class="p1">Я тоже взяла приборы, отрезала небольшой кусочек мяса и попробовала его.

— Вкусно, — оценила я.

— Иначе и быть не может, — снова улыбнулся он. — Как мама?

— Мама? — переспросила я.

— Ты хотела её повидать, — напомнил он.

— Ах да, мама! — вспомнила я. — Её не было дома, я оставила ей записку. Я взяла телефон, думала, она позвонит мне. Но оказалось, что здесь нет связи, — я словно предъявила претензию Владу.

— Надо подключить тебя к вампирской сети, — произнёс Влад, не отрываясь от еды.

— Вампирской сети? — повторила я.

— Наша сеть работает в двух мирах, — пояснил он. — Вэмпайр-Телеком. Номер менять не придётся, просто сменишь оператора.

— Хорошо, — я всё ещё была удивлена. — Влад, я хотела спросить насчёт Алексея, — резко сменила я тему, но это давно волновало меня. Влад удивлённо взглянул на меня. — Я не видела его с тех пор, как оставила тогда вас вдвоём и ушла домой. С ним всё в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

— Ну, если и нет, то я здесь ни при чём, — сухо ответил Влад. — Я ничего с ним не делал. Хорошо, что хоть ночью ты о нём не вспомнила, — усмехнулся он.

Я немного смутилась, но мне достаточно было узнать, что Алексей в порядке, чтобы успокоиться.

— А где мы находимся? — решила я снова сменить тему разговора. — Это ведь не Россия?

— Нет. Но большинство вампиров — выходцы из Восточной Европы, — ответил Влад. — Это параллельный мир, до него нельзя дойти или доехать из земного мира.

— Но почему тогда все здесь говорят по-русски? — спросила я.

— Все говорят с тобой по-русски, потому что ты говоришь по-русски, — объяснил Влад. — У нас было достаточно времени, чтобы выучить языки. Да и память наша лучше человеческой, потому что мы живём дольше.

— Насколько дольше? — поинтересовалась я. — Беннистер говорил, что вы бессмертны.

— Да, это так, — подтвердил Влад. — Мы не стареем и не болеем, поэтому мы не можем умереть от так называемых естественных причин. Мы можем умереть только от нехватки крови, что практически нереально, учитывая обилие еды, — он жестом указал на стол, но желание есть у меня почему-то отпало. — А ещё вампиров можно убить, но это не так легко.

— Об этом ты хотел поговорить со мной? Беннистер говорил, что не может убить тебя, а ты его. Я должна сыграть в этом какую-то роль? — догадалась я.

— Вы с Беннистером дружны. Тебе всего лишь нужно притвориться, что ты на его стороне, — Влад улыбнулся одним уголком губ.

— Боюсь тебя разочаровывать, но сегодня я нанесла ему визит. Он выставил меня, сказав, что после нашей с тобой свадьбы я крайне нежелательный гость в его доме, — призналась я.

— Визит, говоришь? — Влад внимательно посмотрел на меня, словно не зная, как на это реагировать. — Ладно. Знаешь, в чём сила Беннистера?

— В чём? — спросила я.

— У него есть медальон Ордена Дракона. Тот, у кого находится этот медальон, тот и является повелителем вампиров, — сообщил Влад.

— Он мне рассказывал что-то про Орден, — вспомнила я.

— Что именно? — с интересом спросил Влад.

— Он рассказывал про тебя: твою историю, про твою жену, — ответила я.

— И что он говорил про мою жену? — серьёзно спросил Влад.

— Говорил, что ты любил её и что она выбросилась в реку при осаде башни…

На мгновение я ясно увидела боль на лице Влада.

«Он действительно умеет любить?» — подумала я про себя.

— Прости, если говорю лишнее, — сказала я вслух.

— Теперь всё в прошлом, — он улыбнулся, глядя на меня.

— Как тебе удалось выбраться из могилы? Беннистер сказал, что в твоей могиле нашли ослиные кости, — я снова решила сменить тему, а заодно удовлетворить своё любопытство.

— Дорогая, к тому времени я уже был вампиром — бессмертным существом. Я не умирал! В гроб положили тело осла для веса. Никто ж не знал, что им придёт в голову раскопать мою могилу, — усмехнулся Влад. — Так Беннистер говорил что-нибудь про медальон?

— Нет, он не говорил, — ответила я. — Но это тот самый, который он всегда носит?

— Да, это он. Нам нужно его забрать, — уверенно произнёс Влад.

— А как он забрал его у тебя, если раньше ты был королём?

— Мой добрый внук отнял его обманом около двух столетий тому назад, — поведал Влад. — Мне не чужды такие чувства как любовь к близким, а ему, видимо, да. Я всегда заботился о своей семье. Как ты могла заметить, я могу свободно перемещаться по миру смертных, а медальон этого не позволяет: он даёт ограничения.

— Да, он говорил об этом, — вспомнила я.

— Так он говорил о медальоне?

— Нет, он говорил о том, что не может появляться в нашем мире чаще, чем раз в год, — уточнила я.

— Да, поэтому мне пришлось снять его. Но оставить просто так медальон я не мог: пришлось оставить Вольдемару. Вернувшись, я обнаружил, что я уже не у власти.

— Беннистер объявил себя королём? Он говорил, что ты предал его. Но, выходит, что он предал тебя первым? — заключила я.

— Однако он меня не прогнал, а предложил сделаться его помощником, — продолжил Влад. — Я согласился, решив в тот момент, что верну себе трон рано или поздно.

— Врагов нужно держать близко? — догадалась я.

— Именно! Выпьем крови за это?

Внезапно бокалы, в которых до этого было вино, наполнились кровью.

«Как он это делает?» — я не переставала удивляться его трюкам.

Он поднял свой бокал, я в ответ подняла свой, и мы выпили крови. Неожиданно для меня зазвучала музыка. Это был знаменитый ноктюрн Шопена из девятого сочинения.

— Любишь Шопена? — улыбнулась я.

— Потанцуем? — он встал и протянул мне руку, приглашая на танец.

Я вложила свою руку в его и поднялась со стула. Он притянул меня к себе. Мы стали неспешно танцевать, смотря друг другу в глаза. В этом мире для нас не существовало больше ничего, кроме наших глаз. В его глазах я смогла увидеть многовековой опыт, силу, боль и… любовь. Но я не увидела в его глазах зла, не увидела жестокости.

Примерно через минуту он поцеловал меня. Это снова был страстный поцелуй. Мы перенеслись в нашу комнату, чтобы повторить вчерашнюю ночь.

V

Утром, когда я проснулась, я увидела Влада. Он лежал рядом со мной и смотрел на меня, улыбаясь.

— Ты такая красивая, когда спишь, — сказал он и поцеловал меня в губы.

— Влад, я словно в сказку попала. Что ты делаешь? — ещё сонно произнесла я.

— Любуюсь своей женой, — ответил он.

Я улыбнулась.

— Мне надо умыться, — сказала я, вставая с кровати.

В ванной я решила быстро принять душ, но я