Как только я начала двигаться, в мою голову закралась волнительная мысль, и я быстро посмотрела назад, осматривая плоскую поверхность под которой на самом деле находился храм Стонвелла. Мысль продолжала терзать меня еще несколько минут, перед тем как я остановилась, решившись. Быстро вернувшись назад, я спустилась в храм и схватила с собой в путь тот самый огромный осколок. В моей голове выстраивался план о том, что и как я буду делать после возвращения.

* * *

Я шла через пустошь уже несколько часов, постоянно оборачиваясь и убеждаясь, что строго придерживаюсь направления. Разница между тем, как я себя чувствовала всего день назад, съедаемая пустошью, и сейчас, была огромной. Я не только не умирала от воздействия пустоши, чувствуя себя также как и раньше, во мне пели адреналин и здоровая злость. В своей голове я строила грандиозные планы о том, как наконец-то дам отпор Доротее и Оливеру, как убежу короля разорвать эту помолвку, а дальше они пусть сами разбираются. Трезво смотря на ситуацию, мне казалось, что у Доротеи была надекватная одержимость этим мужчиной, в то время как сам Оливер просто пользовался ею. Мне казалось достаточно мерзким то, как маркиз «держал ее рядом», играл с ней в эмоциональные качели — не говоря ей твердого нет, но также и не говоря ей да. Каждый раз, когда Доротея говорила о его чувствах, мой жених не подтверждал и не отрицал их, позволяя ей додумывать лучшее. С другой стороны, если верить Алеку, Оливер пытался с ней расстаться и не раз, но сестра всегда уговаривала его вернуться. Они стоили друг друга.

В любом случае, проблемы Оливера и Доротеи казались мелочью по сравнению с тем, что могло ждать меня по возвращении в Торнхар. Скорее всего, меня ожидали королевские дознаватели, стремящиеся узнать о каждой минуте, проведенной мной в пустоши. Ведь никто никогда не возвращался оттуда после такого длительного пребывания. Молодой король был известен своей строгостью и требовательностью, а также усердием в исследованиях пустоши и способов ее остановки. Поэтому я твердо решила не раскрывать никому свой дар воды.

После того как я обрела контроль над своим телом, я стремилась к максимальной свободе и желала держаться как можно дальше от короля. Дети магов с даром воды всегда рождались с прямой связью с источником, независимо от их количества. Я опасалась, что, узнав о моем даре, король немедленно выдаст меня замуж за хранителя самого крупного и важного источника для королевства, которым являлся Оливер. Этого я хотела избежать любой ценой, поэтому решила скрывать свой дар до последнего. Именно для этого я взяла с собой осколок старого источника Стонвелл, планируя использовать его как объяснение моего «чудесного» спасения. Неясно, почему разрушенный источник откликнулся на меня. Возможно, это было связано с тем, что Стонвеллы были предками Торнхаров, и моя кровь все еще воздействовала на источник? Даже если это было правдой, сломанные источники никогда не откликаются, осколки хранят только предыдущий заряд. Скорее всего, тот факт, что эти осколки проснулись, был как-то связан с моим даром воды.

Почему у меня вообще проснулся дар воды? Этот дар исчез после ритуала водников тысячу лет назад, и с тех пор никто никогда не рождался с ним, по крайней мере, в пяти известных государствах. Как мог дар воды внезапно проявиться у меня? Связано ли это с объединением наших душ и моей способностью управлять телом? Если да, то как это связано с даром воды, ведь моя душа пришла из обычного, не магического мира, а у Элли не было никакого дара?

Почему у моей души в прошлой жизни отсутствовали все эмоции и чувства? Сейчас, в эту секунду я впервые осознала, насколько это было ненормально. Почему в этой жизни нас было две в одном теле? Почему Элли не может даже убить таракана, как будто на ней какое-то проклятие?

У меня было множество вопросов и ни одного ответа. Я чувствовала, что все эти события как-то связаны между собой, но не обладала необходимыми знаниями, чтобы их связать. Я также понимала, что мне невероятно повезло: если бы та старая, послушная, слабая Элли не добралась до этого храма, мы бы не выжили. Мое спасение определенно было связано с источником.

Я продвигалась довольно быстро, особенно теперь, когда наступил вечер и стало чуть менее жарко. В идеале я бы хотела двигаться всю ночь и отдыхать в середине дня в тени, но тени здесь не было, поэтому я, скорее всего, попытаюсь отдохнуть через несколько часов. Я была очень голодна, но не позволяла себе об этом думать; такие мысли были нерациональны — без еды люди могут прожить достаточно долго, а воды у меня было в избытке. Время от времени я пересекала очень низкие руины, больше похожие на скопление камней, и понимала, что большая часть старых зданий была давно уничтожена — пустошь превращала в песок даже камень, если только он не был зачарован, как, например, камни, из которых был построен храм.

Когда я поняла что скорость моего передвижения значительно упала, я решила остановиться на ночлег. Перед этим сделала несколько приготовлений на завтра — выложила мелкими камнями стрелочку указывающую на примерное местоположение Мокта, чтобы не потерять направление из-за постоянно прибывающего песка, а после оторвала кружева со своей нижней сорочки. Вымочив их в воде, я принялась высасывать воду из ткани, она была куда чище, впитывалась в ткань и не исчезала сразу же, как та, которая оседала на этом аномальном песке. Надо было с самого начала пить таким образом.

Сон сморил меня за минуту.

Весь следующий день я провела в похожем режиме, голодная, грязная, вспотевшая, но полная надежды и адреналина. В голове я выстраивала план — план общения со своей семьёй, дознавателями, королем, Тенбрайками. Когда глубокой ночью я достигла руин небольшого святилища, посвященного местным богам, я широко улыбнулась. На святилище была выгравирована молитва с целью беречь поселок Крайний, а это значило, что до Мокта и цивилизации оставалось чуть меньше десяти часов пути.

* * *

Поспав меньше трёх часов, я уже собиралась в путь, жадно поглощая воду из кружевного комочка, который я в очередной раз отмочила. В Мокте скорее всего меня уже будут ждать королевские дознаватели. Если меня сразу отправят к медику, я должна выглядеть обезвоженной, иначе мне опять же, никто не поверит. Значит, нужно отказаться от воды через пять часов и проделать оставшийся путь без неё.

Солнце