больше понял «постараюсь». Значит, тоже хочет встретиться. Значит, ждала. Или, значит, дурак я размечтавшийся. Согласен на все варианты. Только бы встретиться с ней.

— И долго скрываться будете? — Ник уточнить решил, когда я с довольной лыбой телефон в рюкзак закинул.

— На втором туре конкурса узнается само. Проект будет, передумал отступать.

Сначала больше Макса хотелось позлить. Теперь решение сменил. Хочу стараться ради Исы. Сделаю еще лучше проект, чем тот, что Крыс украл.

— При чем здесь конкурс? — Ник удивленно вскинул брови, — Вы уже почти как пара для меня. После ярмарки прошло три дня и разница огромная.

Где он увидел ту разницу?

Нет, не так. Когда успел?

— Если ты про мои отлучки, так, то ж для дела всё. Знаешь, как важно с парой для конкурса на связи постоянно быть?

Что? Правда же, как есть и говорю.

Слежу за Исой в универе, ищу ее везде. Стоит потерять, сама находит. Мы чаще выходим на связь, в гляделки играем украдкой.

— Давай, давай, беги на свое дело, — друг помахал на выход, как только перемена началась. Верил или нет, но хохотал заметно.

Итак, тайная встреча вот-вот состоится.

Медленно по коридору проходил. Шаг за шагом приближался ко второму курсу. Толпа студентов разбилась на кучки и переговаривалась между собой. В одной из кучек и засек свою чернявую. Она стояла возле фанаток Макса, подружек своих лицемерных. Не нравились мне они, я чувствую людей. Ошибаюсь иногда, но тут прямое попадание четко ощущал.

Как будто мы и не знакомы вовсе, шли друг за другом. Спустились на этаж ниже, дальше двигались мимо студентов, не подавая знаков никаких. Заставлял себя не глядеть на девушку в двух шагах от меня. Не любоваться. Не подмечать всё-всё в ней от кроссовок до чернявого хвоста. Она совсем близко, рукой могу достать. Но тайна, есть тайна. И мне никогда не стать в ее мире явным. Разве что для конкурса. В этом моя правда для Ника и была.

Свернули за поворот, один, второй, миновали спортивный зал. И вот оно, тихое место нашлось за раздевалками.

— С-л-а-в-а, — только одно мне сказала, старательно пальчики складывая, и обняла, прижалась крепко-крепко.

Оу! Кажется, я перепутал. Это же я сам крепче некуда захватил чернявую в объятия. Наш первый поцелуй непостижимо сблизил. Врать не буду, хочу еще повторить. Но и настоящей парой для нее стать не могу.

И раз уж решил доверять. Секретным открытием можно поделиться, пока Иса не выучила много жестовых слов. Перемена не резиновая, скоро ее хватятся. А мне столько всего нужно сказать…

— Чего раньше не показывал? Я же не знала, что так можно, — возмутилась-таки чернявая, глядя на приложение, как на чудо фантастики.

— Хотел, чтоб и так понимала, — я ей строчил ответ, а Иса слышала сразу мои слова от автопереводчика.

Раньше прерываться приходилось, пока один напишет, потом второй. Больше отнимало времени. Удобство для дел важных есть в приложении. Поспорить сложно. Только ничто не заменит, когда с тобой говорят на одном языке. Дотронуться словами, вот что мы любим.

— Ага, ясно все! Еще одну проверку проводил, мистер подозрительность?

Исе достаточно было говорить, а у меня на экране фразы появлялись.

— Считай, что ты прошла, — поднял на нее глаза, посмотреть на реакцию.

Ещё немного и стукнет. Получу своим же приложением.

Иса пыталась насупиться, а губы в уголках подрагивали, просились улыбнуться.

Фу-ух.

Не злится сильно. Пронесло.

— Иса, есть еще кое-что. Тоже хочу тебе открыть, перед своей идеей для проекта.

— Жучок ко мне прицепил? На скрытую камеру проверял, когда предавать побегу?

Упс. Теперь точно стукнет, если не сбежит.

Глава 16/1

Алиса

Что еще у него за тайны такие? Поглядывает настороженно, вроде я его стукнуть захочу. Отодвинулся даже.

Хм... Парень он загадочный.

Уж я смогла убедиться в этом не раз. Чего только знакомство с миром стоило. Если скажет, что еще десять девушек выглядывают из-за угла, ждут не дождутся, внимания лучшего парня на свете. Это не мои слова, а всех четырех его подопечных-подруг.

Удивлюсь я тогда? Не-ет, как ни странно. И так уже кругом голова. Но только от Славика кругом, а мир его мне понравился.

— Иса, я ходил не только с тобой на свидание. Вернее, с тобой наполовину ходил. Ты же сама отказалась.

Слава начал тайнами бросаться.

— У тебя кто-то есть? — волнение в интонации он не поймет, но уловил напряжение. За руку взял, нежно запястье поглаживая.

Дальше веселее. Рассказал мне о своих пяти подарочках. Поняла так, что последней узнаю. Ну-ну, и кто загадочнее Славика найдется?

Вика хотела дать нам шанс, здесь все понятно. Злиться на то, что я рада знакомству со Славиком? Попытаться для вида можно. Но стыдно, что мое свидание наполовину вышло. И еще получалось, что из всех я одна успела и подставить, и выпросить со мною в паре быть. Другие подарочки получше вели себя, даже Женька, и та, умудрилась стать своей в доску за короткий срок.

— Ты так и не выбрал одну из пяти? Ни в ком подарок больше чем для дружбы не увидел? — очень захотелось правду знать.

Сам-то не говорил, как ко мне относится… А мне думай-гадай за него.

— Нет, не выбрал. В четырех подарках я увидел дружбу, — автопереводчик за Славой сделал паузу, и дальше огорошил: — Не в тебе, Иса.

Капец.

Я хуже всех, что ли?!

— Во мне совсем ничего не увидел? — вот теперь уже стало обидно, я-то думала нравлюсь ему. Показалось выходит.

Стоп. А как же поцелуй?

Тоже проверка для конкурса?

Славик опустил глаза, избегая встречаться взглядами.

— В тебе я вижу то, что мне запрещено. Иса, ты моя мечта. Но сама понимаешь, рядом с тобой буду не я. После конкурса общаться перестанем. Я не смогу в тебе видеть просто подругу, но согласен пока быть парой для конкурса. Надеюсь, ты поняла?

— Не надейся, — не поняла и понимать не хочу, — Слава, не решай за мои мечты. Не хочешь общаться и не надо. Можешь, прямо сейчас послать меня с конкурсом, — в этот момент я увидела, как он приложение выключил, и развернулась уходить.

Посчитала, что все-таки послал. Дождалась, называется.

Почему со мной так: кому доставаться не хочу, липнут как мухи назойливые? А к кому