– Ты на меня так не смотри, – помотала она головой. – Обычно я мало ем. Просто наголодалась. На голодном пайке сидела!

– Я просто переживаю за свою подругу.

– А нечего за нее переживать. С такой подругой не пропадешь. Она у тебя шустрая и даже какая-то мужиковатая.

– С чего ты взяла, что она мужиковатая? – подозрительно спросила я.

– Просто замашки у нее мужицкие. Ей нужно было мужиком родиться, а не бабой. Ольга, а что, мой Лев в самом деле чем-то криминальным занимается?

– Не знаю. Это ты у него спроси.

– Он все равно ничего не скажет. Он киллер, что ли?

– Нет. На киллера он явно не тянет. Чтобы убить человека, не обязательно это делать своими руками.

– Ты хочешь сказать, что он руководит этим… как его…

– Нет. До руководителя ему еще далеко. Он пособник. Пособник преступников.

Вероника поставила пустую кружку и встала.

– Ольга, ты не переживай. Этот разговор останется между нами. Я же тебе говорила про женскую солидарность. Я умею хранить тайну. Тем более ты и твоя подруга спасли мне жизнь. Я ваша должница.

– И на том спасибо.

Мы вышли на улицу. Вероника посмотрела на звездное небо и развела руками:

– Погодка – просто закачаешься. Как по заказу. А ты сейчас куда?

– В лес.

– Послушай, а что вы там копаете? То ты копала, теперь твоя подруга.

– Да так…

– Будто клад ищите!

– Ну что-то в этом роде.

– Золото, что ли?

– Нет. Просто мы там позабыли кое-какие деньги.

– И много?

– Около двадцати тысяч долларов.

– Нормально. За эти деньги можно перекопать все вдоль и поперек. Вам помощь нужна?

– Сами справимся.

– Тогда я поехала домой. Придется ловить попутку.

Вероника пожала мне руку и прошептала сквозь слезы:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что спасли мне жизнь. Если бы не вы…

– Все произошло случайно. Ведь мы могли и опоздать…

– Еще раз спасибо.

Вероника вытерла слезы и пошла в сторону шоссе. Я не удержалась и крикнула ей вслед:

– Ты только ничего не рассказывай Льву!

– Не беспокойся! Я за женскую солидарность.

Как только ее точеная фигурка растворилась в ночи, я направилась к лесу. Странно, но еще совсем недавно я страшно боялась темноты и чувствовала, как замирает сердце при любом шорохе, а теперь… Я двигалась уверенно и думала только о том, чтобы не потерять драгоценное время впустую. Мы должны найти эти двадцать тысяч долларов и распорядиться ими так, чтобы я смогла благополучно вернуться на родину.

Увидев у ямы изрядно вспотевшую Галину, я тут же забрала у нее лопату:

– Передохни. Я покопаю.

Галина кивнула, присела на корточки и полезла в карман за сигаретами.

– Жаль, второй лопаты нет, – заметила она и выпустила несколько причудливых колечек дыма.

– Обойдемся одной.

Я копнула в нескольких местах, удивляясь тому, что лопата входит свободно, без каких-либо усилий с моей стороны. Может, потому что прошел дождь? Или потому, что теперь не мешает живот и нет чудовищной одышки беременной женщины?

– Ну что, накормила голодающую?

– Я вообще не представляю, как можно есть, когда в другой комнате лежит покойник. Это же уму непостижимо! У меня бы еда комом в горле встала.

– Просто ты голодная не сидела, поэтому так и говоришь, А она еще такой стресс пережила.

– Я при стрессах даже думать о еде не могу.

Галину явно не устраивал темп моей работы, она встала и выхватила у меня лопату.

– Так мы с тобой до утра не управимся. Учись, как копать нужно.

– Больно надо, – поджала я губы. – Мне это не пригодится.

– Не зарекайся. Может, ты решишь огород развести.

– Мне до огорода еще далеко. Про огород я ближе к пенсии думать буду.

Неожиданно Галина перестала копать, воткнула лопату в землю и указала пальцем на вырытую яму.

– По-моему, тут никого нет, – гробовым тоном заявила она.

– Как это – никого?

– Так это – никого. Пусто. Я уже выбрала всю мягкую землю, дальше так называемый материк – веками не тронутый пласт земли!

– К чему ты клонишь? – растерянно спросила я.

– Тетку уже выкопали.

– А кто? – с дуру спросила я.

– Не знаю, я при этом не присутствовала! – раздраженно ответила Галя.

Я почувствовала, что близка к истерике.

– Галина, а как же деньги? Как же двадцать тысяч долларов?!

– Видимо, кто-то позаботился о деньгах раньше нас.

– Неужели Лев? Неужели он решил проверить, что же я тут раскапывала? Вот сволочь! И закопал все как ни в чем не бывало. – Помолчав несколько секунд, я вновь посмотрела на разрытую яму. – Галенька, миленькая, я тебя умоляю, я заклинаю тебя Христом богом, копни еще разок, ну пожалуйста, вдруг ты ошиблась и еще не все потеряно. Может, не там копаем? Я это чувствую. Я это знаю.

– Что без толку копать?

– А вот и не без толку. Ты попробуй!

– Мы только время теряем. Пустое все это.

Я не хотела сдаваться.

– Попытка – не пытка. Давай еще разок, а?

– Ну почему ты такая упертая! Нет тут никакой покойницы, набитой деньгами. Твой Лев очухался и уже деньги откопал. Интересно, а труп-то ему зачем?

– Он такой же мой, как и твой.

– Извини. Закапывать яму не будем. У нас времени в обрез.

Я хотела снова возразить, но удержалась.

Добравшись до трассы, мы поймали попутку и поехали домой. Было ясно, что у меня становится все меньше и меньше шансов вернуться на родину. Шанс – это деньги. А их у меня, к сожалению, нет. Закрыв глаза, я с ужасом поняла, что никогда не попаду на улицу Академика Скрябина. Никогда. Я попыталась представить мужчину с огнестрельным ранением здоровым и невредимым. Красивый мужик, высокий, атлетического сложения. А какие у него глаза… Выразительные и проницательные.

Галина улавливала не только мое настроение, но и мысли. Она взяла меня за руку и прошептала:

– Не переживай. Все будет нормально. Я что-нибудь придумаю. В конце концов, у меня есть кое-какие связи.

– Связи связями, а деньги деньгами, – вздохнула я.

– Если есть связи, значит, будут и деньги.