— Хранитель сектора, в котором мы находимся, — Тикси Вейяр! — торжественно провозгласил я.

Сектор полыхнул ослепительной вспышкой, и через мгновение на карте он уже светился теплым светло-желтым цветом.

А самое главное — на моей мысленной магической карте, которую мне показывал управляющий артефакт, где бы я ни был, появился внешний круг. Пока точно такой же, как здесь. Бледно-желтый сектор Тикси пестрел обозначениями всех точек-объектов, а от остальных внешних секторов были только едва заметные контуры.

Но лиха беда начало.

Теперь стало понятно, что со временем я смогу получить полный контроль над всей системой.

— Спасибо, — с широко распахнутыми глазами прошептала Тикси.

— Чувствуешь? — улыбнулся я.

— Да, — кивнула она. — Еще пять объектов, все свободны, и я в любой момент могу найти любой из них. Я просто знаю, где они.

— И ни один из них невозможно привязать к крови какого-либо рода без твоего разрешения, — дополнил я.

— Просто разрешения? — уточнила девушка.

— Сходишь на нужный объект и подтвердишь привязку к крови того рода, который сама выберешь.

— Это все — мое⁈ — только теперь дошло до нее.

— Если удержишь, — хмыкнул я.

Ее отец понимающе усмехнулся, а девушка не поняла подвоха, похоже. Ну да ладно, ей отец потом объяснит, а то я что-то уже устал бесконечные лекции читать.

— Все, на выход, — потребовал я.

Меня уже откровенно мутило от чужой родовой силы. Хотелось, конечно, посмотреть, что конкретно производит этот объект, но я сдержался. И так-то с трудом выползу отсюда на своих ногах. Терять сознание в присутствии людей, которым не доверяю, я себе позволить не могу.

Я потянул девушку за руку, и Тикси покорно пошла за мной. А ее отец еще раз оглянулся на карту.

Оказавшись на поверхности, я судорожно глубоко вдохнул. Словно с глубины вынырнул, честное слово.

Отряд бойцов Вейяр уже разбил лагерь в лесу, и нас встретил запах горячей похлебки.

Астарабади тоже находился в лагере.

— Все, домой? — спросил он, когда мы вернулись.

— Да, — кивнул я.

Больше в Свободных землях меня действительно ничего не держало. Сейчас пообедаем, обсудим способы связи с Тикси и двинемся к своей границе. В столице нас уже заждались, наверное.

Карим вывел свой отряд на улицу, за его спиной осталась очередная очищенная от сил бунтовщиков цель.

Занимать и удерживать ключевые объекты в столице силы кланов не могли, это легко можно было счесть политическим вмешательством. Однако и простого уничтожения сил Лакшти было, в общем-то, достаточно. Пока повторной чистки еще ни разу не потребовалось, у бунтовщиков силы тоже были не безграничны.

Карим окинул взглядом свой отряд.

Как командиру родовой гвардии Раджат ему достался один из самых сильных сводных отрядов кланов. Здесь были представители трех кланов, включая великий клан Сидхарт, и все они, как ни странно, легко подчинялись слабому магу. Да, на фоне своих бойцов Карим был слабым магом. На полсотни человек в отряде было четыре мага шестого ранга и два седьмого. Это не говоря уже о десятке магов пятого ранга, включая Карима.

И такая сила внушала уважение даже в случае численного превосходства противника. Противниками кланов были не только Лакшти. Десятки свободных родов выступили на стороне бунтовщиков.

Но главной проблемой столицы сейчас были не они.

Обычные люди, по большей части, попрятались в своих домах. Однако на улицы выползла туча всякой швали, у которой крышу снесло от безнаказанности. Они грабили оставленные без присмотра лавки, били стекла, гоняли случайных прохожих и то и дело дрались между собой за кусок добычи послаще.

Над городом тут и там поднимались столбы дыма от пожаров. Где-то вдалеке почти всегда были слышны звуки очередной перестрелки. Иногда раздавались отчаянные крики, когда грабители вламывались в дома побогаче.

С мародерами не церемонился никто: ни клановые отряды, ни отряды полиции или ИСБ. Карим почему-то не сомневался, что даже силы Лакшти и его сторонников при встрече вычищали эту шваль. Они все-таки принадлежали к аристократическим родам, им с детства вбивали в голову определенные принципы, и мимо определенных вещей они просто не могли пройти.

Однако их всех вместе взятых было мало. Основные силы, — что лоялистов, что бунтовщиков, — собрались под стенами императорского дворца. Туда же подтянулись армейцы. А столица осталась на растерзание стервятникам.

Построив свой отряд и выслушав доклады, Карим дал команду отдыхать, а сам направился к ближайшей телефонной будке.

Телефонная связь все еще работала, как ни странно. Часть телефонных будок была, конечно, уничтожена вандалами, но найти целую пока можно было. А станции связи клановые отряды отслеживали и вычищали в первую очередь, «оглушить» город бунтовщикам не удалось.

Штаб клановых сил находился в резиденции рода Дхармоттара. Именно туда звонили все командиры отрядов, докладывали о выполнении текущей задачи и получали новую. Пока эта схема сбоев не давала.

И Карим предпочитал не задумываться, надолго ли. Других проблем хватало.

Заканчивались патроны, заканчивались силы у магов, просаживались защитные артефакты, люди получали ранения и просто уставали, они хотели есть и пить. А налаженной машины военной логистики попросту не было.