– Здесь, в нас.

– Вы даете, надо же до такого додуматься!

– А что было делать, не бросать же их посреди вселенной.

– Антон, – завибрировал голосок Зеи, – мы все слышим, а ты бы бросил свою Дею?

– Да, Антон, а ты бы бросил меня?

– Алекс, предупреждать надо, я извиняюсь, ляпнул, не подумавши, не бросил бы, конечно, вы поступили правильно.

– Разобрались со своими семейными делами? – прервал их Познающий.

– Пора за дело.

Оставшиеся после разгрома Поглотители впали в депрессию, такого в истории их существования еще не случалось. За ними охотились, и кто охотился? Белые и пушистые Творящие, которые в принципе не могли нападать, охотиться, а уж тем более уничтожать, разлагая на элементарные частицы. Чувство голода разрывало и обостряло логические процессы. Явно что-то изменилось, это какие-то новые Творящие, умеющие не только постоять за себя, но и защитить свои творения.

Оставшиеся на свободе Поглотители наблюдали, как оставшуюся часть стаи вместе с вожаком поместили в замкнутую вселенную с непроходимой энергетической мембраной. Их осталось всего десять, и они ждали, когда Творящие отойдут на достаточное расстояние, чтобы попробовать вскрыть вселенную-тюрьму и вызволить попавших туда собратьев. Раньше бы им никогда такая мысль не пришла, но теперь речь шла о выживании вида.

Одна особь собрала свою энергетическую составляющую, разбросанную на огромном расстоянии, в целях маскировки и приблизилась к пульсирующей мембране вселенной. При ее приближении она полыхнула холодным всполохом защитного поля. Особь Поглотителя проделала ряд манипуляций с полями мембраны, которые подсмотрела у Творящих. Всполохи защитного поля перестали пульсировать, поле успокоилось. Поглотитель послал сигнал своей небольшой стае с просьбой оказания помощи.

Поглотители тут же активизировались и поспешили на помощь, манипуляции, в конце концов, привели к тому, что стал образоваться тоннель внутрь вселенной. Они объединились, усилили энергетическое давление на мембрану, этого оказалось достаточно: тоннель насквозь пронзил мембрану, правда, узкий, но для освобождения находящихся там Поглотителей вполне подходил.

Как только тоннель в мембране вселенной был проделан, по нему полетел призыв к находящимся там Поглотителям – покинуть тюрьму. Потерявшие надежду освободиться, они занимались поглощением материи, и призыв не сразу дошел до их занятого перевариванием материи сознания. А когда дошел, они со всей доступной им скоростью рванули к тоннелю. Возглавлял стаю вожак, который первым и попытался протиснуться в тоннель, теряя поглощенную материю, сжимая поля, кое-как прошел его, оказавшись на свободе, присоединился к другим и стал поддерживать стабильность тоннеля и пытаться расширять его.

Но не тут-то было, охранные поля сработали, тоннель, несмотря на действия Поглотителей, стал закрываться. Но времени, пока он действовал, оказалось достаточно, чтобы освободить почти половину пленников. Тоннель закрылся, а некоторые из Поглотителей так и остались вмурованными в стенках мембраны.

Как только тоннель закрылся, Поглотитель-вожак, наученный горьким опытом, повел свой небольшой рой прочь от этой вселенной-ловушки.

О том, что делать дальше, пока никаких соображений не возникало. У Поглотителей было одно желание, бежать из этого опасного измерения, что они и сделали, заметая следы. По мере продвижения по измерениям оставляли одну-две особи, чтобы сбить со следа погоню Творящих. В том, что такая погоня будет, никто из Поглотителей не сомневался.

Как только Познающий закончил говорить, в каждом их из Творящих раздался сигнал тревоги, который транслировала мембрана взломанной вселенной.

– Дождались, – досадливо провибрировал Серден, – они освобождаются, уходят!

– Вперед, – скомандовал Познающий, – Алекс, Адамал, в погоню, я и Дэном – к месту прорыва, Дея, Ника, Серден, Антон перекрываете возможные пути отхода Поглотителей.

– Вот так и живем, Зея, ни минуты покоя, мечемся, воюем, создаем, вздохнуть некогда.

– Да ладно тебе, ты теперь поаккуратнее, все-таки не один, а со мной.

– Алекс, впереди в параллельном измерении Поглотитель, по курсу еще один, я беру его, а ты разберись с другим.

– Понял, вижу.

Поглотитель, за которым начал охоту Алекс, вилял, прыгал с одной линии напряженности на другую, пытаясь оторваться, но у него ничего не получалось. О нападении на Алекса не было даже речи, но и он понимал, что зажатый в угол Поглотитель начнёт огрызаться.

Предчувствия его не обманули, не сумев скрыться и чувствуя, что Творящий вот-вот его настигнет, Поглотитель прогнулся, пытаясь захватить и покрыть его своей энергией преследователя. Алекс, не замечая этого маневра, болидом ударил в прогибающуюся часть Поглотителя, пробивая ее насквозь, словно бумагу. Развернулся и, не давая Поглотителю опомнится, начал быстро разлагать его энергетические связи, через мгновенье все было кончено.

– Дорогой, ну у тебя и сила, а какие возможности, я даже испугаться не успела. Мне теперь стало понятно, что Поглотители не шутят!

– Милая моя, а когда они шутили, я что-то не помню?

– Не придирайся к словам и не лови меня за язык, это от того, что мы долго не общались.

– Не волнуйся, теперь будем общаться и все делать вместе.

– Всегда об этом мечтала!

На связь вышел Адамал и сообщил, что тоже уничтожил Поглотителя.

– Лианда радовалась так, что у меня «уши» закладывало.

– Теперь ты не один такой!

– Мальчики прекратите нас обсуждать!

Ситуация складывалась непонятная, все группы уничтожили попавшихся Поглотителей и прекратили преследование. Собрались у вселенной, которую взломали Поглотители.

Совет открыл Познающий:

– Нас подслушали и подсмотрели, как мы создаем проход в мембране. Поглотители прогрессируют, они умнеют не по дням, как вы говорите, а по часам. Наша погоня не увенчалась успехом, они подставили нам несколько своих особей, чтобы мы успокоились. А основной рой, сбежавший отсюда, где-то затаился.

– Почему рой, Познающий?

– Потому, Ника, что отсюда сбежала половина Поглотителей от общего числа. А это уже малый рой, с другими способностями и возможностями.

– Я предлагал, давайте капсулируем их в Форрий, схлопнем оставшиеся вселенные и все!

– После случившегося, Антон, думаю, что твое предложение не такое уж и жестокое!

– Да, я это и сейчас предлагаю, пока малый рой не освободил остальных, не создав нам еще больших проблем.

– Вынужден признать своевременность этой меры, – поддержал друга Алекс.

После недолгого совещания решили схлопнуть экспериментальные вселенные вместе с Поглотителями.

– Согласен, схлопываем вселенные, вероятность того, что Форрий кто-то активирует минимальная, скорее даже гипотетическая. Приступаем к схлопыванию, потом займемся планом по вылову малого роя Поглотителей.