– Да это понятно, – перебил нетерпеливый Ветер. – Дальше-то что?

– Помните историю с моей несостоявшейся женитьбой?

– Такое разве забудешь… Ты после нее отходил года полтора. Невеста твоя, Алла, кажется…

– Юля.

– Юля тебе изменила, да? Когда ты на сборах был?

– Да. И подсунул ей того парня именно Дрозд.

– Как так?

– Я, естественно, об этом узнал с опозданием. Совершенно случайно. Я из больницы выписался, с клюкой ходил и как-то забрел в одну пивнушку. Режим соблюдать уже не надо было, а отвлечься необходимо, вот я и позволял себе пару кружек в день. Вот сижу, пивко попиваю, смотрю – рожа знакомая! Хоть я лицо Юлиного любовника видел мельком, оно как-то в память врезалось…

– И ты подошел, чтоб разобраться?

– Не, я сначала водки выпил. И только потом…

– Ну и?

– Ну и вывел его во двор… поговорить… Только парень струхнул, драться со мной не стал. Зато все выболтал! Оказывается, никакой он не старый Юлин друг (она-то уверяла, что был когда-то ее парнем и явился к ней свататься). Познакомились на дискотеке, она оставила свой телефон. Потом позвала в гости. Он пришел. Юля ему отдалась…

– А при чем тут Дрозд?

– А ему, оказывается, было известно, что Юля на передок слаба. Город у нас большой, но не настолько, чтобы жители ничего друг о друге не знали. Большая деревня то есть! Дрозд всегда любил сплетни собирать, вот и прознал про Юлю. С мужем-то она развелась не из-за его патологической ревности, а потому что не раз ее с другими застукивал, а когда надоело ему жениных любовников с лестницы спускать, подал на развод. Юля не сильно убивалась из-за этого, но все же немного огорчилась. Ей нравилось быть замужней. И помощник в доме есть, и статус у нее другой, и отец до нее не докапывается. Поэтому так обрадовалась, когда я ее под венец позвал. Дрозд, обо всем этом узнав, чуть от счастья не опи́сался. И, главное, рассказывать мне ничего не собирался. Ему интереснее было помалкивать и представлять, как на моей голове рога пробиваются. Но, видимо, быстро ему простое кино надоело, захотелось спецэффектов.

– Это как?

– То, что Юля бывшему изменяла напропалую, Дрозда в скором времени перестало забавлять, ему захотелось убедиться, что и у меня уже рожки проклевываются. Но никаких слухов до него не доходило. Тогда он решил Юлю подтолкнуть. Зная, что она без ума от спортивных, нагловатых парней, Дрозд подговорил одного из таких подкатиться к Юле. Да еще информацией его снабдил, гаденыш! Что ей нравится из литературы, кулинарии, кинематографа, какое вино она предпочитает, над какими шутками смеется, от каких поцелуев млеет… Я ж, дурак, все ему рассказывал!

– Ну тогда понятно, – вздохнул Ветер. – Охмурил засланный казачок твою Юляшу на раз-два.

– И ничего удивительного в том нет, – заметил Марк. – Если целенаправленно соблазнять женщину, устоит лишь одна из тысячи.

– Да ни одна не устоит! – фыркнул Ветер с присущим ему цинизмом.

– Тут мы похожи, – встал на защиту слабой половины человечества Марк. – Мужчина тоже не проявит стойкости, но женщину будут мучить угрызения совести, а нашего брата ни фига. Тем мы и различаемся.

– Бабы подлее, – покачал головой Слава. – У нас хоть мозг выключается, нас это оправдывает, а они отдают себе отчет в каждом своем поступке, и все равно…

Кравченко хотел продолжить, но Сергей жестом попросил его помолчать. Когда Слава закрыл рот, Ветер осторожно начал:

– Кстати, Марк, я хотел кое о чем тебя спросить…

– Спрашивай.

– А ты не в курсе, откуда Диана знает, что Дрозд про нее слухи распространял?

– От меня.

– А ты откуда?

– Я ему сказал, – ответил Слава. – И знаешь, как он отреагировал? Совсем не удивился. Оказалось, Марк все знал. И о том, что Диана никакая не сиротка, и о том, что кое-кто считает ее причастной к смерти супруга.

– Диана ничего от меня не скрывает, – пояснил Марк. – Когда она переехала ко мне, то первым делом рассказала историю своей жизни. Я не просил, сама захотела. Сказала: «Ты должен знать, какая я на самом деле».

– И какая же она?

– Несчастная, – грустно вздохнул Штаркман. Затем поспешил добавить: – Была. Надеюсь, что я изменил не только ее жизнь, но и отношение Дианы к ней.

– По мне, так она все та же.

– А ты ее, настоящую, и не знал никогда.

– Так мне и незачем. Главное, чтобы ты знал и был уверен в своей будущей жене.

– Я уверен в ней на сто один процент.

– Это хорошо… – протянул Слава, но в его голосе проскользнула нотка сомнения. – А можно полюбопытствовать, что уж такого нехорошего в Дианиной жизни произошло, что сделало ее несчастной?

– Мать ее бросила. Да не один раз, а три.

– В смысле?

– Первый раз ради карьеры скинула на бабку и уехала жить сначала в столицу, затем в Италию. Второй – из-за мужика. Выскочила замуж за макаронника, скрыв от него факт наличия дочери. Ну а последний раз просто потому, что не хотела брать ее проблемы на себя. У Дианы, она тогда работала в Италии, начались сложности с агентством, и ее попросили из общежития. Снимать свое жилье было не на что, и Диана обратилась за помощью к матери – больше не к кому было. Но та не пустила ее на порог… – Марк тяжело вздохнул. – После этого она стала всем говорить, что сирота.

– И как же Диана выкрутилась?

– Пошла работать в казино барменшей, там и с мужем будущим познакомилась. Думала, он серьезный бизнесмен, а оказалось – игрок. Сначала он ее засыпал подарками, потом все их проиграл.

– Значит, ты не сомневаешься в том, что Диана не имеет отношения к смерти бывшего мужа?

– Нет. Он покончил с собой.

– Серьезно?

– Упал с крыши многоэтажки. Да, у милиции были сомнения насчет того, сам ли он оттуда шагнул, но никаких доказательств, что ему помогли, не обнаружилось.

– Зачем он это сделал?

– Продал квартиру и собирался отдать долг, но тут его позвали перекинуться в покер. Мужик не смог устоять и сел играть, надеясь сорвать банк. Что было дальше, я думаю, вы и сами представляете…

– Продулся вчистую?

– Совершенно верно. И когда понял, что натворил, решил покончить с собой.

– Что ж… Теперь понятно.

– Так что, ребята, ни в чем моя Диана не виновата. Разве только в том, что выбрала не того мужчину. Но сердцу ведь не прикажешь!

– Уж кому это и знать, как не тебе, – не сдержался Ветер.

Он категорически не понимал Марка. По его разумению, Диана была не только глупа и язвительна, худа и насквозь прокурена, она еще и холодна в постели, а на таких женщин у него с юности была аллергия.