уже по традиции задержался. На сей раз бабуля, убеждённая мной, что ужинать буду в Буйничах, столовая работает, так что поем нормально горячего, с собой продуктов упаковала не на неделю, а всего дня на два. Так что я свернул на ту же полянку, что и в прошлый раз, всей разницы, что тогда я там завтракал, а сегодня — обедаю.

Три часа до Березино, час на обед и отдых, ещё три часа до Машиного дома — опять просадила среднюю скорость до тридцатки поездка по городу. Первоначально я планировал сначала заехать к себе в общагу, потом пригнать фургон с Машиными вещами к ней во двор, но пока ехал, понял две вещи: во-первых, ночевать там меня не оставят, придётся уезжать в общагу, а во-вторых, в свои Буйничи мне всё равно ехать через Могилёв! Дед говорит, что в его время тут есть кольцевая дорога в объезд самого города, но в моём мире такую не построили, а тыкаться по окраинам в попытках найти проезд будет дольше, сложнее и опаснее, чем проехать через центральную часть.

Всё семейство Мурлыкиных, за исключением, разумеется, живущего своим домом сына, было в сборе, так что не то, что переночевать — и пошалить-то с Машей не выйдет. От помощи в разгрузке фургона меня отстранили под странным и смехотворным предлогом, что негоже молодому парню девичьи вещи трогать. Я ж не рыться в сумках с бельём собирался, а просто брать чемодан за ручку и нести! Нет, не понимаю я женщин — особенно если вспомнить, что именно я эти вещи сюда загружал (ну, по крайней мере — часть из них) и не раз передвигал с места на место. Оставшись без дел, попросил только Мурку проследить, чтоб сгоряча не прихватили что-нибудь из моей поклажи и, прочитав выразительный взгляд Василисы в сторону ближайшей кондитерской, пошёл за гостинцами. Заодно вспомнил, что у Машиной мамы неделю назад был день рождения! Нет, по мобилету я, конечно, поздравление передал, но тем не менее. Подарок какой-то дарить было бы уже не очень уместно, да и где я что-то найду, но вот цветы — цветы нужно купить обязательно. Хм, может, для этого меня моя Машенька и освободила от погрузочно-разгрузочных работ? Скорее всего — да, а остальные, интересно, просто подыграли или тоже всё сразу поняли и поддержали?

После моего возвращения с букетом, тортом и отдельной «контрабандной» упаковкой эклеров был ожидаемо усажен за стол и подвергнут пыткам на предмет детального рассказа по теме «как я провёл лето». Правда, быстро понял, что больше всего Екатерину Сергеевну волнует эпизод нашего с Машей столкновения с тварями третьего уровня и рассказал о нём, стараясь всеми силами принизить реальный уровень опасности. Упирал на то, что тварюшки оказались не настолько мелкими, чтобы по ним промахиваться или чтоб подкрасться незаметно и не настолько крупными, чтобы задавить массой. Ну, и на их феерическую тупость, которая свела бой к простому истреблению скота. Правда, моё выражение «тупые, как три слоновьих задницы, обтянутых брезентом» будущая тёща восприняла с лёгким неодобрением, а вот Василиса, судя по заблестевшим глазам — с восторгом. Чую, малолетняя язва уже придумала, кого именно, когда и как одарит данным эпитетом. Ох, боюсь, пойдёт дедово выражение в массы Могилёвских школьников, точнее — гимназисток и гимназистов.

Потом был долгий рассказ о тонком месте, что обнаружилось в моём имении и его исследовании. До того о самом факте наличия такового достоверно знала только Маша, и никому не проболталась. Может, просто речь не заходила на схожие темы, а, может, она уже считает себя частью моей, нашей семьи? Девчонки задавали массу вопросов, порой странных — о цвете немногочисленных найденных в экспедиции цветков, например, или о том, какими звуками общаются между собой кегуранчики. Первым напрашивающийся вывод сделал глава семейства:

— Значит, стало быть, начинаете готовить документы на получение титула?

— До этого ещё слишком далеко — нужно сперва обустроить портал и всё, что к нему прилагается, потом хоть как-то освоить территорию на изнанке, хотя бы на нулевом уровне.

— Это нужно сделать до подачи документов. Но вот готовить их можно и нужно заранее.

— Хм, не думал об этом. Спасибо за совет — подготовка загодя даст больше времени на составление и правку, да и дешевле встанет, чем если делать всё в последний момент, когда уже, как говорится, «хватай мешки — вокзал отходит».

— Не за что. Значит, подавать будете?

— А куда деваться? Не отказываться же от родового имения!

— Вот, мать смотри — пройдёт ещё год-два, и мы к нашей старшей дочке обращаться будем исключительно на «вы» и «ваше благородие»!

— Ой, вам ли жаловаться? Или мне уже начинать вас титуловать как «Ваше превосходительство»? — А ведь так оно и есть, у будущего тестя четвёртый класс по Табелю о рангах, причём третий Мурлыкин может получить «за выслугу» раньше, чем через три года, благодаря недавно полученным наградам, включая и Высочайшее благоволение.

— Ладно, ладно, без чинов! — Вальяжно, как настоящий барин взмахнул рукой Василий Васильевич и первый же рассмеялся.

— Какой титул, вы о чём? — Очнулась от своих размышлений Василиса.

— За изнанку. «Лорд по праву владения» и так далее, вы же учить должны были!

— А, точно! Так это что — Машка после свадьбы станет госпожа баронесса⁈ А я⁈ — Девочка выглядела растерявшейся и потерянной, но не долго. — Так, Ириска! Должна же от тебя быть хоть какая-то польза в семье! У тебя есть на примете какой-нибудь бесхозный граф, желательно — не слишком старый, лет так двадцать пять, не больше?

— В очередь, Васька, в очередь!

Так, вот только «гонки вооружений» между сёстрами мне не хватало! Тем временем у непоседы Василисы возникла новая «гениальная» идея:

— О, Юр! А, может, ты меня удочеришь, а?