— Нет, приказали отжиматься, я и отжимался, — архимаг недоуменно смотрел на сержанта и не мог понять, чем же тот недоволен.

— Ах так! Ты, значит, хамить будешь?!! Сейчас я тебя проучу.

С несильным замахом Марлюк попытался заехать Васе по печени, но как–то неожиданно рядовой, доселе не способный вообще никого ударить, перехватил руку и сдавил. Впечатление было такое, что рука попала в тиски, по крайней мере, Марлюк не мог вообще никак пошевелить сдавленной конечностью, а сила давления была чудовищной. Через мгновение архимаг отпустил руку:

— Ещё вопросы есть, товарищ старший сержант?

— Нет вопросов, но ты за это ещё поплатишься, гнида!

Архимаг только хмыкнул на угрозу. Оба происшествия заставили задуматься: получалось, что унижение тут было вещью обычной, и пока его спасала только большая сила, взятая из энергии Грааля. По прикидкам архимага, этой маны должно было хватить ещё на две–три недели, не больше. Вариант «терпеть издевательства» архимаг отмёл сразу: всё–таки он, как никак, один из сильнейших магов Керданы, элементарная гордость не позволяла. Требовалось что–то решать на постоянной основе. Грааль был почти пуст, в нём оставались лишь несколько простых, но полезных заклинаний. Еды толком тоже не хватало. Оставалась некромантия, которую тоже не сильно применишь… впрочем, надо было заняться именно едой, наверняка её можно как–то добыть.

После отбоя, примерно через часик, когда солдаты только–только, сладко расслабились, лейтенант скомандовал тревогу и марш–бросок. Раздали всем кучу какого–то снаряжения, взводу была дана карта с прочерченными азимутами и контрольными точками и дана команда старта. Полковник, славившийся своим косноязычием, давал ориентиры:

— … примерно после трёх километров, но не более чем через час после начала движения, справа от вас будет фабрично–заводская труба ивановского цементно–кирпичного завода гражданского вида, вы должны её обогнуть справа, далее вы бежите на север около часа, пока не заберётесь на холм, откуда на расстоянии прицельного выстрела из автомата будет стоять дерево системы дуб… Ваша задача состоит в прибытии на контрольный пункт конечного назначения ровно к шести утра. Те, кто произведёт опоздание будут иметь по три наряда вне очереди! Вопросы есть?

Сонные и злые солдаты медленно бежали в темноте, почти по щиколотку в грязи по каким–то полузаброшенным задворкам деревень, по лесу и пустырям. Архимаг бежал рядом с Валеркой, и решился на его помощь:

— Валер, мне очень нужна твоя помощь! — полушёпотом сказал Витольд

— Какая на фиг помощь? Тут сдохну я от этого бега! Кто б мне помог! — Валера явно был не в восторге сейчас подсоблять кому–либо, сам он тоже, как и Вася не отличался силой и выносливостью.

— Это не проблема, сейчас помогу, — архимаг попробовал сконцентрировать немного маны.

— Странный ты какой–то! — Валерик покосился на Васю с подозрением, — и как интересно ты можешь мне помочь?

Ответ вдруг возник совершенно необъяснимым образом. Внезапно Валерке стало очень и очень легко, его просто переполняла энергия, вещи перестали быть тяжёлыми, а сам он почувствовал такую бодрость и свежесть, что марш–бросок показался пустяком. Валерик с недоумением покосился на Васю:

— И как ты это сделал?

— Наколдовал маленько.

— Вот это да! Если б кто сказал, не поверил бы! Это теперь навсегда?

— Нет, на пару часов, не больше, я собственно и хотел с тобой поговорить об этом, мне нужна еда, много еды, тогда я смогу укрепить себя и тебя на более длительное время.

— Всегда мечтал быть сильным! А как ты это делаешь?

— Объяснять долго, да и ты всё равно не поймёшь, а даже если что–то и поймёшь — не сможешь воспользоваться! Этому учиться долго надо, лучше подумай, где можно еды взять, что тут в округе есть?

— А как же марш–бросок?

— Я сделаю так, что нас не заметят, а с новыми возможностями мы успеем их догнать, сейчас мы можем бежать как минимум в три–четыре раза быстрее чем они, а если я найду еду то и ещё быстрее.

Валерик задумался… Странности с Васей продолжались, впрочем, он читал о людях, у которых вдруг открывались сверхъестественные способности, похоже, что это именно тот случай. По любому, такой шанс надо ловить, а Валерик был авантюрного склада, поэтому он был готов к таким подвигам заранее, лишь бы наказание последовало не слишком жестким.

— Ладно, уговорил, но если чего, то это останется на твоей совести! Прикрывать тебя от начальства не собираюсь.

— Теперь жди моей команды, как только я наведу морок, нам придется срочно исчезнуть из виду остальных, у нас будет только несколько секунд.

— Усегда готов! — Валерик спародировал интонацию героя небезызвестного фильма.

Архимаг потянулся мысленно к Граалю и активизировал «пелену памяти», потом ребята быстро прыгнули в кусты и затаились. Взвод продолжал бежать, не заметив потери в личном составе. По прикидкам архимага, у них было где–то четыре–пять часов, во время которых никто не подумает и не вспомнит о них, не обнаружит их отсутствие. Когда шаги последнего солдата стихли в ночной тишине, архимаг оживился:

— Итак, где ты думаешь, есть еда?

— Хм… вон деревня, огоньки видишь там, вдали, наверное, это Малиновка, а может и Лозовеньки… я не очень хорошо тут ориентируюсь, но то, что там деревня это точно.

— И что мы в ней сможем найти?

Валерик уже устал удивляться переменам Васи и некоторым его вопросам, но решил плыть по течению и аккуратно отвечать даже на самые придурковатые вопросы:

— Ну, можно попросить еды, но много не дадут, можно скоммуниздить чего–нибудь, смотря сколько еды тебе надо.

— Сейчас прикину, — архимаг попытался найти в Васиной памяти что–нибудь подходящее, — думаю свиньи должно хватить…

— Ого! — присвистнул Валерик, — а ты её одолеешь?

— Одолею, не беспокойся!

— Ну, свиньи тут, конечно, есть, это ж Украина, только она же будет кричать, вырываться, если её колоть, да и как мы будем нести такую тушу?

— Все проблемы беру на себя, свинья кричать будет, но мы далеко отойдём, никто не услышит. Веди к свинье! — «не хочется тратить ману на поисковое заклинание» добавил Витольд про себя.

Минут через десять ребята уже крались по задворкам деревни. Валерик выбрал самый большой сарай, и ребята медленно двигались в том направлении. Архимагу уже при подходе к деревне пришлось вновь воспользоваться Граалем, чтобы усыпить всех собак и петухов. Вскоре был найден хлев, где оказались аж четыре свиньи. Витольд выбрал самую жирную: она уже и ходить не могла. Маг подошёл поближе, и свинья недовольно хрюкнула. Он особым образом щёлкнул свинью по носу, и она оказалась полностью обездвиженной, потом он передал свой вещмешок и автомат Валерику и взвалил живую, но обездвиженную тушу на плечо. Приятель вытаращил глаза: одно дело шестьсот отжиманий, а совсем другое взвалить себе на плечи добрых четыре центнера небрежным движением и отправится в путь с таким грузом.