— Это полный бред, — произнес он с большей убежденностью, чем чувствовал на самом деле. — Я женился на тебе потому, что без тебя в моей компании все пошло кувырком. Не думай, что твоя незаменимость дает тебе право лезть в мою личную жизнь.

— Какую личную жизнь? — усмехнулась она. — Разве у тебя она есть? Все твои романтические отношения длятся не более двух-трех месяцев.

Джонатан не собирался удостаивать ее ответом. Он так близко подошел к Уэнди, что ей пришлось сделать два шага назад.

— Зачем ты усложняешь себе жизнь? У тебя самой проблем выше крыши. Не лезь в мои.

— Нет.

— Что значит — нет? — спросил он, пораженный ее упрямством.

— Я не собираюсь держаться в стороне.

— Зачем тебе все это, черт побери?

— Мы муж и жена. — Сложив руки на груди, она дерзко вскинула подбородок. — Ты мне небезразличен, и я хочу, чтобы ты был счастлив. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы наладить твои отношения с родственниками. — Подойдя ближе, она ударила его кулаком в грудь. — И если ты не собираешься меня увольнять, признаваться всем, что наш брак ненастоящий, и аннулировать его прямо сейчас, ты не сможешь мне помешать.

С этими словами она повернулась на каблуках и пошла к своим родным в «Кьюти Пайз», чтобы сообщить им о своем плане перенести свадебный прием в дом Марии.

Вот черт. Этот брак получился намного сложнее, чем он ожидал.

Джонатан не хотел оставшуюся часть дня знакомиться с членами своей большой семьи. Не хотел проводить ночь в маленьком типовом доме с тремя спальнями, в котором вырос, тем более везти туда Уэнди. Поэтому после ланча он тянул время, показывая родным Уэнди свой родной городок. Когда они наконец прибыли в роскошный отель, ему не захотелось его покидать, но деваться было некуда.

Пока Уэнди помогала своей бабушке устроиться в номере, Джонатан решил заглянуть в бар. Сидя перед почти нетронутой кружкой ледяного пива, он искал отговорку, чтобы не ночевать в гостиной у сестры на надувном матрасе.

Наверное, дом сейчас не в таком плохом состоянии, как во времена его детства, но все равно он слишком мал для семьи с пятью детьми. Джонатан никогда не понимал, почему Мария всегда так упрямо цеплялась за этот чертов дом. Все эти годы он не общался со своими братьями и сестрами, но не выпускал их из виду и принимал участие в их жизни. Он был уверен, что Мария могла бы купить себе дом побольше, если бы захотела.

Сейчас он жалел о том, что не проигнорировал ее гордость и не подарил ей особняк. Может, еще не слишком поздно? Возможно ли найти здесь риелтора, который работает круглосуточно?

Сделав глоток пива, Джонатан отодвинул от себя кружку, но прежде чем успел подняться, в бар вошел Хэнк.

— Слава богу, что ты здесь. — Не дожидаясь приглашения, сенатор выдвинул стул и сел.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, — пробормотал Хэнк, сняв ковбойскую шляпу и положив себе на колени. — Я просто не люблю пить в одиночестве, — рассмеялся он.

Сначала они немного поболтали о разных пустяках. Затем, когда Хэнку принесли скотч, он принялся развлекать Джонатана историями из своей жизни.

Хэнк, как всегда, был само обаяние, но Джонатан был слишком умен, чтобы с ним откровенничать. Он говорил мало, делая вид, будто с интересом слушает своего собеседника.

Когда спустя полчаса Джонатан допил пиво и собрался уходить, Хэнк положил руку на спинку диванчика и сказал:

— Но хватит обо мне. Я хочу поговорить с тобой о Гвен.

Что-то в его тоне заставило Джонатана насторожиться.

— Я вас слушаю.

Хэнк немного повращал свой стакан со скотчем:

— Когда вы вчера вышли из кафе, Мема послала меня за вами. Я случайно подслушал ваш разговор на парковке.

Это могло означать все что угодно, в зависимости от того, какую часть разговора подслушал Хэнк.

— И?.. — спокойно произнес Джонатан.

— И я знаю, что ваш брак ненастоящий.

— И?..

— Знаешь, что я думаю? Что это была идея Гвен. Что таким образом она хотела добиться благосклонности Мемы, чтобы избежать тяжбы за право опекунства. — Хэнк мягко рассмеялся. — Чего я никак не могу понять, так этого того, как она втянула тебя в эту историю. Ты человек рассудительный. Сомневаюсь, что ты стал бы ей помогать, если бы тебе это не было выгодно.

— Я люблю Уэнди.

— Нет, — возразил Хэнк. — Я так не думаю.

Наклонившись, Джонатан поставил локти на стол:

— Вы не можете доказать, что я ее не люблю.

Сделав глоток скотча, Хэнк покачал головой:

— Думаю, она убедила тебя в том, что брак с ней принесет выгоду «Эф-Эм-Джей». Именно таким образом она и уговорила тебя на ней жениться.

— Уэнди не уговаривала меня на ней жениться. Я сам сделал ей предложение.

Хэнк внимательно на него смотрел какое-то время, затем на его губах появилась хитрая улыбка.

— «Эф-Эм-Джей» делает отличную работу.

Неожиданная смена темы сбила Джонатана с толку, но всего на секунду.

— Куда вы клоните?

— Я знаю, что вы готовитесь сделать грандиозное предложение министерству энергетики. Ваши счетчики — гениальное изобретение. Мэтт сказал, что если вы получите этот контракт, то в каждом правительственном здании в стране будет установлен такой счетчик и государство сможет сэкономить миллионы долларов на электроэнергии.

— Дайте угадаю. Если я сделаю что-то, чего вы от меня хотите, вы сделаете так, чтобы мы получили контракт?

— Нет. — Он покачал головой. — Я против непотизма. Зато в моей власти сделать так, чтобы министерство энергетики отказалось с вами сотрудничать.

— Что мне нужно сделать, чтобы этого не произошло?

— Аннулировать ваш брак и уговорить Гвен вернуться домой в Техас.

— Нет, — категорически возразил Джонатан.

— Ты только представь себе, что все эти замечательные счетчики будут пылиться на складе, никому не нужные, — произнес Хэнк вкрадчивым тоном.

— Вы мне угрожаете?

Сенатор улыбнулся:

— Я угрожаю «Эф-Эм-Джей». Ты мне симпатичен, Джонатан. Если ты аннулируешь брак, я, несмотря на мое негативное отношение к кумовству, замолвлю за тебя словечко и «Эф-Эм-Джей» взлетит на недосягаемую высоту.

— Но только если я уйду от Уэнди и Пейтон.

— Совершенно верно.

— Скажите, зачем вам поднимать весь этот шум из-за маленького ребенка? Уэнди считает, что все дело в деньгах, но я в это не верю. За всем этим стоит Мема?

— Нет. Все, что она на самом деле хочет, — это почаще видеться со своей внучкой. Ей было бы достаточно, если бы Гвен пообещала ей, что будет время от времени приезжать с Пейтон в Техас.