– Здесь, просто до них нужно докричаться.

– Как? И так зовем, зовем и никакого ответа?

– Мерал, наш голос тих, мы еще не набрали силу, нам нужно немного попутешествовать, погреться в лучах энергии центра вселенной. Смотришь – наберем силу, а там глядишь – нас и услышат.

– Предлагаю не терять времени, а лететь прямо к центру. – Где это центр, ты знаешь? – с сарказмом спросила Мерал.

– К центру вселенной ведёт реликтовое излучение, вот мы сейчас за эту ниточку ухватимся, и вперед.

Зея быстро обнаружила реликтовое излучение и, как по нити Ариадны, троица понеслась в горнило вселенной.

Георгий проводил совещание с главами звездных флотов, по вопросу подготовки планет к самостоятельному дрейфу. В этом вопросе все было не так гладко, только половина планет готова к движению. Остальная часть доводилась до ума, и что-то подсказывало Георгию, что нужно торопиться с этим вопросом. Время, отпущенное им, заканчивается, возможно, Алекс с командой дали им это время, Георгий старался подготовиться как можно быстрее.

Внезапно активизировалась связь по личному номеру, Георгий извинился и вышел в соседнюю комнату, чтобы спокойно поговорить. Инициатором звонка была Зея, внешне отношения после памятной размолвки оставались хорошими, но прежняя близость утрачена. Зея перестала интересоваться делами семьи и детей, за четыреста лет она стала всем чужой. И вот звонок. «Чтобы это значило», – думал Георгий, нажимая кнопку связи.

Послышался голос Зеи, которая рассказала, что закончила создание установки и уходит в свободное странствие, как и другие, просит прощения у всех родственников и у детей, что была плохой матерью. Закончила по-деловому точно, предложив Георгию срочно прибыть и все взять под контроль, в том числе и их тела.

«Вот и новости, – печально подумал Георгий, – добилась-таки своего, улетела искать Алекса. А может, так и лучше, но лететь надо срочно, вопрос серьезный».

Вызвал Дена и Перла, ввел их в курс дела, предупредил жену о том, что улетает, и они покинули станцию «Надежда» на флагманском императорском корабле. Расстояние теперь не играло роли, установки пробоя пространства стояли на всех звездолетах и позволяли безопасно прыгать в любую точку пространства. Через час они уже были в звездном секторе Элт, где находится секретная станция.

После обмена кодами беспрепятственно пришвартовались, их никто не встречал, они сразу прошли в лабораторию, которую указала в своем сообщении Зея. Войдя, увидели сюрреалистическую картину. В капсуле установки находилась Зея, а остальные одиннадцать капсул занимали Лианда, Мерал и девять Триксканцев во главе с Цолуном.

– Дождались своего часа, – грустно вздохнул он.

– Георгий, они не на пикник полетели, а в опасные поиски Алекса.

– Ден, ты то не сыпь мне соль на рану, давай рассекретим создание установки, и завтра некому будет работать, итак рождаемость упала.

– Но это свобода, ты сам ратовал за нее, свобода личности.

– Вы что сговорились?

– Да нет, конечно, но их тоже можно понять, они установку сделали, нужно выполнить их завещание.

Перла прервал ворвавшийся в научный отсек Селв, бывший руководитель станции.

– Император, я их предупреждал, чтобы свой переход в энергетическое состояние они согласовали с вами. Но Зея не послушала меня, заперла в изолятор, который открылся только что.

– Селв, твоей вины в этом нет, Зея – член императорской семьи, и вправе поступать так, как поступила, значит, у нее на это были основания. Ситуация изменилась. Вы владеете научными разработками, которые здесь проводились, знаете, как устроена установка?

– До последней элементарной частицы, император.

– Хорошо, Селв, вам предлагается возглавить эту научную станцию, создать еще одиннадцать установок и поместить туда тела ушедших, на случай, если они захотят вернуться.

– Император, для меня большая честь вновь вернуться на прежнюю работу, я все сделаю.

– Хорошо, Селв, но на станции теперь появится независимая служба безопасности, Перл, в пространство системы перебросить боевой флот, к станции никого не подпускать. Посещение только с моего личного разрешения. У каждой капсулы должен круглосуточно дежурить наряд охраны.

– Я понял, император, уже выполняется, – наклонил голову Перл.

– Селв, вы свободны, занимайтесь делами.

Как только он вышел, Георгий повернулся к Дену и спросил:

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Текущая ситуация понятна, Зея вместе с персоналом и подругами добилась своего и отправилась на поиски Алекса и его команды, подстраховавшись сообщением к тебе. Почему? Думаю, потому что ответственность за вторую часть, которая заключается в широком использовании установки, да и вообще в использовании, она возложила на тебя, Георгий.

– Ден, это-то мне понятно. Вопрос в другом: использовать ли ее вообще?

– Думаю, нужно засекретить еще больше, во избежание утечки информации, иначе нам не избежать исхода граждан империи в сводное странствие, прецедент уже случался в истории расы Трикс.

– Перл, твоё мнение?

– Я согласен с Дэном, высший приоритет секретности.

– Так тому и быть, закрываем этот звездный сектор для всех, – распорядился Георгий, – на фоне подготовки к предстоящим событиям многие захотят продолжить свое существование в энергетическом состоянии. Что скрывать, некоторые граждане империи пресытились бессмертием и не знают, что делать с эти даром, начинают просто прожигать жизнь, паразитируя на обществе, которое их обеспечивает, ничего не давая взамен.

– Странно слышать от тебя такие речи, последовательный демократ, заботящийся о благе каждого гражданина Империи и создающий для него все условия для жизни. Разве не ты говорил, что главное для разумной особи – это просто жить?! Разве ты не подразумевал, что под этим понятием, многие начнут паразитировать на теле империи?

– Не хватай меня за язык, Ден, а кто знал, куда развиваться, куда вести империю? Разве я мог тогда подумать, что пока одна часть империи будет создавать материальные блага, другая – будет только поглощать! По большому счету можно разрешить свободное странствие, уход и существование в энергетическом состоянии, пусть уходят и ведут созерцательно-наблюдательный образ существования. Существования, Ден, не жизни, потому что жизнь – это движение, жизнь – это созидание, жизнь – это способность творить самому, а не наблюдать, как это делают или сделали другие!

– Кто бы спорил, Георгий, но реалии, они против таких заключений, да и паразитирующей части империи не так уж много. Давай не отступать от намеченного курса, готовим империю к худшему развитию событий, надеясь на лучшее. У нас есть цель, есть силы и средства для ее достижения, отбросим сомнения, и только вперед!

– Ты как всегда больше человек, чем я, пусть будет так, как ты сказал, будем считать это генеральной линией имперской политики.