«грибников», он рассовал из них по своим пару каких-то свёртков. И, когда мы уже собирались отъезжать, он вдруг принялся стаскивать с одного из тел пояс.

— Ты чего задумал⁈ — Гораздо красноречивее сердитой Беллы были звуки, издаваемые миногами. Эти полу-рыбы полу-пиявки оставались, как и прежде, немы. Просто, наконец-то, доползли до тел «грибников», которые валялись к кустам ближе остальных…

— Да ща! — Отложив щит, он принялся стягивать пояс обеими руками, не обращая внимания на мерзкое чавканье миног. — Тут у него просто куча всякого понавешано… Жалко оставлять…

Одна из тварей медленно повела блестящую морду в сторону копошащегося паренька. С шипастого языка медленно стекала розовая от крови слизь.

— С тобой вместе потом в гроб положить?

— Ну блин! — Отчаянно дёргая зацепившийся за одежду «грибника» пояс, Баджер злобно косился на пиявку-переростка. Но не отступил даже тогда, когда минога двинулась в его сторону, оставляя за собой слизистый широкий слизистый след.

— Баджер!

Вместо ответа, юный панк подхватил щит и с молодецким хаканьем запустил им в приближающуюся тварь. Безобидно тюкнув миногу по морде, щит задребезжал по асфальту. Но речной паразит всё-таки ненадолго отвлёкся на то, чтобы поскрести металл своими многочисленными зубами.

— Мы поехали, Баджер! Пока!

— Да всё-всё! — Паренёк закинул вытащенный пояс на плечо, подхватил по пути другой щит и, используя его как костыль, вприпрыжку догромыхал до моего самоката. — Рули!

Хмурая Барби дождалась, пока все остальные тоже выразят готовность к старту и молча отвернулась вперёд, поехав первой. Следом за ней на отдельном самокате аккуратно обруливал чужие останки Рикардо. Третьими стартовали Хард и Белла, которая на этот раз сразу предпочла поехать вторым номером с ним. Вцепившись одной рукой за жилистое плечо норвежца, а второй придерживая тяжёленький огнестрельный раритет, она то и дело как-то странно оглядывалась на замыкающий транспорт — наш с Баджером.

Приняв на себя ещё и вес пацана с его трофеями, самокат поехал заметно медленнее остальных, как бы сильно я не давил на рукоять электрического «газа». Пришлось ещё и толкать.

Четыре слабых фонарика пока справлялись с тем, чтобы находить нам дорогу в окружении необычно тёмного города. И если лесная темнота или непроглядные дачные посёлки меня ничуть не удивляли, то кромешная тьма внутри современного города казалась совсем нереальной. Словно это просто какой-то временный сбой. И уже через несколько мгновений высокие фонари снова зальют улицу и тротуары прозрачным светом. А тёмные окна многоэтажек вот-вот снова загорятся уютными огоньками чьих-то чужих жизней…

Но нет. Лишь низкие тучи едва-едва пропускали через себя слабый свет восходящей луны. А звёзды были представлены только небольшим краешком Млечного Пути в просвете где-то далеко на севере. Чуть слышная работа маленьких электромоторчиков почти не нарушала мёртвой тиш…

— «Улица Доблести»! Круто! — Видимо, немного заскучав, Баджер машинально прочёл табличку, вспыхнувшую светоотражающей поверхностью рядом с нами. — Я б на такой пожил!

Пока я размышлял над тем, нужно ли мне как-то комментировать его замечание или лучше просто попросить заткнуться, наша фара высветила название перпендикулярной улицы:

— «Проспект Ленина»… Ну такой вообще в каждом городе есть… Крутой мужик был этот Ленин, да? Раз его повсюду вешают вон…

Ладно… Если так подумать, то после всей пальбы и воплей, самые опасные существа сейчас здесь — мы сами.

— Раньше весь город его именем назывался… — Комментарий пришёл на ум сам собой. Тем более, что новейшую историю этого города я, судя по ощущениям, во всех подробностях учил совсем недавно…

— Ха, точно! Я и забыл уже… — Затихнув всего на пару секунд, паренёк продолжил беззаботное общение. — А вот надо будет, чтобы и моим именем какой-нибудь город потом назвали. Баджербург! Звучит?

— Но это же прозвище? Или нет?

— Ну и у Ленина на самом деле по-другому же фамилия была!

— Твоя правда… — Я кивнул, продолжая следить за лидером нашей колонны. На перекрёстке с проспектом Барби плавно свернула влево.

— А т… А вас как зовут? — Мой пассажир вновь оживился после поворота.

— Рик.

— Хе… Как в «Рик и Морти»?

— Почти. — На его удачу я даже знал о существовании такого мультсериала.

— Не, не похож! А можно на «ты»?

— Валяй.

— Рик, а если ты не с подлодки, то откуда? Полярник? Или, может, космонавт?

— Космонавт? — Эта версия меня даже немного развеселила. — Почему сразу космонавт?

— Ну а чё? Я в Саратове настоящего космонавта уже видел! Джоном зовут!

— Шеппард? Он жив?

— Ты его тоже знаешь?

— Многие знали тех, кого в мире по пальцам… Даже до всего этого… — Свободной рукой я махнул на тёмные окна. — Но как он…

— Хо-хо-о-о!!! — Не дожидаясь полного вопроса, паренёк затараторил с удвоенной силой. — Там у них ваще такой атас был! Кадеты, короч, аварийный сигнал поймали, а Кир с Алинкой его с мясокомбината поехали вытаскивать…

— Сигнал?

— Да не, космонавта! На экскаваторе, прикинь! Там жоры ваще зверские — просто так не пройти, не проехать — на колбасе отожрались и на людей теперь кидаются! — В последнем слове Баджер почему-то сделал ударение на первый слог. — И Кира тоже чуть не слопали! Но он сам потом через Энгельс выбрался… Тоже крутой мужик… Ха! Рик, зырь! А его именем уже чё-то назвали!

Проплывший мимо указатель, испещрённый пулевыми отверстиями, показывал направление в соседний район. «Кировский».

— Ну, значит, и у тебя все шансы… — Я решил всё-таки подыграть его кривоватой шутейке. В конце концов, дружелюбный паренёк действительно умудрился поднять мне настроение. — Смотри, похоже, уже приехали…

Свернув с проспекта на улицу поменьше, Барби почти сразу остановилась у глухой стены с торца какого-то небольшого торгового центра.

Белла спрыгнула с самоката следом, продолжая держать заряженный «Суоми» на изготовку:

— Хм… А это разве больница?

— Это больничка!

— Окей… А где вход? — На чистой стене действительно не было даже окон. Только водосточная труба на углу.

— Да тут… — Чуть слышно буркнула «троллиха», прислоняя самокат к стене. И, шагнув к трубе, сунула внутрь неё руку.

Сверху вдруг что-то громко лязгнуло. И через миг рядом с нами с повторным лязгом сполз нижний конец раздвижной пожарной лестницы. А по асфальту под ноги задребезжала какая-то стальная трубка с привязанной к ней верёвкой.

— Кто не достанет — вон на мусорку можно