— Нет, - усмехнулась, - Но когда это мне мешало?

Порядок действий я запомнила.

Спускаемся с опекуном на выход, мимо самых близких родственников и гостей, затем - на лужайку, где установили арку с цветами и прочую свадебную атрибутику.

Дальше - клятвы и все такое, которые я уже точно знала, как обойти.

Обмен брачными браслетами - уже от этого совпадения с кандалами стоило сбежать - и, собственно, конвой… тьфу, новоиспеченный муж провожает меня на свадебный ужин.

Так что волноваться не о чем…

Ой мамочки, что же я делаююююю….

Паникующий мозг вычленил единственное приятное лицо среди тех, кто стоял у основания лестницы, провожая невесту в “добрый путь”, и я, осененная внезапной мыслью, рванула в сторону Седрика. И быстро ему шепнула:

— Вы бы не могли привести мою лошадь на церемонию?

— Л-лошадь? - у улыбающегося до того мужчины вытянулось лицо.

— Да. Она самое родное существо мне, хоть и животное… пусть хоть одним своим лошадиным глазком на свадьбу мою посмотрит…

Вот чего мы заранее с Люськой это не продумали?

Но судя по тому, как док рванул наружу, все успеется.

Я же встала рядом со слегка опешившим моей прытью опекуном, который тут же толкнул положенную речь, что Юг выполняет свои обязательства, а он, являясь единственным моим родственником, готов передать меня с рук на руки будущему мужу.

Все вежливо похлопали и вышли, чтобы по местной традиции осыпать меня проклятиями… то есть благословением и цветочными лепестками перед тем, как я встану перед алтарем.

А потом мы с опекуном степенно прошли по дорожке в сторону чего-то цветастого и воздушного, возле которого замер красивый гад и некрасивый… ну пусть будет жрец.

Лорд Хилл стоял при регалиях. Видимо, поскольку он был маршалом, жениться ему полагалось в парадном кителе и со всеми медалями, и не будь он тем, кем является, я бы даже залюбовалась, насколько органично и мужественно смотрится его ладная фигура, как идет ему голубой цвет камзола, как блестят его глаза…

Тьфу.

Дальше тоже все пошло понятно, хоть я и чувствовала себя будто не со мной это происходит, а я смотрю на происходящее со стороны. Жрец очень долго рассуждал на тему великого соединения и нашей в этом соединении роли, на тему того, как неисповедимы пути жены и мужа друг к другу, и насколько великим может стать союз, если этот путь продолжится и после свадьбы.

Собственно, наши семейные психологи с последним согласились бы.

А потом пришло время брачных клятв.

Лорд Хилл говорил уверенно, хотя в паре случаев, вроде “клянусь оберегать свою жену” и ”буду делать все ради мира в нашем доме”, я очень хотела оскорбительно заржать.

Лгун.

От того, что у них штамп в паспорте появляется, мужики не меняются.

Потом и мое время пришло. Клятвы-то я выучила заранее. И вещала звонко и громко, так что даже жрец на меня с опаской поглядывал - чего я так разошлась. Да все просто…

Я могла нести все что угодно, будучи точно уверенной, что ни моя совесть, которая любила выполнять обещания, ни какие-нибудь боги этого мира не притянут меня к ответственности за мое вранье.

Потому что я не лгала.

Просто, как и положено, предварила клятву громким и отчетливым:

— Я, леди Ниннель Сторм…

А то, что я - это не она… Ну извините.

К концу церемонии и обмену браслетами развеселилась окончательно. И Люське, стоявшей все это время в кустах, подмигнула, вырвав у нее восхищенное: “Опасная ты женщина, подруга”.

И почти радостно потопала снова в дом, чтобы есть, пить и веселиться. Причем делала я это, кажется, в единственном числе - прочих гостей не сказать что радовала эта свадьба, а лорд Хилл так и вовсе посматривал на меня задумчиво и с таким напряжением, словно ждал, что я сейчас выкину нечто эдакое.

Ага, опасайся, красавчик.

За все мне ответишь. За всё…

Я так глубоко погрузилась в мечты, представляя, как он отвечать будет, что и не заметила, как развеселившиеся от обилия вина гости стали подначивать нас все многозначительней, а потом и вовсе поднялись и, посмеиваясь, стали хором требовать у молодоженов «продолжить становление союза наедине».

Едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

Они бы еще в окно в процессе заглядывали, а потом окровавленную простыню потребовали… Хорошо хоть в этом мире обходились без таких традиций.

Только и надо было, что удалиться под присмотром служанок в спальню и дождаться там переодетого мужа.

Кровожадно ухмыльнулась, вставая.

Давай милый, я вся уже в нетерпении. Прям горю.

Меня пробило на нервный смех, когда за горничными закрылась дверь будущей обители порока. Привели, фрукты и вино на столик поставили, платье целомудренное сняли, в дверях помялись, кивая на исходящую паром ванну…

Унижение браком - наказание первой брачной ночью. Как и положено.

И судя по сорочке от лба до пяток, которую служанки трепетно растянули на кровати, делать все надобно в полной темноте. А если вспомнить слова свекрови - под одеялом.

В одной позе.

Ради наследника.

Иначе тебя посчитают распущенной девкой с Юга.

При том, что лорд Хилл как раз не производил впечатление мужчины, который не знает с какой стороны подступиться к женщине.

Бр-р…аж передергивает.

Брезгливо поморщилась и прошла в ванную комнату, радуясь, что всего этого ужаса получится избежать. Приняла ванну, сделала все необходимые процедуры и села на постель в своем монашеском облачении. И приготовилась ждать.

Было бы слишком подозрительно наполнять бокалы заранее и растворять

там снотворное. Бахнуть все содержимое пузырька в бутылку и не пить самой - тоже. Поэтому мы с Людой разработали очередной гениальный план. Взяла пузырек со снотворным и зажала в кулак. Он наполнит бокалы, мы выпьем, потом я незаметно подсыплю снотворное к себе и предложу выпить, обменявшись бокалами. Есть у них тут такая традиция, чтобы показать насколько ты доверяешь человеку.

Даже если лорд сделает пару глотков, то должен очень быстро уснуть. Ну а если выпьет все… к счастью, отсутствие негативных последствий у чудо - снотворного заставит его всего лишь поспать подольше.

И даже он не захочет пить мое вино, я смогу поменять бокалы местами.

В любом случае найду способ выкрутиться.

Тихий стук в дверь прервал мои размышления, и я от неожиданности, словно девственница, испугалась. Прижала к себе одеяло, пискнув: