по-другому. Рен осознала, насколько далеко от дома она находится и как опасно для Трува быть так далеко от воды. Аррик видел дракона и, без сомнения, его солдаты тоже. Они будут охотиться за Трувом.

Ведь эти создания были редкими и ценными.

– Тебе нужно уходить, – убеждала его Рен. Она встала и отряхнула землю, прилипшую к ноющим ногам. Дракон медленно развернулся к ней мордой, но не улетел, он не сделал ни малейшего движения. – Тебе нельзя здесь оставаться, – настаивала принцесса, прошло несколько секунд, но Трув не сдвинулся с места. – Уходи, Трув.

Дракон не двигался.

– Прочь! – крикнула она зверю. – Уходи и оставь меня здесь! Тебе не место рядом со мной. Я приношу смерть. Все близкие умирают рядом со мной, разве ты не понимаешь?

В бесконечно темных глазах Трува читалось сочувствие. В какой-то степени он понимал, почему Рен так поступает. Он боднул ее в грудь и промурлыкал, а затем отстранился. Дракон взмыл в воздух, и Рен закричала, когда он набрал высоту. Величественные крылья Трува уносили его все выше и выше.

Рен глотала скопившиеся слезы, когда зверь взмыл в небеса, оставив ее одну. Она снова одинока. Рен хотела бы, чтобы кто-то был рядом. Но это было опасно для всех. Если дракон останется, чтобы ее защищать, он погибнет. Да и что она за принцесса Драконов, если не может спасти собственного дракона? Однажды она уже потеряла одного.

Рен была не настолько глупа, чтобы совершить подобную ошибку снова.

Глава шестнадцатая

Рен

Сознание Рен было затуманено, она находилась в оцепенении после встречи с принцем и после того, как раскрыла миру отвратительную правду. Принцесса заставила себя вернуться в лагерь, там творилось что-то непонятное.

– Что происходит? – спросила она Эвер, которая шла мимо нее к палатке с оружием и несла охапку кожаных доспехов.

Пожилая женщина неодобрительно изогнула брови, глядя на Рен.

– Я вижу, ты вернулась. Надеюсь, знаешь, что твоя тетя недовольна тем, что ты исчезла. – Рен не ответила, и Эвер бросила доспехи в руки проходящей мимо женщины, сказав: – Солдат заметили слишком близко в лесу, слишком близко. Мы должны быть готовы к атаке, нужно перенести лагерь. Пойдем, я отведу тебя к Вьенн.

Из-за чувства вины у Рен скрутило желудок.

Неужели они выследили ее здесь?

Это люди Аррика, пришедшие, чтобы отомстить?

Она медленно выдохнула и постаралась отогнать пугающие мысли.

Он спрятал тебя от солдат. Он не хотел, чтобы они знали, что ты здесь.

Так что же все это значит? Он просто играл с ними? Или здесь было что-то еще?

Рен потерла виски, но опустила руки, когда заметила, что Эвер изучает ее. Не время размышлять об этом. Она, без сомнения, сможет обдумать все во время бессонной ночи, которая ждет ее впереди.

Она последовала за Эвер в палатку Вьенн, вежливо кивнув головой. Рен догадывалась, что Брэм тоже может быть там. О, звезды, как ей не нравился этот человек. Он был колючим, как дикобраз. В два раза свирепее медведя. Рен сомневалась, что он вообще умеет улыбаться. Но для нее будет лучше, если они оба окажутся там, чтобы не повторять одну и ту же историю дважды. Лучше рассказать им обоим обо всем, что произошло сегодня, чтобы они наказали ее за ложь.

Ну… Не все. Она сохранит прилет Трува в секрете.

Рен подумала о Труве и о том, как он хотел остаться с ней. Защитить ее. Рен не раз пожалела о том, что осталась здесь, а не улетела с драконом к себе домой.

Не будь дурочкой. Стой до конца, прими удары как воин.

Она глубоко вдохнула и вошла в большую брезентовую палатку, служащую боевой рубкой, в которой жила ее тетя.

Первое, что заметила Рен, – Лейф, наконец, вернулся. Он, по крайней мере, выглядел скорее радостным, чем разъяренным, увидев ее. Но когда он направился к принцессе, Брэм вытянул руку, чтобы остановить его.

Рен постаралась успокоиться и уставилась на тетю, которая не отрывала глаз от карты, лежащей на столе в центре комнаты. Вьенн медленно отложила перо и подняла голову, в ее глазах вспыхнул гнев.

– Говорила я тебе или нет, чтобы ты не покидала лагерь?

Рен держала рот на замке. Это был не риторический вопрос.

Лицо ее тети покраснело, она хлопнула ладонью по столу и выпрямилась во весь рост.

– Нет, я приказала тебе. А ты что сделала?

– Я ходила на охоту, – сказала Рен, потому что это была правда. Казалось, прошла тысяча лет с тех пор, как она решила убежать в лес в поисках дичи. Так много всего произошло.

Вьенн махнула на нее рукой.

– И все же ты вернулась с пустыми руками! Что мы все тебе говорили? Дичи в лесу мало! Ты действительно настолько самонадеянна, что поверила, что сможешь каким-то образом наколдовать кролика, фазана или оленя?

Рен сохраняла спокойный тон.

– Я не настолько самонадеянна, чтобы поверить в то, что смогу добыть мясо для людей одна. Но мне больше нечем было помочь, я хотела быть полезной. Там был олень…

– Так где же он? – осадила ее тетя.

Рен проглотила гнев и выдавила:

– Кое-что помешало мне его убить.

Брэм фыркнул и всплеснул в воздухе руками.

– Я думал, ты лучший охотник среди повстанцев. И все же у тебя на прицеле был олень, а ты его упустила?

– Я же уже сказала…

Брэм вышел вперед, его лицо исказилось от ярости.

– Многое в этой кровавой бойне зависит от тебя, ты – фигура, с помощью которой мы сможем выиграть, но ты снова проигнорировала это и убежала, словно ничего, кроме того, что ты хочешь, не имеет значения! Ты просто глупая маленькая девчонка, которая…

Рен продолжала стоять на своем. Она держала руки по швам. Едва сдерживаясь. Боже, как же она хотела стереть это выражение с его лица.

– Если бы вы только выслушали…

– Брэм прав, – сказала Вьенн, ее лицо сделалось суровым. – Я думала о том, что была слишком строга, когда запретила тебе покидать лагерь, но все его опасения оправдались.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Рен, гордясь тем, что ее голос не дрогнул. Вьенн отошла от стола и указала пальцем на принцессу.

– Ты становишься обузой. Я думала, моя сестра воспитала тебя лучше, но…

– Не смей, – зарычала Рен, отступая от Брэма. Она со злостью посмотрела на свою тетю. – Ты не имеешь права говорить о моей матери. Хоть вы и кровные родственники, ты – не