развития ситуации и бросил наши силы в битву.

Небо над лагерем потемнело, словно за секунду наступили звёздная ночь. Я увидел, как в небо поднялась женская фигура. Лёгкое платье богини трепал ветер, кожа светилась бело — голубым светом.

— Селюн, — прошептал я одними губами, когда узнал богиню.

И вместе с моими словами с островка ночного неба вниз сорвался серебреный дождь. Едва капли достигали земли или другого предмета, они тут же взрывались яркими вспышками. Лагерь Вепрей моментально погрузился в хаос. Люди метались из стороны в сторону, маги пытались выстроить барьер, но куда им против старшей богини, пусть и не самой сильной. Каждый взрыв по своему эффекту можно было сравнить с разрывом гранаты, а таких взрывов были тысячи.

На этом всё не закончилось. Рядом с Селюн появился Миркул. Даже во тьме его белая кожа резко контрастировала с чёрными одеждами, похожими на одежду магов. Бог смерти вытянул ладони вперёд и с них сорвались два луча. Чёрный и белый. Поначалу я не понял чего он добивается, но позже увидел сотни призраков, что появлялись из под земли и тут же атаковали игроков.

— Рэй! Вот ты где! — радостно взревел Рэкс, мимоходом пробивая себе путь, сквозь ошарашенных игроков.

— Ш-ш-ш-ш… — зашипел бог — крыса, понимая, что баланс сил быстро меняется.

Как ни странно, но он не стал отступать или убегать. С остервенением бросился на меня, пока его дружки атаковали Рэкса.

Наша схватка оказалась весьма странной. Мы оба прыгали порталами по лагерю и старались нанести выверенные удары. Рэксу же приходилось нелегко против сразу троих противников. Я выкроил пару секунд и переместился за спину «бычка». Он вновь оказался не готов к моему появлению и получил удар туда же, куда мои сабли ударили в прошлый раз.

Хруст черепа смешался с радостным возгласом Рэкса, который воспользовался заминкой противника и почти отрубил тому ногу. Я увидел, как бог — крыса растворился в портале и в этот момент я понял, где именно он выскочит. На все сто процентов уверен, что он попробует повторить мой трюк, только в этот раз мишенью будет Рэкс.

Рывок вперёд. Я сбиваю Рэкса плечом, и он отлетает в сторону.

Я оказался прав. «Крыса» появляется как раз в том месте, где я его и ожидал. Одной рукой отвожу в сторону кинжал, второй пробиваю череп зверобога навылет. Тот шипит и отскакивает назад. Морда противника залита золотой кровью.

— Думаешь, ты победил? — шипит он, — Нет! Мы ещё встретимся.

Бог — крыса скрывается в портале. В истинном зрении я вижу, куда он переместился. На другой конец лагеря, там где не бушует битва. Ещё несколько порталов и противник скрылся из виду. Жаль. Он точно этого не забудет. Но я отвлёкся. У нас с Рэксом отсталость ещё полтора противника. Один израненный, второй почти лишившийся ноги и сейчас отползающий в сторону.

— Пощады! — взвыли противники одновременно, падая на колени.

Секунду я стоял и размышлял, стоит ли оставлять им жизнь. И по всему выходило, что нет. Зверобоги не те на кого можно положиться, могут вновь предать в самый неожиданный момент. Это если речь не идёт о Рэксе. На этого я могу положиться. Да и выгодно ему это. Он один из немногих, кто получит первохрам в самое ближайшее время. Из зверобогов вообще единственный.

Тем временем от Вепрей не осталось и следа. Лагерь разрушен, игроки перебиты или сбежали. С неба к нам с Рэксом спустились Миркул и Селюн.

— Сволочи, — морща от злости прекрасное лицо, прошипела Селюн. Раньше мне не доводилось видеть её столь взбешённой.

— Сдались? — спросил Миркул у меня.

— Да.

— Идиоты, — усмехнулся бог смерти, — Лучше бы попытались убежать. Теперь уже поздно.

— О чём ты? — спросил я.

— О законах пантеона, — спокойно ответил Миркул, — Давай я угадаю, они напали на тебя тогда, когда ты этого не ожидал, без предварительного предупреждения и всем скопом? Я всё правильно понял.

— Да, ты прав, — ответил я.

— Божественные законы довольно просты, там не так много правил и эти, — Миркул брезгливо кивнул в сторону сдавшихся, — Они нарушили, чуть ли не треть из них. Они не могли не знать, каково наказание.

— Нет! — заверещал коленопреклонный и попытался вскочить и дать дёру. Но Рэкс стоял рядом и ждал чего — то подобного. Несколько ударов и пленник вновь рухнул на колени.

На что Миркул лишь фыркнул.

Я не понимал, как мне нужно поступить дальше. То, что эта парочка провинилась и так понятно, только какое наказание им грозит?

— Чего ты ждёшь? — спросила Селюн.

— Как ты знаешь, я не так давно вошёл в пантеон и ещё не до конца понимаю, о чём идёт речь, — признался я, хотя и не хотелось этого делать, но и стоять, хлопая глазами, не дело.

— Раньше этим занимался Трор. Это одно из тех функций, которые несёт защитник, — сказал Миркул, — Ты должен убить их, при этом согласно правилам, никто из здесь находящихся здесь не имеет права забрать себе силу поверженных.

Бог смерти говорил серьёзно, как и обычно.

«Если вы откажетесь исполнить свой долг, то вы лишитесь титула: „Защитник“. Остальные боги будут считать вас предателем».

Эллирия решила помочь мне с выбором? Похоже, что так. Мне не хотелось выступать в роли божественного палача, но и просто так добить поверженных зверобогов я не собирался, при этом отлично понимая, что если бы мы поменялись местами они бы меня не пожалели.

— Встань! — сказал я, тому из двух, кто попытался сбежать, — Я дам тебе возможность постоять за себя. Если победишь, то сможешь уйти.

Глаза зверобога сверкнули, и он встал на ноги. Не успел он распрямиться, как кинулся на меня, при этом обратившись в воздухе огромным волком с чёрной шкурой. Я подозревал, что может случиться нечто похожее, поэтому тело само бросило себя в сторону.

Сверкнули сабли, и противник рухнул на землю, чтобы больше не подняться. Всё прошло значительно быстрее чем я думал. По всей видимости, противник лишился практически всех запасов елея, и ему просто нечем было защищать себя.

«Вы убили зверобога. Желаете поглотить его силу и навыки?»

Миркул сказал, что в подобных поединках, я не имею права забирать чужую силу. Доверимся ему.

Нет, не желаю.

— Хорошо, Трор тоже всегда давал подобную возможность осуждённым. Рад, что ты продолжил эту традицию, — сказал Миркул, не понимая, что делал я это в первую очередь для себя.

Пока я разбирался с первым противником, второй, тот который практически лишился ноги, помер сам, чем немного облегчил мою злость. Не хотелось проходить через поединок ещё раз. Слишком это…

Не понравилось мне это, если говорить по-простому.

— Рэй, вот ты где! — на место побоища прибежал Седой, — В других лагерях началось движение, боевые группы возвращаются с заданий. Игроки вооружаются, похоже, мы сорвали какие — то планы, настроенные против Злыдней, но они всё равно решили попробовать.

— Выводи людей и строй, похоже у нас будет ещё тот денёк.

Глава 14

— На что они надеются? — спросила Селюн, глядя, как в нескольких километрах впереди собираются игроки.

— Возможно, это были не последние боги, которые решили примкнуть к ним, — предположил Миркул.

Глаза бога смерти почернели, скулы напряглись.

— Они не могут не понимать, что нас всё равно больше, — сказала богиня луны и посмотрела за спину, туда, где стояли ещё полсотни богов.

— Заметила? — спросил Миркул у Селюн.

— О чём ты? — спросил я.

— Ты тоже посмотри, интересно, увидишь или нет…

Я обернулся и провёл взглядом по строю Злыдней, а после них и по богам. И тут я понял, о чём говорит бог смерти.

— Среди нас почти нет зверобогов, а их ведь было не меньше сотни, — сказал я.

— Да, ты всё правильно понял. На нашей стороне всего десяток, хотя их было на порядок больше. Но даже я не думаю, что у противника их больше пятидесяти, всё-таки многие не станут ввязываться в подобное противостояние, понимая, чем оно может им грозить. К нашему несчастью, большинство зверобогов недалеко ушли от своих менее разумных собратьев. У многих есть только зачатки интеллекта…

— Нет смысла ждать, пока к ним подходят подкрепления, — сказал я и пошёл в сторону предполагаемых врагов.

Я всё ещё надеялся, что удастся договориться и не устраивать побоище перед Дальним. Не успели мы преодолеть и трети пути, как в нашу сторону выдвинулся десяток игроков, при поддержке пятёрки Зверобогов.