В качестве опытных на “Амуре” установили водоотливные турбины с электродвигателями трехфазного тока; новый тип изоляции общества Вольта обеспечивал работу оборудования в затопленных отсеках (производительность турбин в носовом машинном отделении 308,4, в кормовом 301,5 т/ч). Замена неудовлетворительно работавших котельных донок Блока другими (системы Бсльвиля) потребовала бы немалых усилий. Однако удачный выход из создавшегося положения нашел главный конструктор Балтийского завода А.Д. Долголенко — он усовершенствовал систему автоматического питания котлов, что делало насосы более надежными.

Для практической проверки их работы 13 октября 1909 г. “Енисей” вышел в море; во время первого пробега при попутном ветре, давлении пара 16,8 кг/см² и 145 об/мин скорость достигла 18,9 уз, а при повторном, против ветра, — 17,25. 21 и 23 октября успешно прошел испытания и “Амур” (средняя скорость на мерной линии 16,92 уз). 24 октября председатель приемочной комиссии капитан 1 ранга С.Ф. Васильковский докладывал “по начальству” об окончании испытаний механизмов с удовлетворительными результатами. Исключение составлял перерасход пара на одну индикаторную л.с.: 1,23 кг/час/л.с. вместо одного по контракту. По результатам испытаний были утверждены следующие нормативы ввода механической установки: в военное время на разводку пара 45 мин, на прогревание машин 1 ч и 15 мин на их опробование, то есть всего 2 ч. В мирное время на все вышеуказанное требовалось не менее 2 ч 30 мин.

Общая сметная стоимость постройки каждого заградителя составила 7 944 371 руб, средняя стоимость за одну тонну водоизмещения 700 руб, а за одну индикаторную л.с. 286 руб 23 коп.{72}

Оба корабля вошли в состав вновь созданного Отряда заградителей вместе с “Волгой” и “Ладогой”. Перед самым ледоставом отряд перешел из Кронштадта в Гельсингфорс, причем на “Енисее" было 3 120-мм орудия, а на “Амуре” одно. Недостававшие орудия установили позднее. Корабли отряда имели на борту всего 1500 мин заграждения, в связи с чем помощник командира Свеаборгского порта капитан 1 ранга В.Н. Протопопов поднял вопрос, что отряду нельзя зимовать близко от города, и в случае несчастного случая могут пострадать и мирные жители. Со своей стороны начальник отряда капитан 1 ранга Ф.Н. Иванов опасался “попыток злоумышления” если заградители будут стоять близко от города, так как по льду у города зимой было большое движение. В результате Отряд поставили на зимовку вблизи Свеаборга, что улучшило условия охраны, но значительно затруднило жизнь личному составу.

Капитан 2 ранга М.М. Веселкин. Командир заградителя "Амур" в 1910-1913 гг.

Заградители второй серии типа “Амур" вступили в строй с большим опозданием, что объяснялось и революционными событиями, и многочисленными изменениями в проекте. Стремление удешевить и ускорить постройку кораблей посредством использования старых проектов не только не оправдало себя, но и привело к снижению оперативно-тактических возможностей заградителей. Скорости минных транспортов первой серии были равны скоростям броненосцев и незначительно уступали большинству крейсеров (конец XIX в.), чем и объясняется возможность активных минных постановок. К моменту вступления в строй “Енисея” и “Амура” второго поколения их скорости оказались несоразмерны со скоростями линкоров и крейсеров тех лег, снизилось и количество принимавшихся на тонну водоизмещения мин с 0,18 до 0,12.

В результате различных переделок и доделок заградители имели при вступлении в строй следующие основные данные: длина между перпендикулярами 91,4, наибольшая 98,9, ширина 14 м, осадка 4,4 м; полный запас угля составлял 580, максимальный 650 т; вооружение пять 120 и два 75-мм орудия, восемь пулеметов, 320 мин. 27 января 1909 г. морской министр принял решение отказаться от 75-мм орудий и оставить только 120-мм. В отличие от первой пары, на вооружении новых заградителей поступили мины образца 1908 г., имевшие якорь, совмещенный с тележкой, что значительно облегчало их постановку.

Задержка ввода в строй двух заградителей и качество работ вызвали озабоченность Государственного контролера, который 30 апреля 1910 г. написал морскому министру адмиралу С.А. Воеводскому следующее: “В деятельности Балтийского завода за последнее время замечаются признаки понижения технических качеств изделий... Особенно неудовлетворительными оказались работы по механизмам и электрическому оборудованию заградителей “Амур” и “Енисей”.

Так при освидетельствовании устройства динамо-машины, канализации тока и цепи боевого и палубного освещения на заградителе “Амур” оказалось, что станция верхних динамо-машин неудобна для перевода освещения с одной машины на другую. “Амур” при испытании на мерной миле (имел) неправильности в устройстве автоматического питания котлов и несовершенства в сборке механизмов и в водоотливной турбине. “Енисей” — недостатки в опреснителях, кипятильниках, в шести минных лебедках”.{73}

23 февраля 1910 г. на “Амур” прибыл контр-адмирал Н.О. фон-Эссен с чинами своего штаба для смотра. “Весьма сухо поздоровавшись с начальником отряда и командиром, он нарочито любезно здоровался с каждым офицером и приветливо с командой.

Потом он приказал пробить боевую тревогу. Это означало, что мины должны быть вытащены из погребов и поставлены на рельсы, а затем их следовало готовить к постановке. Адмирал все время находился у минных погребов и внимательно наблюдал за маневром. Когда учение было закончено, он подозвал меня и при всех похвалил за отличное состояние минной части. Затем подробно осмотрел корабль и, уезжая, перед фронтом офицеров и команды сказал, что он всех очень благодарит за службу, понимает как нам тяжело и постарается облегчить положение”. — вспоминал в своей книге Г.К. Граф.{74}

С началом навигации “Амур” и “Енисей” совершили совместное плавание до порта Императора Александра III, затем в составе Отряда заградителей занимались боевой подготовкой в Лапвике, выходя на учебные минные постановки.

29 июня 1910 г. в Ревеле “Амур” выполнил практическую постановку в присутствии императора Николая II, которую также описал в своей книге минный офицер заградителя Г.К. Граф: “Смотр был деловым, поэтому нам было указано быть в обычной одежде, то есть команде в рабочем платье. Точно в назначенный час прибыл государь в сопровождении морского министра адмирала Григоровича. На “Амуре” был поднят императорский брейд-вымпел, и мы вышли по направлению Цигелькоппельской бухты...

Когда мы вошли в бухту, было приказано по телефону приготовиться к минной постановке. В присутствии государя мины были вытащены из погребов, поставлены на рельсы и поданы к минным портам. Все было готово к сбрасыванию. Чтобы государь мог лучше видеть, как мины падают в море, всплывают и затем скрываются, ему посоветовали подняться на ют, что он и сделал. Скоро с мостика последовало приказание начать постановку. Мои люди порядочно нервничали, поэтому я особенно старался командовать спокойным голосом. “Правая” в воду шлепнулась первая мина, обдав нас брызгами. “Левая” — и другая мина с левого борта оказалась в воде. Все шло совершенно гладко, лишь приходилось сдерживать минеров, чтобы они нс сбросили мину ранее моей команды.