пробега. В конце концов, девиз барона Кубертена никто не отменял: совсем не обязательно побеждать, главное – участвовать в соревнованиях… И черпать морозное вдохновение в солнечный денек на Николу Зимнего…

Виктора Александр заранее предупредил, что сегодня главные и утешительные призы вручать придется ему, а не председателю фонда. Как-никак многое надо успеть – в том числе, вручить знаковый презент, «на счастье в Николин день» новому настоятелю собора – в день открытия его через 62 года после печального закрытия.

– Не подкачаешь, Виктор?.. – Не дожидаясь ответа коллеги, Александр вопрос сменил на пожелание. – Не подкачай, старик, на тебя с небес святитель Николай глядит… И дух Николы Можайского разлит в морозном пространстве… Уже чудо, что мороз пробегу не помешал, а поспособствовал… Но чтобы жалоб на нездоровье детей после кросса не было… В здоровом теле – здоровый дух… А дух здоровый и морозный – сегодня Николин… Так что слов приветствия не будет… Открывай соревнования… Одно вытекает из другого, от Никольской версты на Николу Вешнего к Никольскому пробегу на Николу Зимнего… С Богом…

– Вот именно, – улыбнулся розовощекий председатель районного спорткомитета. – С Богом… Никола с нами в свой день и Бог с нами… Поехали… То есть побежали…

И побежали счастливые лыжники, мальчишки и девчонки с массового старта… Зачем раздельный старт, для убедительности победы сильнейших?.. Главное не побеждать на Николу Зимнего в Николином городе, а участвовать весело и вдохновенно для бодрости здорового русского духа молодых и юных – без капли хворости в сильной душе и крепком теле…

Александр договорился с новым настоятелем Никольского собора, отцом Василием, чтобы тот никуда не исчезал из храма, чтобы ни было вокруг, а ещё лучше пусть назначит удобное для него время для встречи с тремя ключевыми членами правления фонда «Возрождение русской святыни».

– Мы должны вручить вам символический ключ к собору, связанный с его утраченной святыней.

– Что вы имеете в виду? – спросил удивлённый отец Василий.

– Увидите, мне бы не хотелось раньше времени раскрывать наш знаковый секрет.

– Секрет?.. Интересно, что же это за секрет…

– В первый день открытия храма хочется удивить и настоятеля храма… Ведь это же первый храм, в который вы пришли настоятелем храма, первым лицом в нем, не вторым и не третьим – не так ли?..

– Так оно и есть…

– Вот в такой знаковый день – первый для Никольского собора в новой эре, и для вас первого настоятеля света после многих лет тьмы и запустения, после первой же службы в храме – и хочется вручить вам символический ключ, на счастье…

– Ключ?..

– Символический ключ…

Они втроём – Александр, Сергей и Вячеслав – вошли в пустой собор, где их поджидал настоятель отец Василий. Без лишних слов Александр аккуратно открыл красивую синюю шкатулку и показал сначала ее содержимое друзьям. Строго предупредил:

– Руками не трогать… Смотреть во все глаза можно, прикасаться нельзя… Это символический ключ для настоятеля…

– Образ Николы Можайского изображен мастерски, фантастика… – Ахнул Вячеслав…

– Не то слово, шедевр искусства и технологии… Можно только снять этот символический ключ?

– Только в руках настоятеля отца Василия, – строго предупредил Александр Сержа, уже распаковавшего свою фирменную фотоаппаратуру. И продолжил. – Примите, отец Василий наш скромный подарок от нашего фонда «Возрождение русской святыни», символический ключ от возрождающегося Никольского собора…

– …Это золото?..

– Это миниатюрный образ Николы Можайского с мечом и охраняемым градом в руках, покровителя вашего Никольского собора и всего Николина града, врученный вам в знаковый день Николы Зимнего и вашей первой службы в соборе…

Они покинули настоятеля в легком шоке, с отвалившейся челюстью, чётко, корректно, перевернувшись по-военному через левое плечо. Выдохнули в три горла одновременно:

– Разрешите откланяться…

На морозе коллеги набросились на председателя:

– Не темни, это золото?..

– Расскажи, что это было?..

А Александр спокойно с весёлыми нотками в голосе рассказывал, что эскиз гравировки изготовил его старинный коллега по научным проблемам, математик и художник Володя Никон, микроэлектронные технологии гравировки и осаждения воплотил другой коллега из одного НИИ Зеленограда…

– Это золото? – не унимался Серж.

– Сплав бронзы под золото, отличить практически невозможно без опыта работы с драгметаллами, – пояснил Александр. – Главное, символический ключ вручен… А золото или имитация под него, пусть настоятель разбирается…

– У того челюсть отпала в помешательстве и голове кругом…

– Серж ты не прав, – улыбнулся своим мыслям Александр, – мы его удивили… Согласись, всегда приятно удивлять хороших людей, тем более, настоятеля храма в первый день его службы в открываемом Провидением храме…

– По этому поводу неплохо бы выпить чего-то горячительного… – сказал раздумчиво Серж.

– Мне нельзя, – огорченно отозвался Вячеслав, – в тот день, когда мы с Александром ожидали гонца-купца по лунной картине у меня микроинфаркт случился, когда я на соседа ополчился… На ногах перенес, пошел к к лечащему врачу – кардиограмма микроинфаркт перенесенный в тот злополучный день засвидетельствовала… Да и в филипповский пост пить не полагается – даже на Николу Зимнего…

– Значит, не будем пить сегодня, – заключил Серж, – а будем осмысливать странную информацию по поводу нашей мистификации с «лунным шедевром» с луной в левом углу, якобы бесценной картины Ивана Лаврентьевича. После программной статьи Александра на Николу Вешнего, где он открытым текстом упомянул, что в его дом несколько раз наведывалось жулье, это таинственное жулье активизировалось…

– В смысле, как активизировалось, какова мотивация? – спросил Вячеслав.

– В смысле – прямом… Мотивация – неизвестная, но факты тревожные…

– Что ты имеешь в виду, говоря о тревожных фактах? – спросил Александр.

– А я имею факты налицо такие… Одно фото у меня на пленке… Снимок мне переслали анонимы в редакцию… Я отослал этот снимок Эдуарду в его московский офис…

– И что из этого?

– А то, что мне на днях прислали второй снимок… На вид копия первого… Но я нашел ряд отличий… Выходит, есть несколько рисунков с луной в левом углу… И кто-то хочет слупить деньги с Эдуарда, да и ещё с кого-то… Когда много копий, начиная с двух, это всегда вызывает законные подозрения… – Сергей дернул щекой и усмехнулся. – Ведь оригинал рисунка может четко опознать один Александр, потому рисунок ему не показывают, а показывают фото мне, или, якобы пытались показать Славке… Через соседа узнали, что у Вячеслава Александр гостит – и сразу отбой… Вот такие тревожные факты… Или есть другая разумная логика поведения похитителей?.. Может, рядовые воры-шестёрки за небольшие деньги продали картину дядюшки-профессора Александра настоящему ценителю– коллекционеру, и тот хочет провернуть какую-то хитрую партию? И роль Эдика тоже мутная – купец? Или тоже уже втянут в интригу с новыми перекупщиками?..

– Будем думать