Вася тщательно пытался сделать как сказала Лайла, чтобы освободить лицо, и у него ничегошеньки не выходило. Он взмок, ему стало жарко, по всему телу вдруг распространился жуткий зуд, но толку не было. Лайла, похоже, сама устала от подобных усилий, и теперь становилось очевидным, что девушку постепенно размаривает сон. Выбившись из сил, Вася заснул, причём, похоже, одновременно с Лайлой. Ему снилось, как он висит напротив волшебницы и она так мило улыбается ему, так сексуально и привлекательно, что Васе вдруг безумно захотелось близости с этой ведьмой. Не то чтобы он её полюбил, но полгода в армии, потом чудовищный стресс с этими их экспериментами, и вот теперь он висит всего в метре от такой чертовски красивой и юной девушки. Вася просто не мог сдерживаться, а лицо Лайлы, которая, по–видимому, тоже спала, так призывно улыбалось ему, куда–то подевался и нанесенный Васей уродливый шрам и чудовищное старение ведьмы из–за последнего колдовства. Вася во сне чувствовал себя просто обезумевшим от распирающего желания приблизиться к ведьме и поцеловать её губы. Лайла же во сне была такой, какой он увидел её первый раз, в замке, ещё не с обезображенным лицом и не уставшую, в красивом чистом платье и от неё доносился тонкий аромат каких–то незнакомых духов, который и вовсе подавлял любой его контроль над своими поступками.

Не в силах больше сдерживаться, Вася стал рукой пытаться дотронуться до лица Лайлы, хотелось просто погладить её гладкую кожу на щеке, почувствовать тепло её тела. Но рука Васи всё время наталкивалась на какую–то преграду, как будто плёнку — прозрачную, невидимую, очень слабо податливую и крепкую. Изнывая от желания, он снова и снова пытался нащупать рукой путь к Лайле, но плёнка, которая, похоже, окружала его со всех сторон, постоянно препятствовала этому. Тогда, взревев от ярости и отчаяния, Вася со всех сил ударил рукой по своему кокону, и ткань кокона неожиданно не выдержала, а его рука провалилась наружу. Вася протянулся к чародейке, но не хватало буквально нескольких сантиметров. Он отчаянно пытался достать рукой до лица Лайлы, почему–то в тот момент ему показалось это чрезвычайно важным — именно дотронуться до Лайлы, во что бы то ни стало. Но проклятые буквально два сантиметра никак не получалось преодолеть: было слишком далеко, как вдруг внезапно Лайла во сне улыбнулась, вытянула шею и сама потянулась навстречу Васиной руке. Прикосновение к лицу Лайлы было похоже на удар током. Пальцы словно попали в розетку: дикий разряд пробил всё тело Васи, кокон из прозрачного стал каким–то зеленоватым, посыпался сноп искр во разные стороны, он на мгновение оглох. От сильного жара, обдавшего всё тело, Вася проснулся, попробовал закричать и понял, что не может.

Он по–прежнему висел в метре от Лайлы, и точно так же практически полностью парализованный. Всё тело было обожжено и нещадно пекло. Вася не удержался, и мысленно застонал. Внезапно в его голове возник голос Лайлы:

— Поздравляю с успехом! Ты добился даже большего, чем я ожидала, тебе удалось непонятным способом открыть телепатический канал со мной, это очень сложное и малоизученное колдовство. Я никогда даже не видела его описания, и могу припомнить лишь упоминания о нем вскользь у некоторых авторов. Магия тьмы разума считается одной из самых экзотических наук на Кердане, и я не слышала ни об одном действующем адепте на этой стезе.

— Ты? Это ты говоришь? Как это может быть? — Вася в изумлении уставился на Лайлу.

— Это я, — сказала Лайла вслух, — но давай будем общаться лучше телепатически, коль скоро ты открыл канал, — добавила она мысленно.

Теперь они уже могли полноценно общаться. Лайла объяснила ему нехитрый приём как унять жжение в теле, и они теперь уже продуктивно обменивались информацией. Узнав главные события от Васи и его способности, а также основные характеристики Мира из которого он пришёл, Лайла отказала себе в удовольствии любопытствовать дальше. Хоть и очень хотелось выспрашивать больше и больше, но сейчас стояла более важная задача выживания.

Из сказанного Васей, Лайла поняла, что немногими, но крайне эффективными магическими арканами совершёнными Васей, он обязан рефлексам оболочки архимага и накопленной годами магом энергии в своём теле, видимо про запас. О запасах этой маны можно только догадываться, но, похоже, что она была их последним шансом убежать из тюрьмы. Лайла немедля начала пытаться обучать Васю умению управлять этой энергией. Волшебница знала пару очень простых, но требующих значительных больших затрат манны, заклинаний, которые, как она надеялась, способны пробить брешь в коконах. Во всяком случае, это была пока единственная зацепка для побега от Мартиньи, других шансов Лайла никак не усматривала.

Нагнав свой взвод, Витольд легко напустил морок, и они смогли незамеченными оказаться в середине бегущих солдат. Маг уже немного свыкся с довольно сильной болью, возникавшей в ответ на любую работу с астралом, но всё же старался применять самые слабые и наиболее щадящие варианты заклятий, к тому же мана расходовалась непропорционально быстро. Даже примитивный морок длительностью едва ли три — четыре секунды ощутимо уменьшил накопленный запас энергии астрала.

— Всё, привал пять минут! — скомандовал командир первого отделения, потом посмотрел в сторону Васи и Валеры — что–то странно вы сегодня бежите, даже не ныли ни разу! Не пойму никак, откуда вдруг столько прыти у тебя взялось, или в госпитале так хорошо отдохнул?

— Ну, дык! — Валерик и мастер решили на мелкие выпады не обращать внимания: себе дороже будет. Через пять минут бежали снова. Валерику тоже бежать было совсем легко, чувствовалось, что не то что двадцать пять, а даже сто километров ему сейчас пробежать ничего не стоит. Его немного раздражало только то, что бегущие рядом очень тяжело сопели и вообще еле передвигались. Через полкилометра Сашка из третьего отделения подвернул ногу и кубарем скатился в овраг. Ребята бросились ему на помощь, оказалось ничего страшного: немного подвернул ногу, но бежать с грузом он теперь не мог. Валерик молча взял его снаряжение, автомат и побежал с ними. Ребята удивлённо, молча, но с уважением посмотрели ему вслед. Валерик подумал, что, наверное, и самого Сашку он теперь мог бы запросто понести, но тогда ребята вообще не поймут. Этого допустить было нельзя: где–где, а в армии надо быть таким как все — выделяться всегда выходило боком.

Валерик периодически бросал взгляд на Васю, но тот замкнулся в себе и на его взгляды никак не реагировал, что–то видимо обдумывал на бегу и не выделялся на фоне остальных, разве что дышал более размеренно.

Два последующих дня были вполне обыденными — пара лекций по химической защите, стрельба, физподготовка, строевая… Архимаг с интересом выяснил как работает оружие на Земле, прикинул, что на Кердане такой тип оружия, естественно, невозможен из–за нестабильности возгорания пороха, по крайней мере без магической стабилизации. На третий день Витольд откровенно заскучал, хотелось новых знаний. Но самым странным было то, что его всё время не покидало предчувствие, что надо как можно быстрее вернуться на Кердану. Обычно в предчувствия волшебник не особенно верил, считая себя мало восприимчивым к такой магии. Но на этот раз предчувствие было какое–то необычное, более острое что ли. Архимаг всю ночь занимался вычислениями и на утро пришёл к выводу, что желательно вернуться, а сюда архимаг теперь может всегда возвратиться.