Что совершенно меняло дело, поскольку от заезжих никогда не знаешь, чего ожидать, а вдруг на самом деле это киллеры? На всякий случай Гена, как старший группы, решил постоянно снимать «Мерседес» Степана скрытой за тонированными стеклами видеокамерой, чтобы потом (случись чего) все материалы были у них на руках.

Пока суть да дело, вернулся Виктор. Он запыхался, зато принес радостные вести:

– Босс, она пошла в кабак – здесь совсем недалеко. Минут пять ходьбы: буквально за домом. Называется: «Шмат сала». Вернее, не кабак, а, похоже, крутой клуб, судя по тому, какие там тачки на входе стоят, и сколько охраны кругом!

– Какое интересное название! – Степан выслушал Виктора и немедленно приказал двигать к клубу. В любом случае он и так уже собирался уезжать, а здесь забрежила надежда, что Вера будет именно там – со своими подружками. А если нет, то, по крайней мере, Степан на правах отдаленного знакомого Ирки сможет подсесть к ней за столик и узнать, где сейчас Вера – типа, оказался здесь совершенно проездом и ничего такого не имеет в виду.

Когда джип уехал, Гена с Лешей прекратили съемку и слили запись на флешку, чтобы потом вспомнить о ней, если понадобится. Все-таки, они были профессионалами и точно знали, что лишней информации быть не может. Вот и эта – вдруг, пригодится?

Громко играла музыка, и на танцполе несколько особо ретивых плясунов из завсегдатаев устроили настоящее шоу – с акробатическими поддержками, миниюбками партнерш и восторженными аплодисментами поклонников.

Сидя в ложе, Вера с интересом наблюдала за всем происходящим вокруг, отдыхая и душой, и телом. Ее никто не видел, и именно это обстоятельство было сейчас для нее самым главным. Впрочем, даже если кто-то и решил бы заглянуть в ложу, то точно не узнал бы в нынешней Вере знаменитую кинозвезду, по которой сохли тысячи поклонников по всей стране и за ее пределами.

Впрочем, были и такие, которым лишнее внимание явно было показано. Например, Лена. Она сидела с насупленным видом и ждала появления Ирки – чтобы, наконец, выйти на свет божий и продемонстрировать себя во всей красе.

Вера ее понимала – ведь Лена совсем не подписывалась сторожить Веру, а хотела танцевать, как все приличные люди. Лене хотелось быть в массовке – на танцполе вместе с молодыми людьми и демонстрировать всем свою пластику и грациозность.

Кстати, танцевала она очень неплохо и, кроме того, в последнее время сильно увлеклась акробатическим рок-н-роллом – так что могла зажечь не на шутку. Правда, без Ирки идти она не решалась и поэтому сидела с тухлой миной, дожидаясь возвращения подруги, чтобы потом вместе показать класс.

Но вот появилась Ирка, которая со скоростью урагана проследовала в ложу, неся пакет с вещами, и тут же принялась выкладывать свои впечатления от увиденного:

– Да, вот это я понимаю – в гостях у звезды! Лен, у Верки такая хата – заблудиться можно! А ремонт – просто с иголочки! Шкафов одних с одеждой я насчитала три штуки! Это для одной-то! Представляешь? И все шмотки – просто на загляденье! И все благодаря мне – а то сидела бы в своей хрущобе со своим муженьком козлобородым!

Ирка не удержалась и напомнила, чья именно заслуга в Верином возвышении. – Да, с тебя бутылка – я пока в твоих вещах рылась, так вся на нервы изошлась! Так что наливай! – и девчонки дружно чокнулись, выпили вина, после чего Ирка с Леной побежали танцевать, оставив Веру лицезреть, как это у них здорово получается.

Впрочем, они отсутствовали совсем недолго. Через десять минут, откуда ни возьмись, выпрыгнул разукрашенный яркими красками конферансье и объявил о начале первого представления, и Лена с Иркой вернулись в ложу, чтобы выпить, закусить и получше рассмотреть, что же такого особенного на сегодня приготовили им организаторы.

Как уже было сказано выше, клуб был открыт совсем недавно и рассчитан на самую искушенную публику.

Ресторанный зал был обустроен амфитеатром, внизу рядом со сценой и танцполом стояли столики, выше – отдельные открытые кабинеты, а на самом верху – VIP-ложи, в одной из которых и сидели подружки. Отсюда было прекрасно видно все, что происходит внизу.

А там тем временем разворачивалось отличное шоу. Организаторы постарались на славу: факиры сменялись дельфинами (они рассекали воду в настоящем бассейне, в него несколькими нажатиями кнопок превращалась сцена), цирковые акробаты выделывали головокружительные трюки под самым потолком, а накачанные донельзя профи-тяжеловесы рвали руками толстенные цепи, закручивали узлами внушительных размеров питонов, а также рвали с места громадные бочонки с мокрым песком, которые нормальный человек в принципе неспособен даже сдвинуть с места.

В перерывах между основными номерами – чтобы уважаемая публика не скучала – были поочередно продемонстрированы стриптиз-лайт в исполнении очаровательных девушек, бармен-шоу с разливанием коктейлей, поджиганием и одновременным их распитием, короткое выступление какой-то попсовой команды, где солистка с остервенением пыталась перекричать шум из зала, и еще что-то такое – Вера не запомнила.

Программа показалась ей несколько перегруженной, впрочем, она с удовольствием следила за всем, что происходило у нее перед глазами – не забывая время от времени пригубливать вино.

Нужно заметить, что Вера (хоть и была немного пьяной) – все же по сравнению с подружками являла собой саму трезвость. Те не стали скромничать и хорошенько напились – да так, что Ирка время от времени порывалась бежать вниз спасать ни в чем неповинного питона или же кататься на спине дельфинов, а Лена ее пьяно удерживала, мотивируя тем, что пока еще не время, но вот скоро появятся обнаженные мальчики, и тогда уж девчонки всем покажут!

Впрочем, разговоры разговорами (ведь только ими все обычно и кончается), но в отличие от своих подружек именно Вера готовилась сейчас предстать перед публикой и всех удивить.

Странно, но грядущее выступление она воспринимала совершенно спокойно – постоянная работа перед камерами и десятками людей из съемочной бригады закалило ее и сделало вполне равнодушной к реакции толпы. Она думала о своем выходе просто как о еще одном номере – где нужно будет выполнить то-то и то-то: сначала изобразить из себя скромную провинциалку, а потом – уже саму себя: Веру Штольц во всей красе.

Единственно, что пока немного ее смущало – так это не до конца понятные правила конкурса. Где ей придется переодеваться – в отдельных номерах или же прямо на сцене? Прямо на сцене не хотелось – по крайней мере, занавеска была положительно необходима.

– Ладно, там видно будет! – Вера сделала еще один глоток из бокала. Настроение у нее было прекрасным, а завтра – опять выходной, и жизнь течет, как большая и теплая река!

* * *

Оказалось, что попасть в клуб было не так просто. Охранник на входе внимательно осмотрел вылезающего из автомобиля Степана с двумя сопровождающими его мордоворотами и преградил им вход. После недолгого общения выяснилось, что сейчас все места заняты, и вообще – клуб только для членов. Не привыкший к такому обращению Степан немедленно потребовал к себе самого главного, кто здесь есть, авторитетно заявив охраннику, что если его (Степана) немедленно не пропустят, то завтра весь персонал будет на улице, поскольку Степан купит этот вшивый кабак и всех со свистом уволит.