Мужчина повозился в сумке и достал оттуда маленькую коробочку, отделанную бархатом.

— Как я уже говорил, для двух человек свой отпуск я смогу обставить как следует. Но целый город отблагодарить мне не по карману.

Мойри открыл коробку, и лучи заходящего солнца заиграли на граненых камнях.

— Ты мне нравишься, Ситти. И я лишь хочу, чтобы эти дни со мной рядом была такая красивая девушка, как ты. Я помню, как выгляжу в зеркале, и не претендую на какие-то глупости.

Девушка как зачарованная смотрела на играющее огнями ожерелье.

— Эй, парень! Я всего лишь девчонка с маленького городка на дальней планете! Я люблю повеселиться и с удовольствием провожу время с ребятами, способными оплатить хороший ужин. Но не более!

— А я всего лишь инженер с забытой всеми богами спутниковой группировки. И хочу провести эти две недели так, чтобы было что вспомнить потом холодными ночами. Я не зову тебя замуж и не прошу ждать меня весь год до следующего приезда. Я лишь предлагаю сегодня пойти на танцы в клуб и выбрать кавалером меня, а не какого-нибудь десантника с базы.

Девушка осторожно тронула пальцем один из камней и настороженно взглянула на Мойри.

— Взял в ломбарде на неделю?

— Вот еще. Это не алмазы, согласен. Но это астероидный пирит, долговечный минерал, который прекрасно подвергается огранке. Дом на эту вещь не купишь, но стоит она больше пары вечеров в дорогом ресторане. И это — мой подарок. Тебе.

Мойри умолчал, что в ожерелье вмонтирован маяк, а при подключении необходимой аппаратуры можно снимать удаленно разговоры в комнате, где находится украшение. Застегнув миниатюрный замочек, он подал девушке карманное зеркальце. Та попыталась разглядеть что-нибудь в маленьком отражении, потом засмеялась и чмокнула парня в нос.

— Не знаю, все ли у вас на спутниках такие дурные, но ты мне определенно нравишься. Не поверишь, мне вот уже два года никто не дарил подарков. Так, цветок-другой принесут и все. Я требую, просто требую немедленно вернуться в город. Сегодня наш выход в свет. И даю тебе слово, что сегодня все танцы — твои!

Мойри с ответной улыбкой помогал собирать разложенные деликатесы. Все же приятно, когда у тебя столь красивое прикрытие для основной работы.

* * *

— Спокойной ночи, дядя Томми!

— Спокойной ночи, Ларали. Если боишься, я включу дополнительный свет, кроме ночника.

— Нет, я не боюсь. И со мной мишка.

Девочка устроилась поудобнее на подушке и заботливо поправила одеяло на огромном плюшевом медведе, уложенном спать рядом с ней. Пушистому длинноухому зайцу вечером пообещали, что его возьмут завтра.

Томми тем временем закончил проверку сторожевых систем в коридоре и в стенах комнаты. После чего устроился в маленькой прихожей на широком диване. Рядом на столике предусмотрительный боевик положил пару тяжелых шпаллеров с запасными обоймами. Очередь в упор из такого оружия способна разорвать человека в бронежилете. Томми предпочитал всегда действовать наверняка.

Закрыв глаза, мужчина вслушался в еле слышное бормотание девочки:

— Дорогой папа, не волнуйся. У меня все хорошо. Я готовлюсь поступать в школу, учу разные умные предметы. Еще я играю и прошу прощения у резинового человека за то, что иногда ему попадает. А дядя Шранг скоро вернется. Вот только скажет строителям, что они болваны, и тут же вернется. Спокойной ночи, папа. Спокойной ночи, дядя Шранг.

2 сентября.

Элегия-пять, космопорт.

Воскресенье. Чуть больше двух часов ночи. Диспетчер космопорта краем глаза отмечает вереницу шатлов, заходящих с получасовым интервалом на посадку. Днем автопогрузчики растащат грузы, и в понедельник база продолжит работу на благо Четвертого флота. Диспетчер зевнул, чертыхнулся и вернулся к фильму, что смотрел на одном из дисплеев.

Пошарпанный корабль поколебал воздух надсадным гулом моторов и аккуратно примерился к посадочному кругу в дальнем конце космопорта. Это людям не нравится добираться в такую даль. А механизмам все равно. Куда программа посадки направила — туда и сядут.

«Стилет-Дозор» осел на выпущенные лапы и вывел двигатели на режим гашения. Минута-другая — и на поле вернулась тишина. Через полчаса на другую точку опустится следующий шатл, а пока космодром вернулся к прерванной дреме.

Шранг пробежал глазами по мониторам и улыбнулся. Подделка документов вскроется через месяц, при очередной проверке. Пока обратят внимание на несоответствие в документах, пока раскачаются и начнут шевелиться. В любом случае — все проблемы надо решить быстрее, чем за две недели. А пока корабль под видом орбитального шатла будет стоять тут. Небольшой груз, который он аккуратно получил на орбитальной станции, уже выгружается вниз. Через несколько часов погрузчики уволокут ящики на склад, и ты не увидишь ни одной живой души. Нет необходимости прятать корабль в джунглях или пытаться пристроить его в какой-нибудь неглубокой лагуне. Все проще. Пусть стоит на виду. С официальными документами в ожидании груза. Который якобы прибудет через двадцать пять дней.

Спасатель потянулся и встал из компенсаторного кресла. Вещи и оружие уже собраны. Как и легкий скутер. Пропуск на выезд из дальнего терминала в кармане комбинезона. Через десять минут Шранг покинул космопорт. И еще через двадцать растворился в городе, чтобы спрятаться в старой норе рядом со складами, которую оборудовал по старой привычке еще два года тому назад.

Бывший каторжанин готовился к финишному броску. Узнать правду, разработать ответный удар и уничтожить противника. Только так. Кровь за кровь. Смерть за смерть.

2 сентября.

Гаршем.

— Мне рекомендовали вас как лучшего частного специалиста по антитеррористической деятельности.

— Лестное признание. Может быть — слишком громкое, но все равно — лестное.

— Здесь — гонорар за нашу встречу. Если вас устроит — я бы хотел задействовать вас в одной операции. В качестве консультанта. Возможно, ваши рекомендации не будут использоваться, но мне необходима оценка со стороны существующей позиции и возможных действий противника.

Лысый бледный мужчина взял в руки лежащий перед ним чек и с интересом рассмотрел вписанные цифры.

— Вас рекомендовал мой старый знакомый. Когда я вышел в отставку, то не мог себе позволить даже свежий кефир по утрам. А его одолевали молодые идиоты, начитавшиеся статей по экологии и мечтавшие уничтожить пару заводов. Заводов, дающих работу родителям бунтарей. К обоюдной выгоде мы решили эту проблему. И я с удивлением осознал, что борьба с террористами или просто недовольными бунтарями может приносить неплохие деньги.

Чек перекочевал в карман пиджака.

— Можете называть меня Смит. Я сменил фамилию, когда открыл свой новый бизнес. Такая фамилия фактически была визитной карточкой моей профессии в древности. Что вас беспокоит?