— Вы сталкивались со спятившими бывшими агентами?

— Постоянно. Из вышедших в запас больше половины имеют проблемы с психикой. Профессиональная деформация. Теории заговоров, невозможность движением пальца снова посылать кого-то на смерть. Отсутствие крупных финансов для решения тех или иных бытовых проблем.

— Вы можете вычислить и помочь перехватить подобного рода агента?

— Да. Методики подготовки не сильно изменились за прошедшие годы. Если у вас есть информация на цель, ее можно будет перехватить.

— Отлично. Вот документы. Прошу обратить внимание на гриф «Без разглашения».

Мужчина тихо засмеялся, обнажив мелкие ровные зубы.

— Давно я не сталкивался с действующими агентами. Вы же должны понимать, что заработанное мной имя уже является гарантией от подобного рода глупостей.

— Возможно. Но мы предпочитаем подстраховаться и убрать болтуна. Если такой объявится.

— Хорошо. Будем считать — я понял ваш намек. На что именно я должен обратить внимание при первичном анализе? Какие цели вы преследуете?

— Нас интересует, где оптимальная точка перехвата объекта. Когда. Его реакция на наше присутствие и попытки противодействия.

— Ну что же, минут через двадцать я вам отвечу.

Полковник не спеша выпил кофе и стал ждать, когда его собеседник закончит просматривать материалы.

— Здесь не указано, какими финансами он обладает.

— По нашим данным — небольшими.

— Тогда он сменит внешность, вплоть до имитации другого пола, документы и пойдет с транзитом. Кроме того, при любой попытке задержания возможен прорыв. Подготовлен он неплохо и может попытаться захватить любой спускаемый аппарат. Но конечная цель у него — база. Здесь не указано — что его туда влечет, и я не могу дать окончательный анализ. Но рваться он будет именно туда. Остальное — различные варианты действий на местности.

— Знаете, ваш вопрос натолкнул меня на мысль. Почему мы пользуемся только ограниченными вариантами? Выстраиваем картину на основании того, что нам известно лишь в данный момент. Вы сказали — финансы. Давайте сыграем от того, что он нашел или занял крупную сумму денег. Как тогда он начнет действовать?

— Я проходил подобную подготовку и потом одно время учил бойцов диверсионных групп. Его задача — планета. Если средства позволяют — он купит корабль. Небольшой скоростной корабль. Приземлится где-то на островах. Отличное место. Огромное количество бухт. Присыпать чуть песком — вода затруднит опознание места посадки. Минимальные средства камуфляжа прикроют от активного сканирования со спутника. До города час-два полета на легком боте. Всегда можно незаметно вернуться обратно и передислоцировать корабль в другое место.

— Что позволит его обнаружить?

— Если проводилась картографическая обработка поверхности — то повторные снимки и анализ дадут шанс найти его базу.

Полковник задумался, потом аккуратно забрал планшет.

— Господин Смит. Я лишний раз убеждаюсь, что для поимки узкопрофильного специалиста надо привлекать такого же мастера. Ваш наработанный стиль мышления позволяет получать результат быстрее, чем это сделают все наши аналитики.

Специалист по тайным операциям вежливо улыбнулся.

— Кроме того, господин Смит, я позволил себе навести справки о вашей деятельности в последние годы. Как мне удалось узнать, вы живете очень неплохо, но вот получить надежный источник доходов не удается. Я хочу вам предложить сорвать куш.

— Интересно. Что вы имеете в виду?

— Я предлагаю вам принять участие в охоте. В охоте на этого человека. У вас будут молодые руки и ноги, готовые бежать в указанную вами точку. У вас будут средства и возможность получить содействие местных властей. Мне необходимо, чтобы вы помогли найти и ликвидировать преступника.

— У вас есть полномочия для этой операции?

— Разумеется. И я хочу сделать вам официальное предложение. Дорисуйте к полученной вами сумме два ноля — и вы поймете, насколько мы ценим ваши услуги.

Мужчина задумался. Он смотрел рассеянно на декоративную пальму, стоящую рядом со столиком, и что-то прикидывал в уме.

— Подумайте. С этими деньгами вы можете закончить побираться по различного рода сомнительным компаниям. И продолжить жизнь в свое удовольствие, не стесняя себя в средствах.

— Я еще не закончил анализ данных и не выдал запрошенные вами рекомендации.

— Если вы согласитесь — то немедленно полетите курьерским кораблем на место будущей схватки. Перед вылетом закончите анализ и дадите первоначальные рекомендации по поиску. Там уже разворачивается группа захвата, но мне нужны вы. Я хочу подстраховаться. Кроме обычных мер поиска и анализа — задействовать вас. Человека, способного мыслить так же, как этот проклятый психопат.

— Я обдумал ваше предложение. Мои условия будут несколько жестче, чем вы предлагаете.

— Слушаю?

— Вы добавите еще пятьдесят процентов к названной вами сумме. Вы можете пользоваться моими услугами только месяц. Не более. Если мы не достигнем результата за этот срок — я все равно выхожу из игры. Вы выплатите всю сумму сейчас на указанный мной счет. И я укажу вас в качестве нанимателя моим коллегам, работающим на Синдикат. Если со мной что-то случится — к вам придут с вопросами.

Настала очередь задуматься полковнику. Но он просчитал возможные варианты быстрее.

— Давайте номер счета. Я организую перевод денег за десять минут. Вы как раз успеете сделать необходимые звонки. Договорились?

Бледный мужчина вместо ответа молча протянул руку.

2 сентября.

Элегия-пять.

Шранг с интересом рассматривал лежащий перед ним микроробот для шпионажа. Контрабандисты определенно готовились к разному развитию событий и нашинковали свой корабль всевозможными устройствами. Большую часть из которых не стали снимать с проданной спасателю модели. И теперь мужчина изучал, как далеко шагнула наука за эти годы.

Два подобных аппарата уже успели обойти указанные им точки и подключили выносные сканеры к локальным сетям городских служб. Третий робот дремал перед спасателем, снаряжающим механического многолапого краба различными смертоносными игрушками. Изредка Шранг бросал взгляд на пару небольших экранов, на которых мелькали сообщения от запущенных на локальном компьютере программ.

Сымитировав удаленную полицейскую мониторинговую станцию, компьютер аккуратно запросил личные данные на ряд уникальных идентификаторов и теперь сопоставлял полученные ответы с накопленной базой. Чуть позже отослал ряд дополнительных программ, выставив им необходимый приоритет. Закончив работу, система пискнула и вывела итоговый отчет.

— Ну и умница. Теперь я знаю, чьи личные дела постарались удалить из архивов орбитальной базы. Давай посмотрим — кого подчистили тут, в городе.