Никто не шевельнулся. Одно движение, один звук, одно слово выдаст их. Рен едва осмеливалась дышать. Ее внимание переключилось с солдат на опушку леса. Можно было так легко воспользоваться этой ситуацией и навсегда ускользнуть от мятежников. Найди Трува. Следовать собственному пути.

Побег никогда не считался правильным решением.

Рен обдумала это. Патруль уже исчез, и Вьенн велела группе продолжить движение.

Полчаса они шли молча и, наконец, наткнулись на резиденцию лорда Идрила. Это произошло совершенно внезапно. Совсем недавно Рен окружали деревья, а теперь она стояла перед высокими каменными стенами замка.

Он был больше, чем крепость Дракона.

– Потрясающе, – выдохнула она и на мгновение ощутила благоговейный трепет перед возвышающейся, темной, выложенной гладким камнем стеной замка. В ней отражался бескрайний лес. Через каждые несколько футов были расположены сотни мерцающих фонарей и факелов. Словно звезды в чернильном небе.

Должно быть тихо. В лесу стояла тишина, ведь была середина ночи. Но из открытых окон лились музыка, пение, крики, ругань и звуки танца. Группа приблизилась к замку, ее остановил темный эльф, с головы до ног облаченный в доспехи. Он встал у подножия лестницы и отвесил Вьенн поклон.

– Миледи, лорд Идрил ожидает вас. – Он оглядел группу. – Для ваших людей и животных все готово.

– Спасибо тебе, Сатир.

– Обращайтесь, миледи.

Он кивнул стражникам, стоявшим у входа в замок. Они распахнули двойные двери, Рен вздрогнула от оглушающих звуков, вырвавшихся навстречу. Это был самый громкий шум, который она слышала с тех пор, как верлантийцы напали на крепость Дракона.

К Рен приблизилась ее тетя.

– Держи рот на замке и не высовывайся. Прикрой свои волосы.

Рен кивнула и натянула на кудри капюшон. Даже если бы она захотела что-нибудь сказать, никто бы ее все равно не услышал из-за этого шума. Пульс Рен участился, когда она вместе с повстанцами поднялась по лестнице и вошла в замок, шаги по каменным плитам отдавались гулким эхом. Некоторое время не было видно ничего, кроме широкого пустого коридора, украшенного с обеих сторон роскошными портьерами и гобеленами. Слуга, одетый в безвкусный халат и прозрачную вуаль, указал им на величественную лестницу, которая вела в большую комнату, заполненную телами.

Танцующими телами.

Корчащимися телами.

Лицо Рен вспыхнуло от смущения, она медленно моргнула и закашлялась. Мужчина и женщины были едва ли одеты. Они прижимались друг к другу. Пьянящие запахи пота, наркотиков и благовоний заполнили ноздри Рен. Женщина, стоящая справа, небрежно толкнула ее и многозначительно улыбнулась. Рен попыталась отодвинуться, но деваться было некуда.

– Какая ты прелесть! – пропела женщина.

Вьенн оттолкнула ее.

– Черт с тобой, – хихикнула женщина и растворилась в толпе.

– Никому не позволяй прикасаться к себе, – приказала тетя.

– Без проблем, – ответила Рен, от дыма у нее начала кружиться голова.

Мне нужна ясная голова, мне нужна ясная голова, мне нужна ясная голова.

Появился еще один слуга и провел их в заднюю часть комнаты. Стена с позолотой была украшена изображениями людей в компрометирующих позах. Рен нахмурилась. По крайней мере, ей больше не нужно гадать, что за человек лорд Идрил. Кажется, он такой же развращенный, как и король.

Группу повстанцев отвели в заднюю часть зала. Он тоже был каменным. Там находились два стула, которые выглядели как троны.

Любопытно. Лорд Идрил считал себя королем.

Рен старалась как можно меньше притягивать к себе внимание окружающих и находилась позади группы. Вьенн не запрещала этого, поэтому она могла только предполагать, что вела себя правильно.

Легко сказать, кто был лордом Идрилом. Он развалился в большом кресле, похожем на трон, его грудь была обнаженной, а ноги – босыми. Кожаные штаны – единственное, что на нем было из одежды. На его острых ушах висели золотые украшения, оттенявшие темно-каштановый цвет волос, вплетенные в небрежную косу. Даже с того места, где стояла Рен, были видны его ярко-голубые глаза. Пронзительные. Глаза, которые ничего не упускали из виду, даже тогда, когда Идрил дурашливо смеялся, – женщина, свернувшись калачиком на коленях у эльфа, лапала его грудь, а другая сидела на полу, играя с низами его брюк.

Губы Рен скривились от отвращения, когда она заметила изящные золотые ошейники, обвивающие женские шеи и соединяющиеся с длинной цепью, которую Идрил держал в руке.

– После, после, – сказал он женщине, сидящей у него на коленях, заставляя ее встать и отправляя восвояси. Рен внимательнее посмотрела на женщину, когда та уходила. Принцесса могла бы сказать, что они были одного возраста. Лицо девушки выражало такое безразличие, которое могло быть вызвано только наркотиками.

Все это было так неправильно. Пошло. От всего того, что Рен видела во дворце Идрила, по ее коже бегали мурашки. Ей хотелось уйти. Нужно было уйти.

– Вьенн, – промурлыкал лорд Идрил, обратив внимание на мятежников. Рен застенчиво заправила волосы за уши и убедилась, что капюшон все еще на месте.

Ее тетя вышла вперед, чтобы поприветствовать лорда.

– Как много времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, – сказал Идрил.

– Согласна, – проговорила Вьенн, – но сейчас я здесь.

Эльфийский лорд оглядел повстанцев, и его глаза остановились на Рен. Идрил сел прямо на своем троне и сосредоточил внимание на принцессе. Ей очень хотелось, чтобы он смотрел в другое место. Лорд пожирал ее взглядом. Страстным. Рен инстинктивно ощущала, что интересует его не как личность, а как очередная игрушка для забавы.

Она должна выбираться.

– На севере все готово для атаки на темных эльфов, – сказала Вьенн. Это шокировало Рен и заставило прислушаться к разговору.

Что? Они хотят уничтожить эльфов?

Идрил медленно перевел взгляд с Рен на ее тетю. На лице лорда появилась понимающая улыбка.

– Превосходно. Мой дорогой шурин всегда ненавидел сюрпризы. Почти жалею о том, что не могу там оказаться и увидеть его лицо. Мы нанесем удар раньше, чем они успеют собрать свои силы для обороны.

– Мы нападем на темных эльфов? – невнятно пробормотала себе под нос Рен, пытаясь понять смысл этой фразы. Все участники восстания зашикали. Вьенн бросила предупреждающий взгляд в сторону принцессы. На протяжении нескольких недель повстанцы не позволяли ей ни в чем участвовать, но теперь, в присутствии высокородного эльфийского лорда Верланти, они открыто говорили о планах по ликвидации всего королевства. И тетя злилась на то, что Рен задала один маленький вопрос?

– Кто у нас здесь? – элегантно, словно кот, промурлыкал лорд Идрил, поднимаясь с кресла и направляясь к ней. Мужчина сократил расстояние между ними. Рен вдохнула приторный воздух, жалея о том, что не может ударить себя, –