Вновь установилась лазерная связь, но уже с самой станции:

— Стыкуйтесь ко второму шлюзу всем кораблем.

— Мы предпочли бы сначала шаттлом…

— Только бортом корабля. Иначе…

Капитан Харч посмотрел на Финиста. Рон согласно кивнул.

— Без проблем, — ответил Франк. — Хотите бортом корабля, будет как хотите…

«Щуки» вились вокруг до тех пор, пока «Вымпел» не состыковался со станцией.

— Не нравятся мне эти ребята, — произнес Франк Харч.

— Полностью согласен, но делать нечего. Нам нужно серьезное оружие.

Рон спустился вниз к носовой шлюзовой камере, позволявшей кораблям стыковаться между собой. В отсеке уже скопился вызванный им отряд легионеров в полном боевом облачении.

С той стороны требовательно постучали, дескать, открывайте уже.

— На корабль никого не пускать.

— Так точно, примарх.

По знаку десятника легионеры взяли «колуны» на изготовку. После чего Рон кивнул матросу, и тот начал открывать люк. Стоило только щелкнуть замку, давая сигнал, что люк открыт, как он с силой распахнулся, буквально отбросив матроса в сторону, и внутрь влетела граната.

— Светошумовая! — предупредил десятник, и все легионеры остались стоять на своих местах, зная, что взрыв гранаты не нанесет им никакого вреда.

Сразу после оглушительного взрыва в отсек стали проникать вооруженные люди. Беспределу положил конец Рон. Выстрелив холостым в потолок, он наставил пистолет на несколько опешившего абордажника, явно никак не ожидавшего увидеть здесь столько хорошо оснащенных людей. Проникновение на чужой борт как-то сразу захлебнулось.

— Сейчас так же резво, как заскочили сюда, вы свалите обратно. Это ясно?

Оглядев легионеров, вот-вот готовых нажать на курки своих автоматов и перебить всех посторонних, абордажник согласно закивал головой.

— Все ясно… давай, ребята, сваливаем отсюда…

Понемногу толпа рассосалась.

— И позови главного.

— Конечно…

Пару минут спустя на борт «Вымпела» ступил хорошо одетый человек.

— Что это за цирковое представление вы устроили? — тут же насел на переговорщика Рон, так и пыхая гневом.

— Приносим свои извинения, господа, за это маленькое недоразумение.

— Вы помимо торговли оружием еще и пиратством занимаетесь?

— Хм-м… это, как вы сказали, цирковое представление направлено как раз против пиратов.

— Шалят?

— В последнее время все чаще, — кивнул переговорщик и, протянув руку, представился: — Клив Майслем.

— Рон Финист, — не стал выдумывать себе новое имя примарх.

В версию о пиратах верилось слабо. Тем более что в этой части космоса их шастало не так уж и много. Кроме того, именно пиратам торговцы оружия и сбагривали большую часть своего товара. Так что тут крылось что-то другое. Может, они так всех новичков встречают? Оно и понятно, бизнес весьма щекотливый…

Так и не поверив в версию про пиратов, Рон, многозначительно кивнув на своих легионеров, поинтересовался:

— А с чего вы взяли, что я не пират?

Майслем натянуто улыбнулся и, уйдя от ответа, посторонился от входа.

— Прошу на борт нашей базы…

Рон переступил через обод и, заметив недовольное выражение лица проводника, увидевшего, что и легионеры собрались последовать за примархом, остановил их:

— Я пойду один. Со мной ничего не случится. Если что, вы знаете, как поступить.

— Так точно.

От последних слов Клив снова нервно и даже подобострастно улыбнулся.

— Вам совершенно нечего у нас опасаться…

— Я тоже так думаю, потому и иду совершенно один, всего лишь с одним пистолетом, — улыбнулся в ответ Рон.

— Конечно… идемте за мной. Генерал уже ждет вас.

Затхлый пыльный воздух, слабое дежурное освещение говорили не в пользу станции. Впрочем, Рон напоминал себе, что ее используют исключительно как склад. Наконец путаное движение по коридорам закончилось, и Рон Финист с провожатым оказался внутри обширного кабинета, по всей видимости, раньше служившего кают-компанией.

— Примарх Финист собственной персоной?! — вышел из-за стола человек в генеральском кителе с немаленькой орденской планкой.

Генерал выглядел очень подтянутым и произвел бы на Рона вполне благоприятное впечатление, если бы не ощущение плохо объяснимого дискомфорта от общения с этим человеком.

«В конце концов, он торговец смертью, — подумал Финист. — Этот бизнес опасный, и от него можно ожидать всякого».

— Он самый, — кивнул Рон и пожал протянутую руку. — А вы, стало быть…

— Зовите меня генералом Анжи. Свободен, капитан…

— Да, сэр.

Клив Майслем выскользнул и закрыл за собой дверь.

— Наслышан о вас, примарх, наслышан… о вас в этом секторе только и говорят.

— И что же?

— Спасаете почти задаром добропорядочных граждан от негров. Очень и очень благородно с вашей стороны. Кто-то даже решил пойти по вашим стопам, сформировали отряды, но куда им всем до вас. Если их всех собрать вместе, вряд ли наберется один ваш Легион.

— Я о таких отрядах ничего не слышал… только о пиратах.

— Вот и я про это. Поняв, что им до вас как от Млечного Пути до Андромеды раком, они переквалифицировались в пиратов.

— Вот оно что…

— Что ж, присаживайтесь, угощайтесь. — Генерал продолжал играть радушного хозяина, показывая на бутылки с вином и более крепкими спиртными напитками, а также на блюда с различной закуской.

Рон понял, что к его приходу тут основательно подготовились.

— Принять у себя человека, на котором держится весь мой бизнес, для меня большая честь.

— В смысле?

— Ну как же? Вы через посредников покупаете у меня оружие, потом перепуганные вами освобожденные миры размещают свои немаленькие заказы…

— Негры опять же, — кивнул Рон.

— Ничего личного, — пожал плечами генерал Анжи. — Бизнес есть бизнес.

— Но если вы знали, что это я, зачем устроили это шоу с абордажем?

— А я и не знал, что на корабле именно вы, примарх. Пираты… они иногда хотят получить оружие на халяву. Нам уже приходилось однажды отбивать одно такое нападение, с тех пор новичков мы встречаем именно так. Вы, кстати, первый… может, потому захват и не получился.

— Ладно, оставим этот инцидент в прошлом.

— Вот это правильно! — согласился генерал. — Виски?