силы, тратя на это теперь собственные деньги. Так ещё ему теперь придётся оправдываться за каждого из этих разумных, которые могли попасть в чужие руки? Ведь все они явно имеют отношение к другому государству? А это вторжение! Его отряд был слишком крупный, чтобы объяснить это обычный случайностью. По крайней мере, когда он нарушил границу… А теперь что? Теперь стоит только его соседям узнать о слабости графа де Марк, тут же найдутся те, кто захочет немного пощипать его мошну? А значит, проблемы у молодого дворянина только начинаются. Но это всё было мелочью по сравнению с тем, что ожидало графа в том случае, если в дело вмешаются контрабандисты. Уж кто-кто, а эти разумные не оставят его в покое. И уже только поэтому ему следовало понимать, насколько опасная ситуация сложилась вокруг, чтобы можно было её банально игнорировать.

Сейчас же, пока они шли через этот негостеприимный лес, сам молодой граф буквально дрожал от любого подозрительного звука, от у любого шороха, который мог свидетельствовать о том, что поблизости находится какая-либо угроза. Он боялся буквально всего. И вся его смелость, которую до этого времени он старательно всем демонстрировал, банально испарилась. Ведь сейчас сам молодой граф был очень уязвим. Рядом с ним не было тех самых сотен воинов, которые были обязаны его защищать? Так что любой куст теперь для него мог стать смертельной ловушкой.

Видимо его опасения были не напрасны? Потому что, идущие впереди стражники неожиданно яростно закричали, когда свистнувшие в воздухе тяжёлые стрелы банально насквозь пробили их кольчуги. Словно это была какая-то тряпочка, а не хорошо выкованная сталь.

– Немедленно всем бросить оружие! Приказываю именем графа де Арн! Хозяина этих земель! – Раздавшийся поблизости громкий голос, а также зашевелившиеся со всех сторон кусты, откуда полезли закованные в металл тяжело вооружённые пехотинцы, не говоря уже про десятки лучников, готовящихся стрелять по чужакам на этой территории, заставил графа де Марк буквально завопить от злости, которую он не мог уже сдерживать. Ведь он всего лишь-то шёл за тем, что принадлежит именно ему? А в результате всего этого потерял всё. Он попытался выхватить меч, и броситься на ближайшего пехотинца. Однако эти люди видимо заранее прекрасно понимали, что им необходимо было сделать? Потому что находящийся поблизости боец довольно резко ударил его коня по морде древком своего копья. Что заставило коня взвиться на дыбы, и сбросить своего всадника из седла. Удар о землю выбил из лёгких графа весь дух. После этого молодой дворянин банально задохнулся, не имея возможности вздохнуть. Пока его старательно связывали. После чего, как какой-то мешок, просто перекинули через седло его собственного коня и повезли обратно. Причём назад они двигались достаточно быстро? Словно прекрасно зная дорогу! Да, это было и немудрено? Теперь он прекрасно понимал то, что их просто заманили в ловушку. Так как тот, с кем он столкнулся, прекрасно ориентировался в ситуации. И подготовил всё как следует. И когда отряд графа всё-таки зашёл на эти земли, ловушка банально захлопнулась. Наблюдатели точно были. Только вот его егеря их не обнаружили. И это был очень плохой показатель. Ведь, по сути, это был показатель их профессионализма, как специалистов в своей области? Но они оказались очень плохими специалистами. Так как банально не заметили тех, кто заготовил для них смертельную ловушку.

Уже потом, когда его приволокли в подвалы бывшего замка барона де Риуг, молодой граф, с приличным неудовольствием, заметил там достаточно большое количество пленников. Из своего отряда. Через решётку ему поведали тот факт, что местные стражники и егеря банально оглушали своих врагов, и старательно вязали их. Одна группа вообще попалась в глупую ловушку. С сетью. Которая была замаскирована в траве. Но когда они только вошли на неё, эта сеть захлестнула сразу шесть человек, подняв верх и не дав возможности как-то сопротивляться.

– Да что за глупость такая? – Разъярённо заорал граф, пытаясь скинуть с рук кандалы, которые на него сразу же нацепили, как только затащили в этот подвал, не считая того, что старательно ободрали, оставив только в нательном белье, и забрав буквально всю одежду и доспехи. – Вы что, полные идиоты? Как можно было не заметить такую ловушку? Там же верёвки должны были быть под ногами? А как она подняла вас? Она должна была иметь очень толстую верёвку, ведущую вверх! Откуда вы только взялись такие тупые, на мою голову?

Но вопль его души уже никого не беспокоил. Хотя бы по той простой причине, что сам граф де Марк попался в ловушку. Тем более, что всю эту ситуацию ухудшило именно то, что среди пленных так же было несколько представителей пограничной стражи королевства Хирган. Более того… Среди этих самых нежелательных пленных были десятники. Те самые десятники, которых он подкупил, когда было нужно обеспечить беспрепятственный проход контрабандистов. А значит, теперь как-то отвертеться у него просто не получится? Сейчас сам молодой граф с огромным удовольствием бы и голыми руками придушил бы этих ублюдков! Которые могли выдать его секреты. Одного за другим! Вот только проблема была в том, что сделать что-либо подобное он теперь в принципе не мог. Потому что для начала его заковали в кандалы. Которые натирали его достаточно ухоженную и нежную кожу. И, ко всему прочему, ещё и заперли в отдельную клетку, из которой он до других пленников теперь просто не дотянется. Надо сказать, что в этот раз его враги оказались весьма хитрыми? Мало того, что они устроили эту достаточно хитроумную ловушку, так и ещё и сделали так, чтобы он вообще не смог до самого последнего момента понять того, что вокруг происходит? Что и стало для него приговором. Хотя он и сам уже понимал, что по большей части в случившемся виноват был полностью сам! Нужно было заранее предусмотреть возможность нападения со стороны соседнего государства? Однако он этого не сделал. Как результат, получил проблемы. И эти проблемы сейчас только начинаются. По сути, сам молодой граф де Марк теперь уже не сможет ничего сделать. Судя по всему, его самого, да и всех остальных пленников, будут судить королевским судом? Ведь он дворянин? Целый граф соседнего государства, который вторгся на эти земли! Надо сказать, что этот дворянин, который теперь хозяйничала на данных землях, действительно оказался достаточно хитрым. Более того… Теперь именно от него будет зависеть возможность возникновения конфликта между государствами! Будет ли так на самом деле, или нет, граф де Марк просто не мог сказать. Всего лишь