Альбина не реагировала на продавщиц, вспомнив свое умение отгораживаться от назойливости окружающих. Правда, раньше этот навык был вызван совсем другой причиной.

— Я беру все это, — вывалила она груду коробочек у кассы.

— А, знаете, к нам поступила новинка Эсте Лаудер, дорожный набор, если возьмете его, то получите в подарок сумку. — заверещала пришедшая в себя молоденькая продавщица. Она берет все это? Значит, у неё есть деньги? — Не хотите взглянуть? А еще у нас есть чудесные…

— Милая, я кажется, ясно выразилась — я беру вот это, — Дормич обвела рукой выбранное. — Не пытайтесь пропихнуть больше того, что мне нужно.

Продавщица осеклась и начла молча складывать коробочки в пакеты. Вот мымра, подумал она про себя, уродина, а все туда же. Видали мы таких!

Кассир повертела в руках купюры, словно проверяя, не фальшивка ли, и стала выбивать чек.

— Хотите проверить купюры? — осведомилась ледяным тоном Альбина. — Есть сомнения? Давайте проверим. У вас, я смотрю, покупателей пруд пруди, аж эхо в помещении гуляет, то-то вы так с клиентами обращаетесь.

— Извините, — пробормотала кассир, не зная, как реагировать. — это наша обязанность…

Альбина вернулась домой в приподнятом настроении. Покупки всегда оказывали на неё чудесное воздействие, лучше всякого психолога, особенно в моменты депрессии. С наслаждением перемерив обновки, она улыбнулась сама себе. В первый раз после ожога. Оживление началось.

Остаток дня она провела перед зеркалом, по сто раз накладывая и стирая макияж, экспериментируя с Катерининым лицом, казавшимся поначалу таким безнадежным. Так, бровки удлинить, подправить форму, на ресницы тушь двойным слоем, тени слегка, подчеркнуть разрез глаз, нос подправить тональным кремом, скулы… Альбина пригляделась — а ведь скулы-то идеально вылепленные, как и раньше, и лоб, красивый, правильной формы, и изящный подбородок… С ними она знала, как обращаться. Плюс — неяркая помада и контур. На Альбины смотрело совсем другое лицо. Оно, конечно, не стало прекрасным за несколько часов, но уже не отталкивало её, как прежде. В таком виде она даже казалось несколько пикантным. Теперь можно выспаться и затем — к кудеснику Шурику.

Переступать порог «Бэллы» было страшно до жути. Хотя она понимал, что признать в ней Дормич просто невозможно, все равно было страшно — а вдруг? Народ разглядывал высокую фигуристую посетительницу с нескрываемым интересом, гадая, кто бы это мог быть. На фоне известной вдоль и поперек звездной публики, каждый новый посетитель вызывал зудящее любопытство — новая восходящая звезда? Любовница звезды? Внебрачная дочь миллионера? Охочие до сплетен, все, не отрываясь, следили за Альбиниными передвижениями.

— Добрый день! Чем я могу вам помочь? — вежливо осведомилась Милочка из регистратуры. Вымуштрованная начальством и опытом, она никогда никому не хамила, зная, что посетитель может оказаться кем угодно.

— Моя фамилия Лаврентьева. Я записана к Шурику.

Альбина внимательно следила за Милой — нет, ничего не заподозрила.

— Да, да, конечно, он вас ждет. Я вас провожу.

— Спасибо, я знаю, как его найти.

Шурик, невысокий крашенный блондин с лысеющей макушкой, всегда вызывал недоумение у Дормич. Он был женат и имел детей, но поведение его всегда отдавало явно выраженной голубизной. Его клиенты любили обсуждать, что Шурик ведет двойную жизнь, совершенно непонятно зачем, ведь в нынешние времена быть гомосексуалистом являлось чуть ли не модным. Как это водится, Шурик одевался со вкусом, стильно, и умел вести с женщинами задушевные беседы, в считанные мгновения становясь лучшим другом. У него были воистину золотые руки и чутье мастера, но был и огромный, хотя и очень распространенный недостаток — Шурик обожал посплетничать. Вот и сейчас он уже всем растрезвонил, что к нему должна прийти сестра самой Дормич и все с нетерпением ожидал её прибытия. Увидев Альбину, он изумился. Ничего общего с Дормич в сестре её не было, кроме, пожалуй, роста.

— Шурик, привет, я Катерина — Альбинина сестра! — с напускной небрежностью представилась Альбина.

— Ой, вы знаете, — засуетился Шурик, усаживая клиентку, — мы все тут так переживаем за Альбиночку, так переживаем! Вы ей так и передайте, что мы все за неё болеем!

— Обязательно, — усмехнулась Альбина. Кому это он вешает лапшу на уши? Как будто она не в курсе, что, кроме сплетен, эту публику ничего не волнует.

— Кстати, а когда она выйдет из больницы? Мы все ждем её возвращения!

— Не знаю. Пока еще не решили.

— Вот не повезло-то, — горестно всплеснул руками Шурик. — Ну, а что мы будем делать с вашими, Катенька, волосами? — сменил тон мастер, — Есть задумки? Каталог! — кивнул он помощнице, и та моментально поднесла Альбине каталог с разными вариантами стрижек и укладок.

Шурик незаметно покосился на её волосы, прикидывая, когда в последний раз к ним прикасалась рука парикмахера.

— Ну, что-то вроде этого, — ткнула Альбина в понравившуюся фотографию в каталоге. — Плюс твоя креативность, Шурик, о которой я так наслышана. Хотелось бы создать эффект волнистых волос, объем, понимаешь? А то они такие жидкие.

— Понял. Понял. Волнистый эффект — не проблема, сделаем. — Кивнул он, погружаясь в работу, — Можете смело довериться моим рукам. А вы, простите, тоже в модельном бизнесе?

— Пока думаю об этом.

Усилиями Шурика волосы преображались на глазах. Вот уже это не пакли свисающие вокруг лица, а стильные рваные прядки, подчеркивающие овал и оживляя новым потемневшим цветом кожу лица.

— Стильно и прикольно. — вынесла вердикт Альбина. Темно ореховый цвет со светлыми прядками несомненно больше подходил ей. Умело выстриженные пряди легли мягкими волнами, зрительно увеличив объем волос и придав прическе эффект стильного художественного беспорядка.

— В будущем можно попробовать сделать из вас шатенку, мне кажется, вам пойдет. Вы знаете, я все думал, чем же вы напоминаете вашу сестру…

— И чем же? — насторожилась Дормич.

— Глазами! Точно такой же неземной цвет глаз! И голос очень похож, да. Видно, у вас это в роду.

— Должно же быть что-то общее у родственниц! — засмеялась Альбина. Если бы она знал! — Ну, спасибо, Шурик. Мне нравится!

— Ей, конечно, до сестры далеко, но что-то в ней есть. Нечто стильное и необычное. И еще — она явно не такая стерва, как Альбина. — принялся делиться впечатлениями с коллегами Шурик, едва Альбина вышла за порог.

— Подожди, она просто еще не ощутила вкуса славы, — усмехнулась Светка, повидавшая на своем веку начинающих милых звездочек, превращающихся в отменных стервозин буквально после первого же успеха на подиуме или сцене.

— Ну, сестру ей все равно не переплюнуть! — жеманно фыркнул Шурик, вызвав одобрительных смешок коллег.