тут родных возвращать к жизни нужно, Поняшу выручать и вообще, может быть, я мир спасти собираюсь. Вы совсем рехнулись? Какая нафиг «отсрочка»⁈

Глава 8

Status quo

(прим.: Status quo — (лат.) «существующее положение вещей», исходная позиция.)

[ ♪ Mickey Valen, Emily Vaughn, «Undo Me» — https://youtu.be/kfjCbt6FoJ0]

«В качестве стартового бонуса вы можете выбрать одно умение и один навык из предложенных списков», — продолжил женский голос. «У вас есть пять минут, чтобы принять решение, или выбор будет сделан случайным образом».

У меня перед глазами возникло светящиеся табло, напоминающие игровое меню. Впрочем, оно почти не загораживало мне обзор. Представляю, как ругаются сейчас те, кто находится за рулем или в другой ситуации, неподходящей для вдумчивого чтения. А ведь наверху сейчас наверняка творится не пойми что.

С левой стороны этого призрачного экрана находилась таблица характеристик — Сила, Интеллект, Телосложение, Ловкость, Воля. Правда, все они мигали красным цветом. Самая высокая, Интеллект, — около пятидесяти единиц, остальные — от тридцати до сорока. Рядом в скобках были указаны значения побольше, которые, видимо, можно восстановить с помощью Очков развития. Если я правильно понимаю, из-за перегрузки все мои характеристики снизились примерно вдвое. Странно, но я совсем не чувствую себя ослабевшим или отупевшим в два раза, и вообще, кроме общего недомогания и головной боли ничего не ощущаю.

Дальше следовало два списка. В одном было всего три пункта, во втором — гораздо больше, наверное, около десятка. Из каждого списка можно выбрать лишь один бонус. Судя по заголовкам, в первом — активные способности, а во втором — что-то вроде пакетов навыков владения разным оружием, загружаемых прямо в мозг. Ну да, некоторым вещам нужно учиться годами, что в нашем случае совершенно неприемлемо.

— Мне отсрочку дали, представляете? — пожаловался я. — На полтора года.

— Ну вот и замечательно! — Поняше новость явно пришлась по душе. — Тогда отдавай мне консоль и сиди тут. Я буду иногда приносить тебе еду. Может быть.

— Размечталась, — буркнул я.

— Избавлю вас от необходимости тратить драгоценное время на споры, — вмешался Джарвис. — Когда Система откроет для одного из вас портал, вы можете пройти туда вдвоем, спрятав напарника в хранилище. Правда, без специального баллона с воздухом долго вы там просидеть не сможете.

— А если он вдруг решит оставить меня там, скажем так, «на память»? — нахмурилась девушка.

— Согласно правилам, я обязан выпустить вас, как только содержание углекислого в крови достигнет критического уровня, независимо от состояния владельца Консоли и его приказов, — ответил ей Джарвис.

— Ну тогда ладно, — тряхнула головой Вера. — Жаль, баллон свой я уже израсходовала, а зарядить его негде. Но это ерунда. Шейк, тебе какие умения достались? У меня — «Заточка лезвия», «Малое исцеление» и «Морозное прикосновение». Что скажете?

— Неплохой пул, — прокомментировал бот. — Заточку может частично заменить точильный камень и твердая рука, а вот морозом можно и продукты надолго сохранить и врага обездвижить. Правда, для этого нужно подойти вплотную. Но я рекомендую брать исцеление, так как возможность лечить ранения на начальных этапах будет бесценна для любого отряда.

— Слышал? Я теперь буду бесценна, — обрадовалась девушка. — Помни об этом!

— Мне попались «Тихий шаг», «Создание кирпича» и «Шар света», — признался я, скорчив кислую мину.

Поняша прыснула и рассмеялась. Беззвучно и заразительно, будто ей рассказали самый свежий и остроумный анекдот на свете.

— «Создание кирпича»! — хрюкнула она, стуча кулачком по каремату, на котором мы оба уместились. — Это же надо было такое…

— Да, да, я и сам понимаю, что «не фонтан». Хотя даже обычный фонтан, наверное, был бы полезнее этого хлама.

— Зря иронизируете, — отозвался Джарвис. — «Кирпич» — неплохое атакующее заклинание, способное сбить противника с ног и нанести ему дробящий урон. К тому же из кирпичей можно построить убежище или преграду.

Однако его комментарий только раззадорил Веру.

— Ты слышал? — не унималась девушка, задыхаясь от смеха. — Если ты отложишь… Достаточно кирпичей… Мы сможем… Сложить из них убежище!

— Заткнись, — буркнул я, стараясь держать себя в руках. — Ты с горя напилась что ли в том подвале? Так, ладно, Джарвис, что насчет остальных скиллов?

Кирпичи я теперь точно не выберу — просто потому что она будет смеяться при каждой моей попытке использовать это умение.

— Шар света можно легко заменить обычным фонарем, — ответил бот. — Тихий шаг не действует на союзников и его область применения ограничена. Я рекомендую не поддаваться на провокации напарницы и выбрать то, что увеличит ваши шансы на выживание.

Да чтоб вас всех! А есть какой-нибудь способ увеличить мои шансы на сохранение здравого рассудка?

— Вот видишь, кирпичи — это судьба! — Поняша злорадно улыбнулась и похлопала меня по плечу.

Похоже особого выбора у меня нет. Ничего-ничего, когда-нибудь эта штука спасет тебе жизнь и кому-то придется очень сильно извиняться!

— Ладно, уговорили, — вздохнул я, подтверждая свой выбор. — А как этой вашей магией пользоваться вообще?

— Самый легкий способ — это голосовая команда, — пояснил бот. — Со временем, вы научитесь управлять своей маной и активировать заклинания мысленно. Но пока можете просто использовать название способности.

Отчаянно стараясь не краснеть, я вытянул руку вперед и скомандовал:

«Создание кирпича!»

И… ничего не произошло. Поняша тихонько прыснула в ладошку, с трудом сдерживая очередной приступ хохота.

— Даже не думай! — огрызнулся я на нее. — Джарвис, что не так?

— Вы же не думали, что камень просто возникнет из воздуха? Вам нужно сырье.

— Ну и откуда мне знать, как это вообще у вас работает?

Скрипнув зубами я отыскал большую каменную глыбу и нацелил руку уже на нее.

«Создание кирпича!»

От глыбы с хрустом откололся прямоугольный кусок камня, который по форме действительно напоминал обычный кирпич. Лишняя порода просто посыпалась на землю мелким щебнем.

Взмахнув рукой, я отправил свой снаряд в полет: он быстро преодолел десяток метров до ближайшей стены и с грохотом врезался в нее, расколовшись надвое. Ну, неплохо. Какую-нибудь дворняжку точно убило бы на месте. А вот на счет суровых челябинско-чернобыльских пауков — я бы не был так уверен.

— С восстановлением характеристик и ростом вашего уровня сила заклинания может значительно вырасти, — успокоил меня бот. — Не