Какую же тему следует выбирать? Очень рискованно выбирать тематику, отрицающую определенные явления. Например, очень плохой считается тема, где доказывается, что Бога нет. Совсем идиотской можно считать тему, отрицающую наличие жизни на Марсе. Если вы думаете, что таких тем не существует в других областях знания, то ошибаетесь: в восьмидесятых годах прошлого столетия с блеском была защищена кандидатская диссертация при наличии «черного оппонента».[94]Кандидат защищал метод выращивания кристаллов гранатов диаметром 80 мм, ТЕМА же всех научных работ «черного оппонента» была: «Монокристаллы гранатов диаметром более 60 мм растить нельзя». «Черная теория» разбилась о восмидесятимиллиметровую булю[95]граната, продемонстрированную комиссии.

Николай Федорович Шмуль имел свою тему, даже защитил кандидатскую диссертацию, но, к сожалению, не имел денег. Тема была страшной и не совсем удобной для любой власти: «Влияние радиации на генофонд». На всякий случай ее не закрывали: «Чем черт не шутит? А вдруг и правда, все не так хорошо». Финансирование шло по очень остаточному принципу, цель которого была не уморить Шмуля голодом. Николай Федорович имел впалый живот, лысину, тему, имя, узнаваемое в определенных кругах, огромное самомнение, но с деньгами было не очень. Пока на горизонте не появился Илья Ильич Зильберман, открывший дождливым летним утром глаза Пуле (прозвище, прилипшее еще в детские годы), хотя более подходящим к комплекции было бы – Сабля.

В тот день Шмуль готовил к летнему сезону свою лабораторию, вернее, прямоугольную комнату 25 квадратных метров. По ее периметру располагались полки с научным оборудованием. В середине стояли четыре стола, на стыке которых, завершая композицию, радовал глаз 300-литровый аквариум с несчитанным числом гуппи и тремя именными «телескопами». Имена рыбкам дали два года назад, после того как в практически высохшем аквариуме студенты первокурсники, наводившие порядок, обнаружили трех живых чешуйчатых, отлично чувствовавших себя в бульоне из водорослей и дохлых конкурентов. С этой поры по неустановленному правилу летом раз в две недели кто-нибудь обязательно приезжал, чтобы подлить в аквариум воды. Плавники троицы были обгрызены раком, изредка катающимся на каком-нибудь имяносце. Рака завели в аквариуме, чтобы обеспечить замкнутость экосистемы, так как гуппи отличались не только большой плодовитостью, но и небывалой смертностью.

Звонок сотового застал Пулю во время ответственного процесса заполнения водой гордости лаборатории. Закончив ответственный процесс, Шмуль достал из не совсем стерильного халата телефон. Говорил незнакомый жизнерадостный голос.

– Николай Федорович, добрый день. Мне Ваш номер дали в деканате. Меня зовут Илья Ильич Зильберман. Я представляю одну финансовую структуру, которая хочет расширить свой бизнес, и мне нужно поговорить насчет нашего совместного проекта, Ваши идеи – наши деньги.

– Извините, но я не понимаю, как я могу Вам помочь.

– Давайте с Вами встретимся на нейтральной территории и все обсудим. После беседы я подкину Вас на вашу дачу. Надеюсь, к ней можно проехать на обычной машине.

– Да, конечно, у нас щебенка до самого участка. Извините, а откуда Вы знаете, что я собрался на дачу?

– Представьте себе, что это просто телепатия, – весело прозвенело в динамик. – То есть Вы согласны?

– Где и когда встречаемся?

Встречу, как всегда, когда нужен был стопроцентный результат, Зильбер назначил в ресторане рядом с речкой Самородинкой.

Через два часа после звонка Николай Федорович нашел Зильбермана за столиком в левом зале ресторана. Ильич сидел спиной к рогатому трофею, так как после первого посещения завел себе привычку не смотреть на ужимки оленя. Иногда нужно выглядеть серьезным и солидным. Увидев вошедшего Шмуля, аналитик встал и указал ему на место за столиком.

– Здравствуйте, Николай Федорович! Присаживайтесь, я уже сделал заказ. Не осмелился только сделать выбор напитков. Вы что предпочитаете? Чай, кофе, что покрепче? – Пуля надеялся увидеть перед собой улыбающегося приклеенной американской улыбкой самовлюбленного придурка в дорогом костюме и галстуке. Его же встретил плотный еврей в джинсах и поло. Национальность Зильбермана была так прорисована генами, что не вызывала вопросов. Плотное сложение выхватило из памяти слово из новостей – Моссад. Через секунду ученый пришел в себя и уже жал сильную кисть. Присаживаясь, боялся, что забудет суть вопроса, и выпалил:

– Очень рад с Вами познакомиться, Илья Ильич. А Вы что будете заказывать?

– К блюду дня я предпочитаю брать напиток дня от шеф-повара. Ужин подобен композиции цветов. Ни одна деталь не бывает лишней. – Илья выхватил взглядом официанта, убедился, что тот его слушает.

– Уважаемый, пожалуйста, напитки в соответствии с заказом! – в ответ получил кивок, пробежал взглядом по декольте тридцатилетней дамы с пухлыми губками, сидевшей с подругой через столик рядом с окном и, повеселевший, погрузился в охмурение Шмуля.

– Я взял инициативу по выбору блюд на себя. Знаю, что сейчас научные сотрудники не каждый день ужинают в ресторанах.

– К сожалению.

– А вот и первая часть мерлезонского балета – напитки. Надеюсь, Вы не за рулем.

– Я нет, а Вы, вроде, собирались меня до дачи подкинуть.

– Для этого мне не обязательно садиться за руль. В нашей компании есть специально обученные люди – водители. – Зильберман отпил «тестовый» глоток и дал добро официанту на наполнение емкостей. – Предлагаю поднять бокалы за успех нашего предприятия!

Шмуль чокнулся с аналитиком и тихо сказал: «Если честно, не до конца понял суть Вашего предложения».

– Все очень просто. Мы хотим организовать центр сертификации современных здравниц.

– А я тут при чем?

– Вы в Хорватии были?

– Нет.

– Будете. Ладно, тогда придется чуть больше объяснять. В общем, там есть служба, которая следит за экологией мест отдыха и выдает соответствующие сертификаты. Практически все курорты Адриатического моря украшены голубыми экологическими флагами: «проверено, радиации и химии нет!». В каждом проспекте хорватского отеля всегда найдется снимок куска прибрежной полосы с голубеньким флажком. Я предлагаю Вам возглавить подобную организацию у нас. Флажок у нас будет зеленого цвета, все-таки лес, и в плагиате никто не обвинит.

– Начинаю понимать.

– Вот и отлично.

За ужином выяснилось, что научная работа Шмуля настолько востребована при проектировании подмосковных здравниц, и совсем непонятно, почему Николя до сих пор не гоняет на «Пежо», а добирается до работы без пробок на метро. Идея заработка была до безобразия простой, ужин – прекрасным. Сомнений в честности Моссада не было. Пуля был на вершине счастья. Заниматься любимым делом и быть обеспеченным человеком. О чем еще можно было мечтать? Наверное, так искушает дьявол.