И каждую ночь они вновь предавались любви в пентхаусе отеля. Он стал удивительно близок ей и физически, и эмоционально. Джейсу стоило только бросить на Кэсси взгляд, в котором читалось желание обладать ею, как она сразу испытывала сильнейшее возбуждение, и ее тело изнывало от предвкушения снова испытать все те удовольствия, которые он доставлял ей раньше.

Кэсси влюбилась в него и больше не боялась своих чувств.

Они больше не говорили на серьезные темы. Не затрагивали вопросов, касающихся его или ее прошлого. Они не обсуждали того, что произойдет через два дня, когда ему надо будет возвращаться в Нью-Йорк. Он не упомянул о том, что рассчитывает на продолжение их любовной связи. Но иногда действия говорят красноречивее любых слов. В его изумрудном взгляде она видела благодарность, нежность и одобрение. Ему постоянно надо было дотрагиваться до нее: держать за руку, награждать мимолетными поцелуями, обнимать, проводить рукой по волосам, щекотать по щеке. Он делал это, где бы они ни находились. И он не уставал любить ее по ночам. Иногда два-три раза за ночь, иногда его страсть будила ее по утрам. Казалось, время не только не помогало ему утолить физический голод, но сильнее разжигало в нем страсть к ней.

Джейс тоже влюбился в нее. Хотя, как подозревала Кэсси, сам он об этом пока не догадывался.

Настало тридцать первое число. Джейс заказал столик в одном из самых дорогих ночных клубов Лондона, откуда открывался прекрасный вид на город, чтобы полюбоваться праздничным фейерверком с террасы.

Он обнял ее за плечи, и Кэсси замерла в ожидании криков ликования по поводу прихода нового года и тысячи разноцветных огней в ночном зимнем небе. Она приняла твердое решение исполнить задуманное в новом году. Если до завтрашнего дня он так и не решится заговорить с ней, она возьмет инициативу на себя.

Несса сказала, она должна бороться за то, что ей нужно. И она сделает это.

Она не будет давить на него, клянясь в вечной любви и требуя от него ответных чувств. Но почему бы ей не предложить ему попробовать построить совместное будущее? Глупо терять то, что есть у них сейчас, только из-за того, что они оба слишком осторожны, напуганы и боятся признаться себе в том, что это Рождество очень сблизило их и что мимолетная интрижка, основанная на сексе, переросла в нечто большее.

— Давай сбежим прямо сейчас. В ближайшие десять минут мы сможем свободно проехать, — прошептал Джейс на ухо Кэсси, обнимая ее за талию.

Он услышал, как она ненадолго задержала дыхание, когда его ладони коснулись тонкого шелка на ее бедрах.

— Не думаю, — прошептала она, встречаясь с его взглядом, отражающимся в огромном французском окне, открывающем потрясающий вид на Темзу. Величественный «Лондонский глаз» переливался разноцветными огнями, покрывая отблесками темную воду. — Мы должны увидеть фейерверк. Отсюда потрясающий вид.

— Могу показать тебе еще более интересный вид. — Джейс провел губами по ее уху, продолжая поглаживать при этом шелк ее вечернего платья. — И на уме у меня совсем другие фейерверки.

Она захихикала, хватая его за руки, чтобы остановить его ласки, становящиеся все более настойчивыми.

— Прекрати. Ты ведь заплатил пятьсот фунтов не для того, чтобы пропустить главное событие ночи.

Джейс захохотал:

— Кэссиди, с моей точки зрения, главное событие этой ночи случится не в присутствии пары сотен людей на террасе ночного клуба.

Она развернулась в его объятиях и обняла его за шею, соблазнительно улыбаясь.

— Пожалуйста, прояви немного терпения. Это наша последняя ночь вдвоем. Я хочу, чтобы она стала особенной.

Прошедшие дни были просто идеальны. Ему было так весело с ней, как никогда в жизни. Она прекрасно его понимала, чем не могла похвастаться ни одна женщина в его жизни до нее. Она умна, жизнерадостна и легка на подъем. Она самодостаточна и не виснет у него на шее. Более того, она не связывала с ним никаких надежд, и это позволило ему полностью расслабиться, отдаться течению жизни и просто наслаждаться, не стремясь угодить ее желаниям и оправдывать ее надежды. Возможно, его план слегка уменьшить интенсивность физических отношений не вполне удался, учитывая то, что его внезапная вспышка сексуального влечения к ней переросла в постоянное стремление обладать ею, которое ему все сложнее становилось контролировать. Но это тоже его больше не беспокоило. Потому что его страх услышать фразу «Я люблю тебя» так и не материализовался. Джейс сделал все возможное, чтобы сделать их совместное времяпрепровождение беззаботным и неотягченным, находя время для встреч с потенциальными покупателями, организованными для него личной помощницей, и Кэсси была не против. Она ничего не требовала и даже не просила. И хотя, с одной стороны, это приносило ему неимоверное облегчение, с другой стороны, в глубине его души с каждым днем разгоралась досада.

Потому что теперь именно ему предстояло озвучить просьбу. И, учитывая то, что она смотрела на него в молчаливом ожидании и с робкой надеждой в глазах, он понял — ждать дольше неуместно.

— Насчет того, что это — наша последняя ночь вместе… — Он сделал паузу. — Я подумал. — Его голос предательски дрогнул. «Вперед, Райан, скажи это. Это совсем несложно. Если она откажет, конец света не настанет».

Она слегка наклонила голову, чувствуя, как огонь все ярче разгорается у нее в груди.

— У тебя сейчас очень много работы?

Он обнял ее за талию и замер. Возможно, конец света не наступит, но желание услышать от нее «да» было просто невыносимо.

— Почему бы тебе не полететь завтра вместе со мной? — сказал он, стараясь, чтобы его слова прозвучали как нечто само собой разумеющееся. — На пару дней или на неделю? Я нашел покупателя для своего бизнеса. Завтра планируется завершение сделки. Поэтому я принял решение взять отпуск на неделю, когда вернусь домой. Я покажу тебе Нью-Йорк. Это невероятный город. — Он замолчал, с ужасом понимая, что начинает нести откровенную чушь. «Господи, Джейс, заткнись. Ты бормочешь словно подросток, впервые приглашающий девочку на свидание». Но вдруг лицо Кэсси озарила широкая улыбка, и он почувствовал, что снова начинает дышать.

— Это… — начала она. — Я не знаю, что…

— Не говори пока ничего. — Он притянул ее к себе и впился в губы жарким поцелуем, когда голоса сотен людей превратились в стройный хор, отсчитывающий секунды, оставшиеся в старом году. Наконец раздался громкий ликующий крик, нарастающий и сливающийся с гулом толпы на улицах города. — У нас впереди целая ночь, чтобы убедить тебя принять правильное решение. — Немного отстранившись, он снова развернул ее лицом к окну, чтобы позволить ей насладиться праздничным шоу. Затем обнял ее и крепко прижал к себе. — Теперь можешь наслаждаться фейерверком. — Он слегка куснул ее за мочку уха. — Пока я снова не похитил тебя и не устроил для тебя праздник в собственном стиле.

Под рев толпы и звон часов Биг-Бена в воздух взмыли тысячи разноцветных огней. Кэсси прислонилась затылком к его плечу и повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.