С 1896 г. занимался репетиторством, с 1899 г. работал чертежником на дому (г. Санкт-Петербург), одновременно с 1896 г. студент Горного института. Один из организаторов и активных участников Ветровской демонстрации в Санкт-Петербурге (4 марта 1897 г.)[66], одновременно «голова» (руководитель) «Украинской петербургской громады» и общественной «Малороссийской столовой» в Горном институте, член руководства «Организационного комитета студентов Горного института», участвовал в «технике» «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» (г. Санкт-Петербург). Арестован в августе 1901 г., в сентябре 1901 г. был освобожден из-под стражи и отдан под особый надзор полиции, в феврале 1902 г. арестован повторно и в марте 1902 г. по постановлению Особого совещания при МВД был направлен в ссылку в Восточную Сибирь на 3 года. Срок ссылки отбывал в селе Малышевка Балагинского уезда Иркутской губернии, где работал десятником на участке Красноярск – Ачинск – Иркутск строительства Кругобайкальской железной дороги. В сентябре 1902 г. освобожден из ссылки с сохранением надзора полиции в пределах Европейской России, за исключением университетских городов сроком до 1 июля 1903 г. Переехал в г. Севастополь, в дальнейшем работал гидротехником в экспедиции генерала от инфантерии И. И. Жилинского в г. Петропавловске Акмолинском.

С 1904 г. в Санкт-Петербурге, восстановился на учебе в Горном институте, одновременно организатор «Объединенного комитета социал-демократических фракций высших учебных заведений», участвовал в работе Санкт-Петербургского комитета РСДРП. В январе 1905 г. участвовал в боях на баррикадах Васильевского острова (г. Санкт-Петербург). В апреле 1905 г. был арестован полицией по делу «О группе вооруженного восстания РСДРП», в октябре 1905 г. освобожден по амнистии под особый надзор полиции. С октября 1905 г. помощник организатора Санкт-Петербургского комитета РСДРП по Петроградской стороне и член Петроградского комитета РСДРП. В декабре 1905 г. был арестован, в 1906 г. по болезни (туберкулез) освобожден из тюрьмы до суда под залог. 1 – 12 декабря 1906 г. осужден Санкт-Петербургской судебной палатой по процессу «44-х» (дело «О Петроградском комитете РСДРП и боевых дружинах») и приговорен к заключению в крепости на 2 года 6 мес. с зачетом предварительного заключения. Был временно оставлен на свободе вследствие поданной кассации. С 1907 г. член Санкт-Петербургской военной организации («военки») ЦК РСДРП, одновременно партийный организатор Охтинского и Пороховского районов г. Санкт-Петербурга и представитель военной организации («военки») в Боевой технической группе при ЦК РСДРП. После разгрома «военки» в марте 1907 г. бежал из г. Санкт-Петербурга, в июле 1907 г. был арестован в Полтавской губернии, заключен на 2 года лишения свободы в Полтавской тюрьме.

В декабре 1908 г. освобожден из тюрьмы, вернулся в г. Санкт-Петербург, с января 1909 по март 1916 гг. работал гидротехником при Министерстве земледелия, одновременно руководитель большевистской фракции в Горном институте и один из руководителей «Объединенного комитета социал-демократических фракций высших учебных заведений», с декабря 1915 г. член Петроградского комитета РСДРП. В марте – декабре 1916 г. находился под стражей, освобожден по болезни, с декабря 1916 г. член Русского бюро ЦК РСДРП, одновременно (до апреля 1917 г.) заведующий отделом сношений с провинцией Русского бюро ЦК. В апреле 1917 – марте 1918 гг. член Исполнительной комиссии и секретарь Петроградского комитета РСДРП(б), по совместительству в октябре – ноябре 1917 г. член Петроградского ВРК и в феврале – марте 1918 г. член Комитета революционной обороны Петрограда. В период VII съезда РКП(б) (март 1918 г.) примыкал к «левым коммунистам».

В органах госбезопасности[67] с марта 1918 г.: заместитель председателя и (с августа 1918 г.) председатель ЧК Союза Коммун Северной области и Петроградской ЧК. В октябре – ноябре 1918 г. агент ЦК РКП(б), направлен в обком РКП (б) Западной коммуны (г. Минск) «…для ознакомления с постановкой и ведением нелегальной работы в оккупированных местностях». В ноябре 1918 – июле 1919 г. член коллегии НКВД РСФСР, одновременно в декабре 1918 г. заведующий отделом управления НКВД РСФСР и в декабре 1918 – январе 1919 гг. председатель контрольно-ревизионной комиссии НКВД РСФСР и в декабре 1918 – марте 1919 гг. представитель НКВД РСФСР при ВЧК.

С марта 1919 г. начальник ОО Восточного фронта, одновременно в июле – сентябре 1919 г. председатель Симбирской губернской ЧК. С сентября 1919 г. по август 1920 г. начальник ОО Туркестанского фронта, совмещал с должностями члена Туркестанской комиссии ВЦИК и СНК РСФР и (в апреле – августе 1920 г.) полпреда ВЧК по Туркестану. С января 1921 г. начальник специального (шифровального) отделения ВЧК, с февраля 1921 начальник специального отдела ВЧК. В феврале 1922 г. – июле 1934 гг. начальник специального отдела ГПУ РСФСР – ОГПУ СССР, одновременно в июле 1921 – феврале 1922 гг. член Коллегии ВЧК, в июле 1922 – июле 1934 гг. член Коллегии ГПУ РСФСР – ОГПУ СССР и (с августа 1931 г.) уполномоченный ОГПУ СССР при СНК РСФСР. Одновременно по совместительству: с сентября 1923 по декабрь 1930 гг. член Коллегии НКВД РСФСР, с января 1924 по июль 1934 гг. член Верховного Суда СССР, с июня 1924 г. постоянный член Особого совещания ОГПУ СССР, с 1929 г. начальник Комиссии по инспектированию ИТЛ ОГПУ СССР, с 1925 г. член коллегии Главного управления по делам литературы и издательств (Главлита) при Наркомате просвещения РСФСР.