от занятий время с Властой не расставался.

У Кости девушки менялись.

Одной из подруг была Лиза.

– Как Мишка? Вернулся?

– Нет.

– Правильно! Ты не представляешь, как я ему завидую!

– Представляю. Костя, недавно умерла Лиза.

– Что?

– Недавно умерла Лиза. Я решила тебе сказать.

– Черт… Как умерла?

– От отравления.

– Подожди! – перебил Костя. – Самоубийство, что ли?

– Не знаю. Ведется следствие. Ты давно с ней разговаривал?

– Давно! О чем мне с ней разговаривать? Она давным-давно вышла замуж. Я к ней в любовники не набивался! – Костя заметно занервничал. Власте стало не то его жалко, не то противно.

– Я все понимаю, Костя, – мягко заверила Власта. – Просто решила тебе сказать.

– Она ведь вышла за твоего брата!

– Да.

– С братом это и обсуждай! Я здесь при чем?

– Ни при чем. Просто… ты когда-то ее знал, и я решила тебе сказать.

– Я не видел ее много лет!

– Я поняла. Извини, Костя.

Власта сбросила вызов и положила телефон на стол.

Кофе остыл. Она подумала, не подогреть ли его в микроволновке, выплеснула в раковину и сварила новый.

Против красавца Антона у Кости не было никаких шансов. Нежная, ласковая Лиза смотрела на Костю так же доброжелательно, как и на всех остальных, и только.

Костя был на полголовы ниже Антона и рядом с ним казался неуклюжим, но дело даже не в этом. Брат умел приковывать к себе внимание, относился ко всем с необидным снисхождением и в любой ситуации казался сильным и уверенным.

Даже десять лет назад Антон казался мужчиной, а Костя рядом с ним выглядел мальчиком.

Костю рядом с братом Власта ни разу не видела, но и без этого все было ясно.

Она познакомилась с Лизой у Кости на дне рождения. Они тогда друг другу сразу понравились. Власта искала маме подарок не то к Новому году, не то ко дню рождения, Лиза предложила посмотреть ее работы, и очень скоро оказалось, что ближе Лизы у Власты подруги нет.

Впрочем, она тогда не слишком нуждалась в близких подругах, ей было достаточно Миши.

Осадок от разговора с Костей остался неприятный.

Власта посмотрела в окно. Внизу дворник вручную расчищал дорожку вокруг дома. Женщина в длинной голубой куртке выгуливала крохотную собачку. Та вязла в сугробе, поджимала лапки.

Власта отошла от окна, снова взяла телефон в руки, набрала маму.

Она не понимала, почему и как умеет угадывать по первому же звуку голоса, что маме нездоровится.

– Проснулась? – тихо спросила мама.

– Ты мерила давление? – сразу испугалась Власта. – Оно поднялось?

– Не сильно. Я уже приняла все что надо. Не беспокойся.

– Я сейчас приеду, – решила Власта.

Когда папа был жив, из них двоих обычно хворала мама. У нее болело горло, суставы, поднималось давление. Папа ходил в аптеку и делал маме горячее питье.

Папы не стало, и все изменилось. Больше Власта никогда от мамы жалоб не слышала.

– Я сейчас приеду, мам! Не спорь. Мне все равно делать нечего.

Утренняя Москва была почти пустая, но Власте казалось, что она едет недопустимо долго. Давление у мамы все еще оставалось высоким, под двести, и Власте, когда она смотрела на бледные мамины губы, внезапно показалось, что беда подбирается к их семье еще ближе.

С дурными предчувствиями Власта бороться умела и нехорошую мысль попыталась не заметить.

* * *

Елена позвонила удачно, когда Варя была в ванной.

– Увидимся? – заулыбался Антон и с удивлением отметил, что никогда так не радовался свиданиям, даже в юности.

В самом деле, что ли, влюбился?

– Если хочешь, – промурлыкала Елена.

– Еще как хочу! – Антон покосился на дверь ванной и отошел от двери подальше. – Говори, куда приехать. Лен, ты не представляешь, как я хочу тебя видеть! Прямо сейчас!

Она засмеялась, назвала адрес. Антон торопливо записал его на бумажной салфетке, ту сунул в карман куртки.

Вода в ванной течь перестала. Он сел за стол к недопитому чаю, уткнулся в телефон.

Варя вышла через пару минут. Глаза у нее были аккуратно подкрашены.

– Позвонил один однокурсник, – Антон лениво отложил телефон. – Я его сто лет не видел. Предложил встретиться, пивка попить. Я согласился.

– Правильно, – помедлив, ласково кивнула Варя. – Тебе нужно отдыхать.

Антон видел, она расстроилась. Ей хотелось все время быть рядом с ним.

Это здорово, что она так сильно его любит. Нужно постараться, чтобы не узнала про Ленку.

Антон отодвинул кружку с недопитым чаем, торопливо надел джинсы и свитер, брызнул на шею французской туалетной водой. Обнял подошедшую Варю, потерся щекой о волосы, поцеловал в лоб.

– Съезжу к родителям, – без энтузиазма решила Варя.

Он молча потрепал ее по волосам. Ему нравилось, что ей не хочется его отпускать. В этом была какая-то особая прелесть, знать, что дома ждет преданная женщина.

Это придавало остроту свиданию с Ленкой. Острота радовала, у него слишком долго была удручающе пресная жизнь.

Такси он вызвал, спускаясь вниз по лестнице. И потом все пятнадцать минут пути нетерпеливо сжимал пальцы.

Он обнял Елену сразу, еще не захлопнув дверь. Он прижимал ее к холодной куртке и целовал лицо и короткие волосы, как будто действительно всю жизнь мечтал об этом.

Или в самом деле мечтал?

– Проходи. – Елена весело вырвалась, засмеялась. – Раздевайся.

Она была такой, какой он представлял классическую любовницу. На ней было яркое кимоно и смешные тапочки с помпонами.

Она не делала вид, что он пришел попить чаю и поговорить о литературе.

Антон бросил куртку на стоявшее в прихожей кресло.

Квартира у нее была такая, какую он всегда хотел иметь. Он хотел жилье в престижной современной новостройке, а тесть купил им с Лизой квартиру в обычном сталинском доме. И обставила Лиза квартиру не так, как хотел Антон, а самой обычной мебелью. То есть не совсем обычной, цены на шкафы и диваны впечатляли, но эффекта принадлежности к верхнему слою общества квартира не производила.

Впрочем, к самому верхнему слою общества тесть не принадлежал.

Да и Антон тогда пожелания насчет мебели не высказывал. Тогда ему хотелось, чтобы они поскорее поженились. Тогда невеста в виде Лизы казалась сказочным подарком.

Квартира Елены напоминала дорогие европейские апартаменты. Из ближайшей комнаты выглядывал белый диван, рядом с ним чернел журнальный столик.

– Нравится? – хозяйка заметила, что он оглядывает прихожую.

– Мне нравишься ты, – прошептал Антон, снова ее обняв.

Она была полнее Вари, у нее были округлые формы красивой зрелой женщины. Антону казалось, что он проводит рукой по ожившей античной статуе.

Елена мягко потянула его в одну из комнат.

* * *

Ксения позвонила в половине одиннадцатого. Денис к этому времени успел позавтракать и даже надел уличные джинсы, готовый выйти из