– Номер палаты?

– Я не знаю.

– Отделение?

– Родильное, я полагаю.

Телефонистка перевела звонок, и, прежде чем Кайл успел подумать о том, что он делает, другой голос тоже спросил у него номер палаты. Кайл ответил, что не знает его. Женщина сообщила, что в списке пациентки с таким именем нет. Кайл собрался было повесить трубку, но женщина сказала, что переведет звонок в гинекологию.

– Никогда не знаешь наверняка. Случается, что в родильном не хватает мест, и наших пациенток отправляют в гинекологическое отделение. Пожалуйста, не вешайте трубку. О! Вы знаете, когда миссис Брэнниган родила?

– На днях.

«Дурацкий ответ», – сказал сам себе разочарованный Кайл. Но медсестра никак его не прокомментировала и перевела звонок. Кайл снова ждал. Не думая. Думать не стоило ни в коем случае. Третья женщина – по голосу старая и уставшая – снова заставила его ждать. Он повторил все то, что уже говорил раньше, и услышал, как она щелкает по клавишам. Наконец голос все так же безжизненно объявил:

– Вы чуть-чуть опоздали. Миссис Брэнниган только что ушла домой.

– Она родила?

– Этого я не могу вам сказать. Я вижу на экране только то, что она покинула наше отделение сегодня утром.

Кайл поспешил сказать, что он очень близкий друг и не может до нее дозвониться, потому что работает на другом конце света, в Осаке и… Дама его не дослушала.

– Я не должна была вам этого говорить, но ваша подруга поступила к нам с кровотечением.

– С кровотечением? – ошарашенно повторил Кайл. – После родов? А что с ребенком?

Женщина замялась на мгновение, потом ответила, что ребенок и его мать чувствуют себя хорошо.

– Вы в этом уверены?

– Послушайте, мы выписываем пациенток только после того, как они выздоровеют!

– Спасибо! Большое спасибо.

Кайл поспешил закончить разговор, пока его не попросили назвать себя. «Ребенок и его мать чувствуют себя хорошо». Кайл не смог сдержать улыбку. Он всегда считал, что люди общаются не только при помощи слов, жестов или взглядов. Что общение – это не синоним системы дорог, телефонной связи или интернета. Что заставило эту женщину в больнице поделиться с ним информацией: его слова, тон голоса, то, что было в ней самой, или алхимия всего этого?

Как все люди, Кайл не нуждался в доказательствах, но он обожал их получать. И вот оно – доказательство того, что, несмотря на расстояние, между ним и Корин существовала невидимая связь. Он сказал себе, что если бы не сбросил первый звонок, то мог бы услышать ее голос. «И что потом?»

Тут Кайла охватил страх. А если Джек узнает, что он звонил? Кайл посмотрел на горизонт и почувствовал – как чувствовал свою музыку, – что Негодяй ничего не узнает. Никогда.

Корин забыла заколку в больничной палате, которую она покинула совсем недавно. Как только Корин это поняла, она оставила мужа у лифта и широким шагом отправилась по паутине коридоров обратно. Джек окликнул жену, она ответила, что через минуту вернется. Корин прошла мимо поста медсестер. Ее остановили.

– Миссис Брэнниган?

– Да, – ответила Корин, оборачиваясь.

– Как глупо, я думала, что вы уже уехали.

– О! Я просто забыла кое-что в палате.

– Если бы я знала, я бы попросила этого господина, вашего друга, – уточнила медсестра, – немного подождать.

– Моего друга?

Ни один друг – или подруга – никогда ей не звонили. Даже ее родители всегда ждали, чтобы она позвонила сама.

– Ваш друг из Осаки.

– О! – Корин покраснела. – Спасибо.

Медсестра подняла брови.

– Он хотел узнать, родили ли вы, и я сказала, что…

– О, ничего страшного, – заверила ее Корин, стремительно уходя в сторону палаты, которую занимала еще совсем недавно. Она была слишком взволнована, чтобы успокоить сердце. «Мой друг из Осаки…» Корин поблагодарила святую Рассеянность за то, что не взяла из палаты заколку, и святое Везение за то, что оставила у лифта Джека с чемоданом, с Кристой на руках и с Дейзи, державшей его за руку. Корин толкнула дверь, направилась к тумбочке у кровати и вытащила из нижнего ящика журнал. Страница тридцать два. Фото было немного размытым, но Корин находила его идеальным. Ее удивило то, что больничная библиотекарша предложила ей именно этот журнал из множества прочих.

Корин перевернула все страницы, прочитала все статьи, посмотрела модные советы и спросила себя, как бы она выглядела в этих странных и элегантных нарядах. Кулинарные рецепты она пропустила – «ради бога, только никаких рецептов…» – и наткнулась на снимок. Ладони Корин стали влажными. Вот как работает Кайл. На снимке – группа «F…» на сцене. Хорошо была видна толпа, вскинувшая вверх тысячи рук. Фотография передавала страсть и энергию концерта.

Корин прочитала репортаж, посвященный группе. Узнала, когда и как музыканты начали играть вместе. И когда к ним пришел успех. Корин рассмотрела ранние снимки группы, прочла, что Кайл и Пэтси «вместе» уже четыре года. Пэтси показалась ей потрясающей. От нее веяло свободой, и Корин поймала себя на том, что завидует молодой рыжеволосой рокерше.

Впрочем, Корин завидовала всем женщинам, умевшим заявить о себе. Она спрашивала себя, где они находили смелость, которой ей так отчаянно не хватало. Да, в этом Корин завидовала Пэтси. И по многим другим причинам завидовала… «Само собой разумеется…»

Она спрятала этот журнал среди прочих в нижнем ящике прикроватной тумбочки, втиснутой за колыбелью Кристы. Корин осознавала, что это было маленьким актом неповиновения – свободы? – куда более легким, чем необходимость молчать о том, что звучало в ней. Хорошее и плохое. Музыка и крики. Если Кайлу повезло в том, что он получил свой талант, то святая Природа наградила Корин великолепной памятью… «Это мой единственный в жизни подарок, – тайком говорила она себе. – И какой подарок! Я не умею ничего забывать». Корин отказывалась видеть свою красоту, потому что именно ее она считала ответственной за свою судьбу. Корин верила, что, если бы была чуть менее красивой или попросту страшной, отец не смог бы выдать ее замуж за Джека в таком юном возрасте… Все сложилось бы иначе. У нее был бы милый приятель, с которым она поселилась бы в Берджинтоне. У них родился бы ребенок. И, возможно, еще один. Она бы продолжала работать в кафе «У Тедди». Она бы смеялась над шутками поваров и устраивала бы вечеринки с подружками. Да, у нее были бы подруги, с которым она могла бы выпить пива. Она ходила бы на концерты… «И я бы никогда не встретила Кайла».

Корин посмотрела в окно. «Что за жизнь… – подумала она, не совсем понимая, чью именно жизнь она имеет в виду – Кайла или свою. – Какая сейчас погода в Осаке?» В Сан-Франциско ветер хлестал деревья. Корин торопливо скрутила волосы в некоторое подобие пучка, бросила последний взгляд на снимок и улыбнулась, читая подпись. «Головокружительный концерт группы «F…» в Сингапуре. Азиатское турне музыканты закончат в Осаке». Значит, они уже там. «Который час в Осаке?»