Сэмми могла понять, почему Лео считает, будто делает ей огромное одолжение. Ведь женщины, с которыми он привык встречаться, пошли бы на все, чтобы заполучить его в мужья. Он не должен знать, что она влюблена в него. Он не должен знать, что жизнь с не любящим ее мужчиной станет для Сэмми пыткой.

Кроме того, сейчас его влечет к ней. Но кто может знать, что Лео будет к ней испытывать через несколько недель. Без любви, которая цементирует отношения, он решит, что сможет заводить любовниц, ведь Лео хочет жениться только для того, чтобы достойная женщина воспитывала его подопечную. О каких вообще чувствах может идти речь между двумя людьми, заключившими брак по расчету? Рано или поздно Сэмми станет Лео в тягость. Со временем он поладит с Адель, и Сэмми станет ему не нужна. И он начнет сожалеть о своем импульсивном предложении.

У предложения, которое он сделал ей, было больше недостатков, чем преимуществ. Но Сэмми по-прежнему испытывала обиду, потому что знала: если она отвергнет его предложение, их пребывание в Мельбурне будет неудобным и неестественным. Она уже привыкла к теплым, сексуальным и кокетливым отношениям с ним.

– Я не могу выйти за тебя замуж, – тихо объяснила она. – Я не желаю, чтобы меня использовали. Если ты беспокоишься о том, как Адель станет привыкать к новому образу жизни, когда ты получишь опеку над ней, то тогда тебе надо просто нанять няню. – Она посмотрела Лео прямо в глаза. – Если ты наймешь симпатичную няню, то, возможно, даже захочешь спать с ней. Не стоит делать на меня ставку, чтобы получить то, что тебе хочется. А теперь, извини, я приму душ и пораньше лягу спать.

Нахмурившись, Лео уставился в компьютер. В офисе, как обычно по вечерам, было тихо. При обычных обстоятельствах он наслаждался бы покоем и уединением, чтобы закончить большой объем работы, требующей его пристального внимания.

К сожалению, об обычных обстоятельствах в данный момент говорить не приходилось.

Хотя, по сути, все было вроде бы нормально. Лео выиграл судебное дело и получил опеку над Адель. Детский психолог проделал тщательную работу, оценивая состояние девочки через доброжелательное общение с ней, посредством рисования, различных тестов и игр. Лео не знал, что подобная проверка уже проводилась ранее, и ее результаты показали, что у Адель есть проблемы с ее бабушкой. После общения девочки с Лео и Сэмми никаких проблем у нее выявлено не было. Она начинала привыкать к своему опекуну, и психолог с удовлетворением отметил, что после оценки результатов различных тестов, которые выполняла молчаливая пятилетняя девочка, стало очевидно: она очень хочет жить с парой, которая позволит ей быть самой собой и с которой она перестанет бояться наказания. Как ни странно, спектакль Лео и Сэмми убедил всех вокруг, что любовь между ними обеспечит Адель необходимую безопасность.

Кроме того, расставание ребенка с бабушкой произошло гораздо менее травматично, чем ожидалось, благодаря огромному количеству наличных, которые Лео передал Гейл. Он также пообещал, что она сможет время от времени встречаться с внучкой и он будет оплачивать ей поездку в Англию один раз в год. Он с удивлением наблюдал, как Гейл тактично отказалась от воинственного настроя и стала воплощением любезности.

С тех пор прошло более двух месяцев.

До отъезда из Мельбурна Лео поручил своей секретарше контролировать ремонт в комнате, в которой предстояло поселиться Адель. Он заплатил за ремонт такую сумму, что тот был завершен в рекордно короткие сроки.

Через неделю после того, как было достиг нуто соглашение, они вернулись в свой пентхаус вместе с Адель.

Сэмми согласилась остаться еще на несколько недель.

Лео сильнее нахмурился. Сэмми отказалась спать с ним, мотивируя это тем, что обстоятельства изменились, и она больше не будет чувствовать себя комфортно в качестве его любовницы. А потом она предложила вести себя так, будто между ними ничего не произошло. Из удивительной, открытой и страстной любовницы она превратилась в сдержанного друга, который исполнял определенную роль. Сэмми провела оставшуюся часть времени на вилле, занимаясь с Адель. Она улыбалась и вежливо беседовала с Лео, читала девочке сказки на ночь и спала в комнате с захватывающим видом на океан.

Лео не понимал, почему она отвергла его.

Но он отчетливо понимал – это стало очевидно со временем, в течение которого Сэмми постепенно уходила из его жизни, – что она оставила в его душе нелепую пустоту.

Лео постоянно думал о ней. Он ни на чем не мог сосредоточиться.

Много раз он хотел поговорить с ней об Адель и спросить ее мнение о состоянии ребенка. Он знал, что Сэмми довольна тем, как налаживаются отношения между ним и Адель. Ему хотелось, чтобы Сэмми была рядом с ним и ободряла его своей искренней и теплой улыбкой, по которой он так скучал.

Лео нанял лучшего детского психолога, который приходил трижды в неделю, чтобы просто «по болтать» с Адель и выяснить, не возникли ли проблемы. Проблем не возникало. Сэмми одобрила бы его поступок. С ее помощью Лео нанял для Адель молодую няню. Она работала неполный рабочий день в детском саду, в который зачислили Адель. Лео прилагал много усилий, чтобы изменить свой рабочий график и проводить все выходные со своим отцом. Гарольд был на седьмом небе от счастья оттого, что его внучка живет в Англии.

Действительно, сегодня Лео впервые задержался в офисе допоздна, только потому, что Адель проводила уик-энд в деревне с Гарольдом.

Завтра Лео присоединится к ним за обедом.

Он сердился, потому что не мог не задаваться вопросом, провела ли Сэмми сегодняшний день с его отцом и Адель. Лео знал, что она начала свою карьеру свободного художника – об этом Лео мимоходом сообщил его отец. Гордость помешала ему попытаться получить более подробную информацию.

По ночам Лео чувствовал, что такой холодной его постель не была с тех пор, как он повзрослел. Однако у него не появлялось желания пригласить туда женщину, которая скрасила бы его одиночество.

Со стоном разочарования Лео взглянул на часы. Шел девятый час вечера, а он еще не разобрался с делами.

Это не может так продолжаться. Привыкший к тому, что для каждой задачи существует решение, Лео мгновенно сообразил, что ему делать. За несколько часов он доберется до Девона. Единственный способ перестать думать о Сэмми – это встретиться с ней.

Они расстались, но между ними осталось слишком много недосказанного, спрятанного за вежливыми улыбками и учтивыми, сдержанными фразами. Кроме того, разговаривая с ним, Сэмми старалась не смотреть ему в глаза.

Ему нужно сказать ей…

Лео замер и нахмурился, потому что для получения ответа на свой вопрос он должен был заглянуть себе в душу. Но ведь он не привык давать волю эмоциям.

Поэтому он сосредоточился на размышлении о том, как ему добраться в Девон в пятницу вечером: с водителем на лимузине или сесть за руль самому.

Подумав хорошенько, Лео решил ехать самостоятельно. Он любил водить машину, а за рулем своего шикарного спортивного автомобиля он мог собраться с мыслями.