Когда стало полегче я обессиленно уснула, а проснулась уже в спальне.

Вокруг витал приятный древесный аромат, казалось, я от кончиков пальцев и до макушки пропиталась им. Жар окутывал все тело. Можно было повернуться и сбросить одеяло, что оказалось слишком теплым, но чтобы сделать любое движение, стоило преодолеть лень.

Поначалу поток мыслей тек вяло, точно медленно дрейфующие по небу облака, но стоило вспомнить последние события и спокойствие исчезло.

— Как ты себя чувствуешь?

Голос Егора раздался над самым ухом.

Я резко обернулась и чуть не столкнулась лбами с хозяином особняка! Который, к слову, внимательно рассматривал меня, преспокойненько развалившись рядом на кровати.

Первое, за что зацепился взгляд — голая мужская грудь. Не устояв перед искушением, я опустила взор дальше: на плоский, крепкий живот, поросль темных волос, что тонкой полоской спускалась от пупка, прячась за кромкой джинсов с низкой посадкой.

— Что ты здесь делаешь?

— Сплю.

— Спишь?!

В глазах Егора плясали лукавые смешинки.

Нет, он еще и издеваться надумал!

— Да, — просто ответил мужчина, искренне наслаждаясь моим смущением.

— Почему именно здесь? Или эта незнакомая мне традиция: делить постель с гостем?!

Егор усмехнулся, расслабленно прислонившись к спинке кровати.

— Я обещал обеспечить тебе безопасность? Видишь, сдержал слово.

Угу.

Тут же вспомнились вчерашние ужасы, кровотечение, труп, голова, лежащая отдельно от тела… и хорошего настроения, как ни бывало.

Видимо, прекрасно понимая, о чем именно я подумала, мужчина поспешил предупредить заранее:

— Обсуждать вчерашнее не будем.

— Но…

— Это был несчастный случай, Катя, и хватит об этом.

На этот раз я решила не спорить. Все равно без толку. Зачем только воздух лишний раз сотрясать?

Запах Егора, что шел от его рубашки, в которой я отлично выспалась, не давал сосредоточиться. Можно было бы показать характер, потребовать ответов или закатить истерику. Но, по правде говоря, такое не по мне. Поэтому я замолкла и отвернулась от упрямца. Вот и все на что хватило открытой демонстрации недовольства.

Егор нарушил тишину первым.

— Как ты себя чувствуешь? — мягким тоном вкрадчиво вновь поинтересовался он. Прислушиваясь к себе, я удивилась: а ведь хорошо. Даже головокружений не было.

— Вполне готова к возвращению домой.

Повернув голову на недовольный рокочущий звук, я с изумлением обнаружила, что издавал его никто иной как сам Егор.

— Ты никуда не поедешь.

— Мне хоть разрешено спросить: почему?

— Разрешено, — поджал губы он.

А утро так хорошо начиналось!

— И почему же?

— Ты еще слишком слаба для путешествий. Окрепнешь — уедешь.

Три невыносимо длинных вдоха я не знала, что сказать. От подобной наглости, казалось, язык отсох вместе с корнем. Но потом, способность говорить восстановилась небывалым возмущением.

— Это не тебе решать!

Егор громко скрипнул зубами, и решительно дернулся в мою сторону. Мало того, что мужчина попался с внушительной комплекцией, так, казалось, я смогла довести его до стадии белого каления всего за сутки. Он выглядел чертовски злым! Только отчего-то страха я совершенно не испытывала. Неожиданная мысль о том, что самое безопасное место на всей планете для меня рядом именно с этим мужчиной, ввела в ступор.

— Ты не вправе мне приказывать! — поспешно вскрикнула я.

Егор замер.

Несколько, казалось бы, довольно простых слов возымели на него просто чудотворный эффект. Вся его злость за секунду испарилась, лицо просветлело, хотя вертикальная морщинка между бровями так и не разгладилась.

— Ты права, — повинился он. — Я не могу тебе приказать, поэтому хочу попросить. Не уезжай.

Способность с завидной готовностью признавать собственные ошибки была достойна настоящего уважения. А этот просительный тон, с нотками легкой нежности, мог обезоружить любую девушку. Я не оказалась исключением.

— Зачем?

Он немного замялся, взял паузу, опалил меня жарким взглядом, а потом выдал несусветное:

— В общем-то, у меня к тебе созрело предложение. Я хочу, чтобы ты осталась в моем доме на правах гувернантки Насти.

— Что?! — вконец ошалела я.

Нет, руку и сердце, понятное дело, Егор не собирался мне предлагать (губу раскатала, ага!), но подобного я тоже никак не ожидала!

— Понимаешь, — запустив пятерню в волосы, он взлохматил челку. — Настя — особенная девушка с особенными потребностями. Поэтому обычное образование, как все дети, она не получила. Я бы хотел, чтобы ты подтянула ее по литературе и тем предметам, которыми хорошо владеешь.

— Почему я? Неужели нельзя нанять квалифицированного специалиста?

— А чем ты плоха? — вопросом на вопрос отозвался мужчина. — Меня вполне устраиваешь: умная, воспитанная, опыт работы с учениками есть.

— Но таких десятки, а то и сотни! Выбирай — не хочу!

— А я и не хочу. Зачем искать, если ты уже здесь? А еще с тобой не скучно. Я сразу это понял.

Ага, то запор, то золотуха. Веселье! Я покраснела, вспомнив наше знакомство.

— Нет, я не жалуюсь, — подмигнул он. — Твоя непосредственность мне очень даже нравится.

Предложение было заманчивым, особенно если слушать вполуха и все больше смотреть на натренированное мужское тело. Что я, к своему стыду, никак не могла прекратить делать. Но…

— Я не могу.

— Не можешь? — удивленно переспросил он. — Почему?

— Мне надо на работу.

Надо же! Соврала и глазом не моргнув. А еще старательно пыталась не думать, что Егор меня переодел. Ведь его рубашка не появилась на мне чисто волшебным образом!

Поначалу мужчина никак не прокомментировал мое заявление. Лишь опалил взглядом, в котором я разобрала откровенный скепсис.

— Как я помню, у тебя отпуск…

Из-за того, что ему удалось поймать меня на неуклюжем вранье, только еще больше смутилась.

— Думаю, ты спокойно сможешь подыскать для Насти кого-то другого… — даже я слышала, как неуверенно прозвучало собственное предложение.

Наверное, сошла с ума, но откровенные манипуляции и приказы этого мужчины мне нравились! Да и сам он… Это пугало. Я запуталась в собственных чувствах.

От решительного окончательного отказа меня удерживала непреодолимая, на уровне инстинктов, тяга быть ближе к Егору и неумное любопытство, разобраться во всем. В том числе и почему время повернуло свой бег в обратную сторону лично для меня…