не на ком. Людочка принесла мне кофе, я занялась просмотром документов на подпись, и тут в коридоре послышался голос Славика. Ввалившись в дверь, он возжелал сказать все сразу и выпустить из себя бушующий ураган. Но его попытка это сделать дала занимательный эффект: он невнятно булькнул.

— И тебе доброе утро! Ты один, без льва? — съехидничала я, и тут же себя одернула: похоже, я становлюсь ворчливой старой девой.

— Со львом покончено, — гордо выдал Славик и для наглядности погарцевал резвым жеребчиком перед моим столом. — Я с утра к тебе заскочил, думал застать дома, а там мамуля. Она льва конфисковала. Сказала, что эта антикварная вещица очень подойдет к ее новой леопардовой шляпке.

Я закатила глаза, мысленно готовясь к испытаниям, а Славик продолжил:

— Короче, я тут ночью подумал… Давай тряхнем остеопата!

— Тряхнуть можно только стариной. А если ты просто придешь к врачу и спросишь «не вы ли убийца», он тебя пошлет. И мы спугнем всю преступную группировку.

— А Камешков? Пусть выдаст мне ребят, что умеют раскалывать этих гадов. Хотя его сейчас волновать нельзя, — сам себе ответил Славик. — И потом, если я обращусь к нему за помощью, тогда зачем нужно мое детективное агентство? Нет уж, тут надо показать класс.

— Насчет класса я не знаю, но этих хитрецов и злодеев надо брать «на живца». Пока у нас только одни догадки и мысли, а их к делу не пришьешь.

— Допустим, мы сможем заставить врага проявить себя… Точно! Ты снова пойдешь к остеопату Дениске, намекнешь ему на разлад с бывшим коллегой и любовником и посмотришь, что он тебе предложит. А там мы их цап-царап…

— А что это за коллега-любовник? — не поняла я, но сразу же насторожилась.

— Ну как же? В этой роли выступлю я, — отвесил мне горделивый поклон секретарь. — Все должно быть достоверно, они могут проверить. Скажи, что я владею половиной бизнеса и отравляю тебе жизнь, а ты не чаешь от меня избавиться, потому как влюбилась в другого.

При слове «влюбилась» я сразу же подумала про Артема. Вот он-то в роли любовника был бы более убедителен. Хотя его знает Марфа, и все это будет выглядеть подозрительно. Наверняка они все проверят. Славик прав, тут лучше придерживаться истины. Мое молчание приятель расценил по-своему:

— Ты тоже думаешь, что это будет неправдоподобно?

— Ну, как тебе сказать… — не решилась я обидеть его, хотя и считала, что роль моего любовника идет Славику, как козе баян.

— Да, трудно будет поверить, что ты добровольно хочешь избавиться от такого парня, как я. Но других вариантов нет, так что постарайся сыграть на все сто, — вздохнул Славик, поправляя перед зеркалом свой налаченный чубик.

— Допустим, пока все понятно. Кстати, у меня как раз сегодня запись к остеопату. Я думала ее отменить, но раз так… А вдруг это будет опасно для тебя? Ты не подумал?

По лицу Славика я поняла, что так далеко он не заглядывал, оттого сейчас малость заскучал и углубился в созерцание себя.

— Ну, ты же говорила, что ради науки надо пострадать… И вообще… — промямлил секретарь.

В сумке затрезвонил телефон, и я сразу же потеряла интерес к Славику и его героизму. Звонил Артем, оттого я в волнении схватила трубку и жестами дала понять Славику, чтобы он шел куда подальше. А именно — совершать трудовые подвиги.

— Чем занята самая красивая девушка с косой? — спросил Артем, и у меня под ложечкой сладко заныло от предвкушения чего-то волшебного. Пришлось поведать, что я на работе, при этом выяснилось, что Артем вчера тоже трудился допоздна. Опомнился ближе к ночи, оттого и не рискнул звонить.

— Хотел пригласить тебя в Петушки, — весело продолжил он. — У меня как раз сегодня запись. Ты вроде собиралась продолжить лечение шеи, а я еще раз попытаю счастья. Правда, прошлый раз мне намазали ноги чем-то дурнопахнущим, зато обещали баню. В бане на костылях не очень удобно, но чего не сделаешь ради светлого будущего. А вечером сможем прогуляться, устроим пикник у реки. Ты как?

Разумеется, я была «за» всеми фибрами души, к тому же я все равно собиралась сегодня вечером отправиться в деревню. Мы договорились, что я заеду за Артемом в час дня, как раз после посещения остеопата. Вещи я собрала заранее, так что заезжать домой надобности не было. Правда, придется опять врать мамуле, но она вроде бы собралась на пару дней съездить с подругой за город. Славик, узнав о моих изменившихся планах, обрадовался.

— Если доктор направит тебя к Марфе, как раз сегодня и начнешь операцию. Назовем ее «ЧП» — черный петушок. Я тут кое-что придумал…

— Может, сразу операция «Ы», чтобы никто не догадался? — перекривляла я его, потому как дурной блеск его глаз мне не понравился. Славик, видимо, оправился от тяжелых дум и считал все это веселым приключением. Собственный героизм подпитывал его адреналином, и он уже мысленно присвоил себе лавры победителя. Я же была склонна думать, что дело тут не такое простое и вот так вот пускаться во все тяжкие… Словом, в этот день я была истинной дочерью папы № 1.

Остеопат Денис встретил меня как добрую знакомую, а я в очередной раз убедилась, что ему ничего не стоит обаять даму. Неудивительно, что время у него было расписано на месяцы вперед. Но мне предстояла задача разговорить доктора, оттого расслабиться, как в прошлый раз, я себе позволить не могла.

Уже укладываясь на кушетку, я начала тяжко вздыхать, отвечать невпопад и всячески демонстрировала уныние и погруженность в свои проблемы.

— Дарина, с тобой все в порядке? — заботливо поинтересовался Денис, укрывая меня пледом.

— Да так… Проблемы в личной жизни, — промямлила я, старательно играя роль, — знаешь, бывает, думаешь, что это навсегда. А потом выясняется, что он козел.

— Ты еще молодая, вся жизнь впереди, — подмигнул мне Денис.

— Так-то оно так, только этот гаденыш еще и мой деловой партнер и теперь грозится попить мне кровушки. Я встретила наконец стоящего парня, но бывший всячески пакостит, а теперь еще и угрожает отнять бизнес. Короче, угораздило меня…

— Да, это неприятно, — посочувствовал мне врач. — Что собираешься делать?

— А что я могу? Даже с большими деньгами законным способом решить этот вопрос нельзя. Он денег не возьмет из принципа, козел такой. А так… Не киллера же мне заказывать? — хохотнула я, давая понять, что такая идея уже приходила в голову.

— Сочувствую, — опять улыбнулся Денис, но тему больше не поддержал.

— Правда, я как-то слышала от одной знакомой… Диана Писарева, знаешь