хотел на мне жениться? Я оказалась настолько классной громоотводной невестой, что меня решили заграбастать в вечное пользование?

Я кисло улыбнулась Фейне и замерла, с интересом изучая странный оранжевый ореол вокруг ее лица. Проморгавшись, вытерла слезы. Вдруг у меня начались зрительные галлюцинации? Но нет, сияние осталось на месте. Когда я поделилась с Фейной наблюдением, то получила в ответ сдавленный и немного обидный смех.

— Вот так и был успешно побежден Лирой Истрой магический зрительный недуг.

— Поясни.

— Да что там пояснять, — Фейна пожала плечами. — Ты начала видеть ауры. Логично как бы. Маг твоих талантов и возможностей не должен спотыкаться на мелочах.

Фейна говорила что-то о том, что ей и девчонкам нужно устроить мне ряд проверок, а потом я должна буду рассказать обо всем куратору, чтобы Сларус помог мне состыковать теоретические знания со зрительными образами.

— Ой! Тебе же нужно и с лордом Лином поделиться! Твои новые способности его точно заинтересуют.

— Он знает. Почему-то мне кажется, что Сартарэн в курсе моего прогресса, — еле слышно выдохнула я.

9-5

А в голове прокручивалась другая сцена и те слова, что я случайно услышала: “Последнее средство таким и является, потому что использовать его нужно в последнюю очередь”. Все это могло означать лишь одно: Лин и куратор Сларус уже обсуждали, чем для меня станет брак и что он мне даст. А еще Сартарэн не сомневался, что я ему откажу и не торопился форсировать события. И все-таки когда я оказалась в опасности, он не колебался. Потому что давно наметил цель и привык использовать все возможности. И не нужно мне заливать, что у него просто под рукой не оказалось толкового антидота.

Итак, Лин предпочел сократить срок помолвки, не поставив меня в известность. Чудесно. Значит, и я не должна распространяться о том, что вышла замуж. Тем более что это всего лишь магическая формальность.

Я потерла запястье. Кажется, “формальность” почувствовала, что о ней думают, и решила налиться теплом. Не удивлюсь, если у нашей с Сартарэном татуировки окажутся особые тайные возможности, но с ними я буду разбираться как-нибудь потом. Нельзя сразу вываливать на бедную новобрачную все тяготы и обстоятельства семейной жизни, разбитые иллюзии будут обеспечены.

— Так что у вас стряслось на балу? Уверена, столичные газеты осветят ваш скандал в деталях, но это будет только завтра. Пожалей меня, Истра, и не дай умереть от любопытства.

— Если кратко, то меня пытались отравить.

— Ого! — Фейна от удивления даже присвистнула. — И кто этот смертник?

— Лорд Нордаш.

— Пф… Он не мог. Лира, Нордаш въедливый зануда, но он верен нашему королевству и понимает, что ему нужен Серый дольмен.

— Звучит так, словно ты хорошо знаешь лорда Нордаша.

— Я выросла в семье военного, а мои братья с малых лет интересуются политикой. Старшие занимают видные посты в столице. Я и сама одно время думала… — Огненная ведьма грустно усмехнулась. — Неважно. Дело прошлое.

— Ты смогла пробудить свою магию в Ревинторе.

— Верно. Я открыла дар огненной ведьмы именно тут. А если кто-то попробует заявить, что приложил к этому свои лапы, то сильно об этом пожалеет.

На мгновение лицо Фейны исказила злобная гримаса. Неужели она получила известия о мужчине, который поспособствовал ее инициации? Мы с девчонками точно знали, что когда Фейна Тель-Эрн поступала в Ревинтор, она уже владела магией огня.

* * *

Моего возвращения с королевского бала ждали всем общежитием. Фейна меня сразу об этом предупредила, но я не верила, пока в нашу комнату не началось паломничество адепток, которым внезапно понадобились мои конспекты, учебники и помощь с домашним заданием. После очередного стука в дверь и робкой просьбы посмотреть на один занятный артефакт, вдруг в городе продали подделку, нервы сдали у Клариссы, и она громко объявила, что прием любопыствующих, сочувствующих и злорадствующих завершен.

— Круто ты с ними, — тихо хмыкнула я.

— Так я им и без того не нравлюсь. Кхм… Девочки, у нас намечается внеплановая вечерняя тренировка? — Кларисса задумчиво рассматривала что-то в окне.

9-6

“Что-то” оказалось густым белесым туманом. Он стелился над землей, сворачивался в причудливые фигуры и забавно облеплял кусты и деревья. Издалека казалось, что они покрыты взбитыми сливками. Распахнув окно, Тина втянула ночной воздух и пробормотала:

— Странно. Тянет болотом.

— Сартарэн переносит к нам еще одно болото? Куда нам столько, — удивилась Дара.

Я же всматривалась в полумрак парка и не могла понять, что мне не нравится в этом тумане. Он отличался от серого и казался неживым, ненастоящим.

— Еёлки зелёные… Это же иллюзия. Девочки, я сейчас!

— Лира, постой! — Фейна в самом деле закрыла собой проход. — Ты уверена?

— Я ни в чем в этой жизни не уверена, даже в том что меня зовут Лира. Но это же не причина оставаться на месте?

Тихо хмыкнув, Фейна освободила мне дорогу. Очутившись в коридоре, я сняла иллюзию с брачной татуировки и тихо присвистнула. Серые символы на ней светились расплавленным серебром. Я уже видела такой оттенок магии. В зеркале. Когда сама проходила магическую проверку.

* * *

Определить, где мне нужно искать Сартарэна, оказалось несложно. “Брачный чип” оказался неплохим радаром и привел меня на холм к Северной башне. Светлый дух встретил меня во время подъема, осмотрел и печально произнес:

— Тебе не стоит видеть его таким. Никому не стоит.

— Если у лорда Лина внезапно отросли уши, я это переживу, — торжественно пообещала я.

Светлый дух юмор не оценил, а вот татуировка на моей руке его заинтересовала:

— Вот в чем дело. Теперь понятно.

— Брак со мной как-то на него повлиял? — тихо уточнила я.

— Вы влияете друг на друга. И это хорошо, — туманно ответил дух и исчез.

Я сочла его слова приглашением и поспешила к башне. Наш скоропостижный брак — это хорошо. Так и запишу в тетрадочку, кто знает, если буду перечитывать заметку каждое утро, возможно, сама поверю в написанное. А вот Сартарэну аутотренинг вряд ли бы помог, ему вообще было пора собираться в лазарет!

Серый маг обнаружился на полу Светлой башни. Сидел, прислонившись к стене, в кромешной темноте, так что я чуть не навернулась, споткнувшись о его ноги. Зажгла иллюзорный огонек и тихо выругалась.

— Знаете, сейчас мне кажется, что я не прочь полюбоваться на ваши длинные уши.

Нет, уши Сартарэн не отрастил, а вот его волосы стали длиннее, лицо более узким и худощавые. Это был еще не эльф из моих снов, а нечто среднее, словно