Судя по всему, она собиралась пробыть там весь день, поскольку и они ее не видели. Поэтому когда минут через пятнадцать-двадцать из дома вышел слегка раздосадованный, но решительно настроенный Степан все с тем же букетом лилий, Леша с Геной логично пришли к выводу, что: «Никого нет дома, и этот малый – точно не к их пациентке!»

Они проследили, как Степан сел в машину, но вместо того, чтобы сразу уехать, стал что-то говорить двум крепким парням, похожим на охранников и сидевших впереди. В итоге автомобиль так и остался стоять на месте, а частные детективы, нанятые Высоковским понаблюдать за Верой, пришли к выводу, что парень-то упорный и будет ждать появления барышни (а, может, любовника?) до конца.

Но так или иначе, он их больше не интересовал, и они престали обращать на него внимание.

* * *

– А что, девчонки, не махнуть ли нам куда-нибудь в гламур? Можно, например, в клуб или в кабак, но клуб – лучше! Вера, у тебя завтра съемки есть? – порядком опьяневшая Ирка уже не столь ловко ворочала языком, как несколько часов назад, но зато ее желание приобщиться к какой-нибудь передовой тусовке увеличилось многократно. – У меня есть на примете: «Хорь», Тупой Робинзон» и «Шмат сала»!

Лена недоуменно воззрилась на подругу. Она была весьма далека от модных московских тенденций и поэтому не сразу поняла, что все вышеперечисленное – продвинутые московские клубы, где любит собираться богатая молодежь.

Впрочем, в своем незнании Лена была не одна – Вере тоже потребовались комментарии, на что Ирка сделала изумленное лицо – как будто разговаривает с какой-нибудь деревней, но потом милостиво объяснила, что к чему.

Ее предложение не нашло в сердцах подружек должного отклика, а вскоре она и сама пришла к выводу, что Веру в таком облезлом виде в эти заведения не пустят – и даже по ее (Ирки) протекции.

– Хотя можно попробовать! У меня в «Шмате» коммерческий директор – отличный знакомый, он как раз сегодня вечером на месте – так что стоит ему все-таки позвонить. А заодно и заказать сразу отдельную ложу – специально, чтобы, Верка, тебя спрятать! А ты оплатишь сие удовольствие, а все потому – что сама напросилась! Идет?

Вера (тоже немного захмелевшая) думала недолго. Деньги у нее в последнее время водились – причем, весьма существенные, а вот общения с подружками (пусть даже и пьяными) явно не хватало.

Впрочем, уболтать ее было не так легко – поначалу она предложила поехать на искусственный каток на Красной площади, но в ответ получила такую порцию презрительных взглядов, что невольно рассмеялась и согласилась с Иркиным предложением.

– Ладно, подруга, «Шмат», так «Шмат» – уговорила! А ложу я оплачу – вот только я, пожалуй, оттуда высовываться не буду, а ты, уж будь добра, тоже никого не приводи! – Вера посчитала нужным обозначить некоторые моменты.

– И еще уговор: обо мне настоящей – ни слова, меня с вами нет! И только попробуйте разболтать – так сразу получите в ухо! – Вера, хоть и пошла Ирке навстречу, была настроена решительно и хотела еще раз это подчеркнуть. И в самом деле – она не для того вот так маскировалась, чтобы в нее тыкали пальцем!

Ее заявление, кажется, возымело действие. Ирка посмотрела на Веру как-то даже уважительно, потом пожала плечами и согласилась, дескать: «Да без проблем – хочешь оставаться инкогнито, я не возражаю!»

Лена молча кивнула, и подружки, расплатившись по счету, быстренько заказали такси, и уже через полчаса прибыли к модному клубу «Шмат сала», который по странному стечению обстоятельств располагался буквально в двух шагах от Вериного дома (о чем она до тех пор не догадывалась).

Клуб был огромным и роскошным. Его построили совсем недавно, его вечерние программы были разноформатными – вплоть до тематических вечеринок с переодеваниями и выступлений знаменитых синхронисток в специально оборудованном бассейне.

Что же касается названия, то оно было призвано больше заинтриговать – в противоположность «Раю», «Паразиду», «Лувру» и другим вычурным заведениям, хотя сам «Шмат» нисколько не уступал им ни в роскоши, ни в пафосе.

Пока Лена с Верой (одетой, честно говоря, как настоящее пугало) стояли перед входом, Ирка куда-то убежала, а после вернулась в сопровождении средних лет пронырливого хлыща, который повел всю компанию окольными путями (для служебного персонала) – и почти сразу в ложу.

Оказалось, что туда можно попасть совершенно незаметно – в ложах имелись потайные двери, призванные сохранять имена и лица VIP-посетителей в тайне. Двери выходили в коридор, который вел прямо к выходу, минуя общий зал и основную тусовку.

Услуга сохранения инкогнито входила в прейскурант клуба, и Иркин знакомый старший менеджер с пониманием отнесся к тому факту, что ее родственница, прибывшая из далекого захолустья, стесняется своего вида, но хочет непременно посетить их клуб, поскольку денег у нее невпроворот.

Он не стал задавать лишних вопросов, хотя, конечно, логично было спросить: «Если у нее столько денег, то почему она так плохо одета?» Он просто выделил подругам свободную (и самую дорогую) ложу с затемненными стеклами, которые позволяли видеть все происходящее снаружи, но не пропускали любопытных взглядов, направленных внутрь. Как говорится, иногда высокие технологии сильно упрощают жизнь – и здесь был именно такой случай.

Подружкам повезло – сегодня была суббота, и вечерняя программа в клубе обещала много интересного.

Ирка быстро прочитала программу и просияла: для начала их должны были удивить огненным шоу в исполнении заезжих иностранных факиров, потом в программе значились выступления цирковых артистов с питонами и поднятием тяжестей всеми частями тела (включая зубы), потом – шоу с дельфинами (из Московского дельфинария) в бассейне, а под конец – изюминка вечера: конкурс на лучшее перевоплощение.

В последнем могли принять участия все желающие, а победитель (или победительница) получит специальный приз: клуб возьмет на себя все его/ее расходы и расходы еще трех его/ее друзей по выбору, которые они понесли за этот вечер в клубе.

Прочитав этот основной пункт программы, Ирка возбудилась не на шутку.

– Верка, посмотри, что здесь написано! – зашипела она подобно питону, с которым через некоторое время артисты цирка (как было заявлено) собирались выступать на сцене, – нет, ты только глянь! Знаешь, что это значит? Это значит, что сегодня, благодаря тебе, мы можем посидеть совершенно на халяву, стоит тебе только принять участие в конкурсе!

Ирка явно загорелась. Она отбросила всякий страх, что их могут услышать соседи, и начала орать по своему обыкновению почти во весь голос:

– Я тебе даю руку на отсечение, что ты его выиграешь на все сто – да тебе даже и готовиться не нужно, ты и так – чистое пугало! Только лишь сбегать домой за нормальными шмотками и необходимой косметикой. Ты представляешь, что тут начнет твориться, когда из твоей убогой скорлупы вылупится шикарная Вера Штольц?

– Подожди, Ир! Что ты там несешь? Какой еще конкурс? – Вера подозрительно смотрела на Ирку, хотя, было видно, что Иркины слова ее заинтересовали.