«прыгнуть», безмозглая, в какие-такие далекие края, что начала медленно исчезать из реального мира, а? Как вы на Земле говорите, меня чуть Кондратий не хватил!

— Да никуда я не прыгала, Сили… Привет, кстати… — голос был хриплый, пришлось пару раз прокашляться. Я как ребенок протерла глаза и уставилась на эльфа. Он присел на корточки перед креслом, в котором я так удобно расположилась, и пристально меня изучал. А потом вздохнул.

— Все понятно… Значит, за то время что мы не виделись, он уже успел разбить твое нежное девичье сердце… Жаль, я надеялся, что все эти слухи неверны и есть шанс… Впрочем, главное, ты не пострадала…

Я тяжко вздохнула и Сили быстро исправился.

— Хотя бы физически… Давай-ка выпьем… сладкого чаю с булочками.

Приятная беседа с другом и вкусная еда привели меня в чувства. И я поведала эльфу о всех своих бедах.

— Не знал, что все настолько серьезно… Жаль молодого Маркшоу, да и мальчонку Микаэля, тоже. Не говоря уже о его несчастных родителях… — эльф задумчиво покачал головой.

В сердце словно кол прокручивали каждый раз, как я вспоминала одного из моих Маркшоу. Ничего не поделаешь, придется смириться с неизбежным. Выбора то у нас нет.

Взгляд снова зацепился за зеркало. Надпись благополучно пропала, но ощущение чье-то присутствия нарастало.

— Тебе нужно отдохнуть. Поспи, подруга. Завтра станет легче… — мне грустно улыбнулись. — Вставай, отведу тебя за рученьки в комнату и уложу в кроватку.

Когда мы шли через парадный вход по центральной лестнице на второй этаж я наткнулась взглядом на портрет прекрасной, правда, строгой эльфийской девушки. Но была такой уставшей, что проигнорировала внутренний голос и позволила Сили увести себя дальше по коридору.

Оставшаяся ночь прошла спокойно, сны мне больше не снились, а проснулась я сама и очень рано, за окном только начинало светать.

На меня накатило тупое оцепенение и непривычное безразличие.

Неожиданно рука стала зудеть и чесаться. Да что ж это такое? Я медленно опустила взгляд и глупо уставилась на кольцо-печатку с крупным сапфиром. Оно спокойненько красовалось на моем пальце, там, куда его надел Арт еще на Сашиной свадьбе.

Я резко села в кровати и пощупала кольцо пальцами — реальное, вот же крутиться… Я же его потеряла!? Ничего не понимаю… А между тем, перстень начал нагреваться и блестеть… и тут я снова услышала шепот как во сне:

«Прошлое… дневник… записи… якорь… ключ… Торопись…»

Осознание пронзило меня как молния. Я отбросила одеяло и ринулась в спальню друга. Теперь уже я трясла его что есть мочи. Пару раз меня послали подальше. Но я не отставала. В конце концов, Сили сдался и хмуро воззрился на бессовестную гостью.

— Сильвер Астельрот, скажи мне немедленно, чей портрет висит над центральной лестницей?

Друг молча протянул руку, открыл ящичек прикроватной тумбочки и вынул уменьшенную копию эльфийки. Грустно улыбнулся и подтвердил моя невероятную догадку.

— Это моя Лианира…

Есть! Мне не показалось!

— Значит, следующий вопрос: где записи ее экспериментальных прыжков?

Сильвер недоуменно воззрился на меня.

— А с чего ты взяла, что она вела записи? — подозрительно поинтересовался.

Я широко улыбнулась.

— Она мне сама об этом сказала.

Сили потерял дар речи.

— Если я все правильно поняла, этой мой единственный шанс спасти Арта и Микаэля от проклятья. Для этого я продолжу эксперименты Лианиры… и сама узнаю весь текст проклятья.

Я не дала другу прийти в себя и добила окончательно.

— Я совершу прыжок в прошлое семьи Маркшоу!

Глава 9. Прошлое открывает свои двери в настоящее и маленькую форточку — в будущее

— Это невозможно, Кейт. Я не дам тебе совершить этот прыжок, так и знай!

Мари упрямо скрестила руки на груди и хмуро взирала на меня из угла библиотеки. Саша вторила ей.

— Милая, это же просто безумие! — она мягко взяла меня за плечи и просительно заглянула в глаза. — Кать, ты же понимаешь, что можешь просто не вернуться?

А Сили добил.

— Или остаться в небытие… — у него перехватило дыхание, но он закончил мысль, — … как это случилось с Лианирой…

Мы помолчали. Однако, сдаваться я не собиралась. Присела и продолжила вычерчивать символы на деревянном полу. Осталось нанести всего пару штрихов, как было указано в дневнике эльфийки. А потом предстояло сделать пробный «прыжок». Я выбрала недалекое прошлое — свадьбу Саши и Исмаила — в качестве тренировки.

Мари подскочила, выхватила мелок и бросила его со всей силы, так, что тот с громким хлопком врезался в стену и мелкими осколками разлетелся в стороны. Я лишь вздохнула и взяла другой из коробочки на столе.

— Давайте ее свяжем, а? — я слышала большой скепсис в голосе друга, — может это поможет?

Неожиданно Саша встала на мою сторону.

— Бесполезно… Если Катя что-то решила — ее не переубедить! Разве, что Инна смогла бы… Но ее здесь нет.

Я закончила чертеж, встала и внимательно сверилась с другим рисунком — в записях Лианиры. Они были абсолютно идентичны. Все было готово.

Мари продолжала угрюмо взирать на меня. Зато на лице Саши я заметила сомнение. А Сили вообще отошел к окну и стоял, задумчиво теребя кулон на шее. Я знала, что это был последний подарок его возлюбленной.

Пора было заканчивать этот балаган. Ребята вздрогнули от моего голоса и произнесенных слов. Я была тверда в своем намерении.

— Я не спрашиваю ваше мнение. Решение принимать мне и только мне. Но мне нужна ваша помощь.

Я обратилась к Сили. И он замер, слушая меня.

— Лианира не просто так пришла ко мне в том видении… Она пыталась указать на свои ошибки, чтобы я их не повторяла. Неужели, ты не доверяешь своей невесте? А ты, Мари, моя напарница… И ты готова бросить меня сейчас, когда так нужна мне?

Мари опустила голову, потом вообще присела и обхватила себя руками. Я взглянула на Сашу.

— Скажи мне, подруга, что бы ты сделала на моей месте, если бы речь шла о твоем дорогом муже? Ты бы попыталась спасти Исмаила?

Я знала, что поступала жестокого с ними, «била наотмашь» по самым уязвимым местам. Но мне было важно заручиться их поддержкой. Я и сама жутко боялась, черт возьми!

Я вздохнула и подошла к притихшей и потерянной Сашке.

— Вся ответственность лежит полностью на мне. Тебе не удастся меня отговорить. Не вини себя за это. Просто помоги мне, Саша.

Наконец, Саша что-то решила для себя, я увидела это по ее глазам.

— В записях сказано, что нужен крепкий «якорь», чтобы