— Ты забыла добавить, что алкашкой она стала после того, как родила урода. То есть меня.

— Ты и сам это знаешь, мудак! — огрызнулась Даша. — Пока ты не появился, все было нормально!

Ну да, ну да. Эту песню я слышал миллион раз. Сестра ненавидела меня, виня в том, что происходит с Эллой. Ее она тоже ненавидела, а потому около полугода назад, достигнув совершеннолетия, ушла из дома. Элла, казалось, исчезновения дочери даже не заметила, продолжая травиться и менять собутыльников, а от самой Даши не было ни слуху, ни духу.

— Что вообще происходит? — спросила девушка уже спокойнее. — Как ты здесь оказался? Да еще и… Ты что, и впрямь замочил этого гада?

Вопросы следовали один за другим, а сама Даша, ничего не понимая, вновь начала паниковать.

— Хочешь верь, хочешь не верь, — сказал я, воспользовавшись паузой, — но твой ущербный братец оказался магом.

— Ты? Маг? — она посмотрела на меня как на сумасшедшего. — Да не смеши!

— Вот как? Тогда попытайся сама объяснить все, что случилось.

Даша открыла рот, чтобы ответить что-нибудь язвительное, но не проронила ни звука. А по глазам было видно, что она и впрямь стала размышлять.

— Я маг, Даша, — тихо произнес я спустя некоторое время.

— Охренеть, — пробормотала девушка, внимательно меня разглядывая. — И давно в тебе пробудилась сила?

— Это не имеет значения. Сейчас куда важнее другое, — я посмотрел на девушку, и та, поняв, о чем пойдет речь, закатила глаза.

— Ага, давай… — проворчала она и раздраженно скривилась. — Расскажи, как я гублю свою жизнь, и бла-бла-бла… Как будто я сама этого не знаю. Но все равно!.. Все равно лучше так, чем под одной крышей с этой ебучей пьянью! Так что хрен ты меня домой вернешь! Даже магия не поможет!

— Никуда я тебя возвращать не собираюсь, — спокойно ответил я. — Не маленькая, сама разберешься, как жить. Но мой тебе совет: брось это дело. Пока что… — я прервался и сосредоточился, исследуя организм девушки.

— Ты чего? — насторожилась та под моим взглядом и прикрыла руками молодое красивое тело. — Даже не думай, понял?

— И в мыслях не было, — я усмехнулся и покачал головой. — Просто небольшая диагностика. Ну так вот, пока что тебя никто никакой дрянью не заразил. Но сама понимаешь: вечно везти не может.

— Знаю. Все равно я долго этим заниматься не планировала. Подзаработаю немного — и уйду. Уеду вообще из этой дыры!

— Тем лучше. Ну а пока ты здесь, знай: если будет нужно, я помогу. Так что обращайся.

Некоторое время Даша недоверчиво разглядывала меня. Затем мрачно усмехнулась и покачала головой.

— Подумать только, мой ущербный братец оказался магом и предлагает мне помощь. Гребаные чудеса, да и только. Но… спасибо. Учту. И если ты вдоволь напялился на голую старшую сестру, то я, пожалуй, пойду.

— Хорошо, — кивнул я. — Но надеюсь, ты понимаешь, что говорить о нашей сегодняшней встрече никому не надо?

— Разумеется, — бросила Даша, уже направляясь к воротам.

Я проводил ее взглядом и покачал головой. Щедрая на сюрпризы выдалась ночка. Впрочем, все произошедшее я обмозгую позже, а сейчас пора наконец встретиться с Кабо. Чего греха таить, соскучился я по этой обворожительной и распутной красотке.

Глава 11

Кабо, как всегда, была великолепна.

На сей раз девушка нарядилась в слитный купальник из блестящей бордовой ткани с глубочайшими разрезами спереди и сзади. В густых волосах красавицы поблескивала диадема, на губах играла хитрая улыбка.

— И все-таки, Пайн, ты типичный представитель мужского племени, — проворковала она и медленно направилась ко мне, покачивая бедрами. — Глазами прямо съесть готов.

Оказавшись рядом, Кабо крутнулась, замерла вполоборота и красиво прогнулась в спине.

— Сама виновата, — улыбнулся я, безо всякого стеснения пробегая взглядом по божественной фигуре девушки. Никогда прежде мне не доводилось видеть такого совершенства, даже Алетта меркла на фоне Кабо, хотя и было у них что-то общее.

— То есть, по-твоему, — девушка притворно насупилась, — мне следовало нарядиться как какой-нибудь монашке?

— Поверь, даже это не помогло бы. Хотя звучит заманчиво.

Кабо рассмеялась и покачала головой. Затем стала серьезной и внимательно посмотрела на меня.

— Как я понимаю, Пайн, призвал ты меня не просто так?

— Верно, — кивнул я и указал на камышовые заросли. — Там.

Кабо первой направилась туда, где лежали мертвые Конев и маг.

— Ну как? — спросил я, когда девушка подняла руку над первым. — Подходит? Говорят, в прошлом он загубил немало жизней.

— Так и есть, — ответила красавица. — Его душа черна как деготь. Идеально.

Как только она договорила, тело Конева начало сереть и рассыпаться, а его прах стал втягиваться в ладонь девушки.

— Каким образом это вообще работает? — спросил я, наблюдая за происходящим. — Как души подобных Коневу ублюдков открывают путь в Темные Угодья?

Кабо вздохнула и прикрыла глаза. Было видно, что ей не хочется об этом рассказывать. Тем не менее, девушка заговорила:

— Ты уже дважды был в Темных Угодьях, Пайн, и не мог не чувствовать, что это место пропитано очень опасной и злой магией. И чтобы попасть туда, нужна энергия. Такая же опасная и злая. При правильном использовании она создает брешь в пространстве.

Конев наконец исчез, и красавица перешла ко второму покойнику. Выглядел тот жутко: лицо сплошь было покрыто коркой запекшейся крови.

— Ничего себе… — удивленно выдохнула Кабо, простирая над мертвым магом руку. Затем повернулась ко мне. — Ты не перестаешь меня поражать, Пайн.

— Что такое? — спросил я, сдерживая улыбку.

— Не притворяйся, — та изобразила суровость. — Каким-то чудом тебе удалось победить мага. Причем очень могущественного. И это прекрасно. Его душа также запятнана кровью, а благодаря магическому дару она сможет открыть тебе путь в особую область Темных Угодий. Там ты получишь гораздо больше силы.

— Звучит заманчиво.

— Да. Однако, — Кабо серьезно посмотрела на меня, — пока что тебе нельзя туда отправляться. Ты еще не готов. Чтобы появились шансы выжить там, тебе нужно восстановить источник хотя бы наполовину.

Я нахмурился, понимая, что до этого момента еще очень далеко.

— Поверь, Пайн, так надо, — продолжала девушка. — Согласись, тебе пришлось тяжело даже на кладбище и болотах, с обычными тварями, не обладающими магическим даром. Ты мог погибнуть в любой момент.

— Есть такое, — кивнул я. Было глупо отрицать очевидное.

— Ну вот. А обитатели особых областей наделены разумом и магией. Там тебе придется защищаться не только от грубой силы, но и от заклинаний. Так что, Пайн, наберись терпения. Со временем ты вернешь свое могущество полностью.

— Хорошо, — ответил я и стал наблюдать за исчезновением мертвого мага. А как только его не