она была полна, я поднималась наверх и освобождала её. Слава богу, что лестница, ведущая из колодца, была каменной, и пустошь не уничтожила её. Я откопала ещё полтора метра, песок подо мной был плотным и тяжёлым, но не мокрым. В какой-то момент сбоку от меня послышался громкий треск — моя верная котомка с песком, не выдержав веса песка, порвалась.

— Нет! — мне казалось, что я никогда в жизни не испытывала такого отчаяния.

Возможно, так и было, так как в прошлой жизни я не испытывала эмоций, а в этой жизни, до недавнего момента, испытываемые эмоции никогда не были полностью моими.

— Черт, черт! — я обессиленно упала на землю боком, тяжело дыша и пытаясь справиться с отчаянием. Руками я скребла по земле, по ненавистному песку. Надежда и счастье, которое я испытывала всего несколько часов назад, казалось, ушли, оставив меня с деструктивными мыслями о том, что скоро я опять умру, на этот раз от банальной жажды.

Каждый раз, в очередной раз захватывая горсть, я так надеялась почувствовать холодный и влажный песок. Я верила, что вот ещё чуть-чуть, совсем немного, и всё получится. Я мечтала об этом настолько сильно, что мне уже чудилось, что мои ладони загребают влажный тяжёлый песок, я чувствовала другую текстуру и холод. Зло рассмеявшись, я попыталась сесть и как-то привести в порядок свои нервы. Стала убирать мешающиеся волосы у своей шеи, когда внезапно почувствовала, что прикосновение моей ладони к шее было… мокрым. Не веря своим ощущениям, я взглянула на свои ладони, и действительно — они были блестящими от влаги, с налипшим мокрым песком. Я смогла! Однако, когда я вернула руки в песок, меня ждало чудовищное разочарование — он по-прежнему был сухим.

Неужели я начинаю сходить с ума? Я же видела, чувствовала воду, моя шея по-прежнему ощущает влагу! Я держала её в своих руках. Словно в ответ на мои мысли, прямо перед моими глазами около моих рук начало распространяться мокрое пятно. При этом я не копала землю, а спокойно сидела.

— Что за чертовщина?… — пробормотала я.

Догадка молнией пронеслась в моей голове, я перестала думать о воде в моих ладонях, и мокрое пятно около моих рук медленно высохло. Я вновь подумала о том, как держала в своих руках мокрый песок — и получила обратный результат.

Эту воду вызывала я, и это могло означать только одно — во мне появился дар воды, который считался исчезнувшим более тысячи лет назад. В предыдущей Элли совершенно точно не было никакого дара, все дети проверялись на дар при рождении.

Эта догадка была безумной, но сейчас было не время и не место её анализировать.

Как только я это поняла, я максимально расчистила зону в середине для моих ладоней, а после начала интенсивно думать все о том же — мокром песке, влажных руках. Я понятия не имела, как работал дар воды, и поэтому собиралась использовать единственный способ, который обнаружила методом тыка. Постепенно песок вокруг моих ладоней стал прохладным и влажным, а после теплая и грязная вода начала медленно просачиваться в мои ладони. Я не смогла ждать и секунды — утопила лицо в своих ладонях и начала жадно пить.

Теперь я точно знала, что все будет в порядке.

* * *

Через полчаса, сумев немного восстановить силы, я начала готовиться к своему двухдневному походу через пустошь. В целом я была довольна тем, насколько старая версия Элли постаралась защитить себя от солнца, и надеялась, что не получу заражения через свои открытые раны, которых, к счастью, было немного. Даже если заражение произойдет, медик будет к моим услугам, как только я вернусь в Торнхар.

Обходя гигантский песчаный холм в середине храма и оценивая, с какой стороны лучше начать подъем, я заметила, что солнце особенно ярко отражается от песка в том месте, где я потеряла сознание. Подойдя ближе, я обнаружила, что мелкие осколки источника, которые я ранее стряхнула в момент пробуждения, излучали голубоватый свет. Подняв их с пола, я подтвердила свою догадку — осколки действительно светились насыщенным синим цветом, оживленные моей кровью.

Осколки источника могли служить артефактом защиты от пустоши, хотя эти маленькие, конечно, были практически бесполезны. Источник оставался разрушенным, и пустошь постепенно иссушала всю силу из этих осколков, медленнее из более крупных и почти мгновенно из мелких. Только мое присутствие поддерживало в них жизнь.

Подойдя к алтарю, я посмотрела на осколки внутри круглого углубления — они были все такими же прозрачными и бесцветными. Я решила проверить свою теорию взяв самый острый кусок, слегка надрезала кожу на своем пальце, а после размазала ее о самый крупный кристалл, который был размером с треть источника. Крупный осколок медленно наполнялся насыщенным синим светом.

Моя теория подтвердилась — я действительно была способна разбудить этот источник, даже в таком его сломанном и умершем состоянии.

В моей голове была тысяча вопросов и различных теорий о том, почему все это могло происходить, но я решила, что буду думать об этом в пути — все равно кроме ходьбы мне нечем будет заняться. Нужно было выдвигаться, времени все меньше.

Как ни странно, мне удалось достаточно быстро выбраться из храма через отверстие в крыше, поднявшись на центральную гору песка. Я боялась, что мое вчерашнее падение повредит ее, и возможно, так и было, но с тех пор намело столько нового песка, что гора опять почти достигала крыши.

Оказавшись снаружи, я невесело оценила огромный простор, полное отсутствие тени и общую унылость картины. Сначала нужно было проверить мою способность вызывать воду, потом оценить направление и выдвигаться.

Когда у меня не получилось сразу вызвать воду, я на секунду испугалась, но после поняла, что я, скорее всего, все так же нахожусь на крыше храма, и поэтому каменная комната подо мной перекрывает путь для воды, которая должна была просачиваться сквозь слой земли. Поэтому я попробовала еще раз, отойдя на десять метров, и не сдержала вздоха облегчения — грязная мутная вода послушно наполнила мои ладони, скорее всего, поднимаясь с уровня грунтовых вод.

Далее — направление. С этим было намного проще, родовой герб всегда устанавливают строго на северной стене храма, мое же направление лежало на юго-восток от Стонвелла, значит здесь я легко могла скоординировать свой путь. Проверив герб через отверстие в потолке храма, я в очередной раз сверила расположение стен и начертила широкую ровную полосу на песке рядом, для собственного спокойствия.

Идти прямо, не поворачивать,