Серж чертыхнулся, вступив в одну из кучек пепла, и принялся сбивать пыль, стукая каблуками о мостовую, со своих коротких черных кожаных сапог.

- Есть, милорд! — подъехал фургон, с которого лихо спрыгнул сержант-егерь, махнув рукой в сторону кузова.

- Ну-ка, ну-ка, покажите, — оживился Серж, подошел к кузову и отдернул полог. Н-да, это мало напоминало то «некро», которое ночью было сброшено на город. Беловато-желтый шар, по цвету напоминающий бильярдный, но во много раз его больше, довольно лоснился, лежа в углублении подставки сундука. Сержу даже показалось, что жизнепийца ему подмигнул, хотя как может подмигивать глазное яблоко без век? Точно, это нервное, на почве недосыпа и схлынувшего адреналина. А шарик-то изменил цвет, нажрался. Все, теперь под замок, на голодную диету до следующего раза. — Везите в лагерь, полковнику Ферлагу сдать лично в собственные руки, никого не подпускать.

Да, к такому вообще никого подпускать нельзя, неровен час активирует по дури кто-нибудь, и рассыпешься кучкой пепла, что те гномы.

- Мастер — Интенданту, — опять ожил артефакт.

- На связи, — бросил Серж.

- Обследуем склады, забиты под завязку.

Фух, вот теперь от сердца отлегло. Есть чем кормить народ. Это не пайки нагри, тут нормальное полноценное продовольствие.

- Принял, — довольно сказал Серж. — Склады принять под охрану, дожидаться подкрепления.

Ну вот, теперь можно и обследовать «нору», посмотрим, что за чудеса вражьей техники припасли гномы.

- Веди, солдат! — Серж вскочил на облучок фургона, кивнув дожидающемуся его егерю.

Вход в «нору» был довольно необычен и снаружи представлял собой большую круглую башенку, небольшой высоты, но метров ста в диаметре.

- Странная какая-то конструкция, — хмыкнул Серж, остановившись перед огромными раздвижными воротами в основании башни.

- Это еще что, милорд. Вот внутри…

- Внутри? Вы что, в нее еще и заходили? Я же запретил! — грозно глянул на сопровождающего Серж.

- Так точно, запретили, но мы одним глазком, вдруг там живые остались.

- Ладно, — усмехнулся Серж, проходя в щель между неплотно закрытыми створками. — Да уж…

Уж насколько это не напоминало высокотехнологичную базу Древних, на которой он побывал… Вообще никакого сходства. Каменный колодец, ведущий вниз, с широкими закраинами, на которых они сейчас и стояли. Внутри него по стене вилась широкая лестница, исчезающая в шахтном стволе. А где же лифт? А нету. Точнее есть, но это не лифт, а грузовой подъемник с платформой метров сорока в диаметре, подвешенной сейчас к потолку. Ну правильно, грамотное разделение рабочей и жилой зон.

Кстати, а как управляется этот подъемник? Серж пошел по периметру колодца, ища пульт управления. А, вот и он, большой силовой щит с рычагом переключения, рядом с которым написаны цифры. Серж, преодолевая усилие пружины, перевел стоящий на ноле рычаг на гномскую цифру «один»… Медленно, словно нехотя, с громким гудением, отражающимся от стенок колодца, платформа опустилась с потолка, встав вровень со срезом.

- Двое охраняют здесь, остальные со мной вниз, — Серж шагнул на огромную платформу и подошел к обнесенному леерным ограждением пульту-дублеру на платформе. Один, говорите? Он повернул рычаг, и платформа также медленно пошла вниз, скрываясь из виду. Сколько же она будет идти до следующего уровня, подумал Серж, глядя на удаляющийся выход на поверхность. Платформа остановилась метров через двадцать, слегка завибрировав, гася ускорение.

- И куда теперь? — задал себе вопрос вслух Серж.

На этом уровне были радиально расположенные шесть проемов-входов в туннели. Ну ладно, придется осматривать все, нужно знать, что мы имеем. Пускай первым будет ближайший…

Серж шагнул с платформы на широкое каменное кольцо, и пошел к ближайшему входу. Или выходу? Да все равно, ход он и есть ход. Ну тут уже видно, что это явно не технология древних, ход долбили вручную или с помощью каких-то примитивных механизмов. Ничего похожего на ровные и гладкие проплавленные в скале туннели базы древних, просто проложенные в скальной породе норы с каменными сводами и полом, по причудливым траекториям уходившие от центра, освещенные тусклым светом помутневших от времени маголамп. А вот на двери гномы дерево явно жалели, в коридоре были вместо дверей одни проемы. Серж заглянул в первый такой проем — довольно просторная комната с высоким потолком, как и остальные выдолбленная в грунте и укрепленная камнем. Две кучки праха в знакомой черной униформе на полу, среди тряпок и пыли холодно блестит начищенная сталь подвешенных когда-то на пояс столь любимых гномами табельных боевых топоров. Охрана тоннеля?

Нет, похоже охрана всего уровня, как убедился Серж, пролазив полностью эту штольню, заходя по очереди в каждую комнату. Ну правильно, где же еще быть охране, как не на нулевом и первом уровнях? Вверху дежурка, внизу — комнаты личного состава и весьма, очень даже весьма, набитая всякой всячиной оружейка. Серж не удержался, снял с полки гномское ружье и внимательно его осмотрел. Фи, лентяи. Качественная гномская сталь, хорошая отделка, но само-то ружье с гладким стволом, совсем отстали от развития. Но надо взять на предмет изучения.

- Возьмите, сержант, — он передал егерю ружье, пистоль и набор принадлежностей к нему. А остальное — остальное потом, главное нанести расположение на план.

Серж начертил в прихваченном блокноте расположение комнат на уровне и надписал предположительное название комнат. А вот тут впору и приуныть. Остается надеяться, что гномы не такие уж и трудолюбивые. Насколько он помнил, последней на пульте управления подъемником было число «двадцать». Двадцать уровней, если по шесть тоннелей на уровне — это будет уже сто двадцать, на беглый осмотр тоннеля уходит по паре часов, итого при двенадцатичасовом рабочем дне лазания по стволу в упор на это уйдет недели три. Что в общем-то довольно долго. Но деваться некуда. Пустить по тоннелям группы? И что они там сделают? Просто в некоторых местах не поймут, что это такое, в некоторых — натворят дел, а в некоторых нарвутся на ловушки и сюрпризы гномов. Взлететь на воздух или быть отравленным никак не улыбалось. Оставалось лишь скрепя сердце лазать по захваченному комплексу самому, возглавляя досмотровую группу. Ладно, придется совмещать все вместе, тратить свое драгоценное время только лишь на осмотр добра не хотелось. Проще тогда пока закрыть комплекс от доступа, методично осуществляя досмотр. А сначала надо найти бумаги, может и план базы тут есть? Должен, не может не быть, особенно у их начальника.

Серж помнил, как в одной из комнат на стуле, стоящим за письменным столом валялась раззолоченная форма, более нарядная, чем остальные. Возможно, начальник этой охраны?

Серж быстрым шагом прошел до этого проема и шагнул вглубь комнаты с высоким потолком. Да, похоже, это нужное ему место. Справа шкаф с книгами и бумагами, и утилитарного казенного вида стол. Он подошел к столу, заметив мигание камня на артефакте связи, но брать его не стал — кто бы ни звонил, звонили явно не ему. Серж отодвинул стул, вызвав сотрясение горы пыли и осыпание ее на пол, и чертыхнулся — опять запачкал свою новенькую камуфляжную форму, шик моды только для егерей и пограничников, и многострадальные сапоги.