Хорошо хоть сейф искать долго не пришлось. Он находился в стене рядом с массивным письменным столом, за большим портретом родителей лорда.

Прижала перстень к небольшому отверстию и металлическая дверь с щелчком открылась.

Я довольно выдохнула, как только увидела то самое ожерелье.

Значит все это было не зря.

Деньги и другие украшения, кроме ожерелья я не взяла - опекун пообещал мне передать достаточно крупную сумму.

На цыпочках вернулась в свою старую спальню, которая находилась в другом конце коридора. Благо, слуги и гости, которые остались с ночевкой, спали крепким сном после буйного веселья. Быстро помылась, надела костюм для верховой езды, который был более удобен, чем обычное платье, и выскользнула из дома.

На улице было прохладно, по дороге стелился серой дымкой туман. Плотнее закутавшись в шаль и воровато оглядываясь по сторонам, я поспешила к конюшне. В какой-то момент мне показалось, словно кто-то за мной пристально следит, но, обернувшись, я никого не заметила.

— Я уж думала, ты не придешь! - Люда встретила меня радостным ржанием.

— А где опекун? - спросила я встревоженно, доставая заранее приготовленные сумки припрятанные за стогом сена.

— Был здесь. А потом ушел. Я спросила «Куда?», но он, видимо, не понял и ничего не ответил.

— Ясно, - вздохнула я. Опекун не мог меня не дождаться, значит обязательно вернется.

— Чего так долго? Ты что ли там сама уснула вместе с этим лордом?

— Если бы. На него снотворное не подействовало!

— Как это? Мало выпил?

— Выпил все, но оно на него в принципе не действует, я правда не узнала, почему. А еще он понял, что я его хотела усыпить, - принялась рассказывать я, накидывая на Люду седло - уж как могла - и воскрешая в памяти недавние события этой ночи. Довольно жаркой. И неприлично страстной во всех смыслах. Мой голос предательски дрогнул, а пульс неестественно подскочил. - В общем мне пришлось…

— Убить его?! - ужаснулась Люська, широко распахивая глаза и показывая зубы. - Нина, черт, а труп ты куда дела?! И ты так спокойно об этом говоришь? Нужно ж убираться отсюда скорее!

— Да жив он. Успокойся. Мне пришлось с ним… переспать.

— А-а… О! - Людины глаза сделались еще выразительней и заблестели как у маньяка. - И как?

— Никак, - буркнула я, опуская голову, чтобы скрыть от подруги эмоции. - Сухарь он и в постеле сухарь.

Люда разочаровано цокнула языком.

— А что же это он, себе носок в штаны подкладывал? Или большую штуковину себе отрастил, а пользоваться ей не научился?

— Ой, Люд! - расхохоталась я. Грелкина могла разрядить обстановку. Но на душе у меня было тревожно. И грустно. И вспоминать, как Айзен меня обнимал и как смотрел совсем не хотелось. Да и незачем мне сейчас думать об этом, вообще не нужно думать!

— Ниннель! - в конюшню, хромая, вошел опекун, - хорошо, что ты тут! Я уже начал беспокоиться и решил пойти тебя искать. У тебя получилось достать ожерелье?

Я кивнула и показала ему бабкино наследство. Опекун довольно улыбнулся и передал мне кошелек, набитый сверкающими монетами южан и серой бумажной валютой северян.

— Уверена, что нам нужно это все? - кряхтела Люда, когда я взвалила на нее очередную сумку. - Тяжело, знаешь ли.

— Ты вообще предлагала картины забирать, - усмехнулась я. На самом деле, я подошла к поездке с практичной точки зрения и взяла очень мало и только самое необходимое, чтобы, в случае чего, быстро убегать.

— Это ж ты еще сверху на меня сядешь, - продолжала ворчать Люська, а опекун посоветовал выйти через черный вход, в который мы с лордом вернулись после посиделок на озере. Дюкман же решил выехать с основного входа, и заодно отвлечь стражу, которая сонно прохаживалась по периметру.

Мы с Людой поспешили к калитке и почти добрались к цели, как вдруг услышали.

— Эй! Куда это вы собрались?

Сперва я испугалась, а потом осознала кому принадлежит звонкий голосок.

— Ми-ки!

Зеленый фей сидел на ближайшей ветке, сложив ручки на груди, и сверлил меня любопытным взглядом.

— Ой! А это, что еще за гуманоид? - удивилась Грелкина, а Ми-ки насупился.

— Сама ты гуманоид! Что за ругательство такое новое? - обиженно огрызнулся он, а я приоткрыла рот от удивления.

— Ты понимаешь Люду?

— Ага. Странная у тебя лошадь. Говорит совсем, как человек.

— А я и есть человек! - ответила Люська с наездом, мол прояви уважение мелкий, но Ми-ки с подозрением прищурился, не сводя с меня взгляда.

— Опять сбежать решила?

— Ну, что ты! Просто прогуляться верхом.

— А сумок вам столько зачем?

— Пикник.

— В такую рань?

— Раньше сядешь, как говорится…

— Быстрее выйдешь, - заржав, добавила Люда.

— Я знаю, что вы на Юг собираетесь, - сказал вдруг Ми-ки, - слышал, как ты с Дюкманом в саду говорила. И знаю, что ты не из этого мира и домой хочешь вернуться. Я тоже хочу… домой.

Ми-ки замолчал, а потом рассказал, что как только война началась, магических существ начали массово отлавливать. Для разных неэтичных целей. И его спас отец лорда Хилла. Привез сюда. Но теперь, когда все закончилось, ему хотелось вернуться в родной лес.

— А этот мелкий может пригодится, - разумно заметила Грелкина, и я согласилась.

В общем, за ворота мы выехали расширенным составом, хотя для опекуна это не стало новостью - просто потому, что Ми-ки попросил, чтобы мы тому ничего не говорили.

Не видела проблемы в этом.

Ну а дальше я на Люське, а лорд Дюкман на своей лошадке поехали по относительно знакомым мне дорогам, тем самым, которыми меня привезли в поместье.

Уже окончательно рассвело, потому вскоре мы свернули на неприметные тропинки, чтобы не попасться на глаза каким-нибудь работящим сельским жителям, а потом и оказались в нужном нам лесу.

Ну я так предположила, что в нужном - там было серо, сыро и страшно, прям как в моих воспоминаниях.

— Сейчас-сейчас… - лорд Дюкман достал какую-то тоненькую согнутую палочку, воткнул ее в кольцо-печатку, которого раньше на его руке я не видела, и та стала вращаться с бешеной скоростью.

— Чего это он? - с подозрением спросила в моей голове Люська.

— А что вы делаете? - переадресовала я вопрос опекуну.

— Это артефакт по поиску артефактов, - охотно пояснил мужчина, - Отличная вещь. Если веточка где-то поблизости, ну хотя бы в этом лесу, то мы её найдем. А если нет… будете действовать по вашему плану. Отправитесь для начала к дриадам.