Выражение лица Рен оставалось неподвижным.

Он ранен? Если так, то она может использовать это в своих интересах. У Рен не было никаких шансов одолеть врага, будь он в полном здравии, на таком близком расстоянии. Но если Аррик ранен…

У нее мог появиться шанс.

Солдаты скрылись из виду, и лес погрузился в тишину.

Рен подумала, что принц даст ей немного времени на передышку, но он этого не сделал. Несколько секунд она смотрела на впадинку у него на шее, пытаясь придумать, как сбежать. У Аррика была возможность привлечь внимание солдат, но он не хотел этого, как и Рен.

Может существовал более простой способ выйти из затруднительного положения. Принц, казалось, начал относиться к ней тепло во дворце, до того, как она предала его. Было ясно, что Аррика привлекает ее тело. Скорее всего, она смогла бы соблазнить его. Желудок Рен скрутило узлом при этой мысли.

Делай то, что должна, тогда сможешь сбежать.

Принцесса выдохнула и подняла подбородок, чтобы посмотреть на своего мужа – темного эльфа – сквозь ресницы.

Рен медленно моргнула, гордое лицо Аррика приняло выражение самого сильного желания, которое ей когда-либо доводилось видеть. В его глазах отражались страсть, собственничество, или победа, или все вместе. Легкий румянец покрыл щеки принца, на его губах появилась едва заметная улыбка. Рен могла разглядеть острые кончики его клыков. Заметив, на чем принцесса сосредоточила внимание, Аррик облизнул губы.

Она не могла отвести взгляд. Что вызвало такую реакцию? Рен еще даже не начала претворять план по соблазнению. Она оценила позу, в которой они находились, и покраснела. Аррик прижал Рен к себе без ее согласия, она ненавидела подобное обращение.

Он – чудовище.

Пряди светлых волос Аррика, обычно заплетенных в идеальные косы, развевались на ветру, смягчая острые черты лица. Монстр.

Грешно быть таким красивым. Горячие чувства проснулись после нескольких месяцев разлуки с ним.

Почему он не может выглядеть как чудовище?

– Молчание тебе идет, – протянул Аррик, сложив губы в дьявольской улыбке. Рен ненавидела признаваться в том, что слишком часто думала об этих губах, когда сон покидал ее. – Ты нравишься мне кроткой и тихой.

Ложь.

Эти два слова хуже всего подходили для описания состояния, в котором пребывала Рен. Одна мысль о кротости и тишине вызывала у нее ярость.

Рен пошевелила пальцами на груди у Аррика, улыбнулась под его ладонью, заслонявшей ей рот, а затем оттолкнула грубияна достаточно далеко, чтобы ударить коленом в пах. Он отшатнулся, обхватив себя руками.

Рен, не теряя времени, обнажила меч, а затем бросилась на Аррика.

Сегодня он умрет за все зло, причиненное ее семье.

Глава четырнадцатая

Аррик

Его своенравная жена попалась на эту уловку.

Аррик одарил Рен дикой улыбкой, а потом быстро ушел от ее клинка.

Принц знал, что она отреагирует на знак, который он ей подал. Ирония заключалась в том, что Рен знала, что ему понравится такое поведение. Он обожал сильных женщин, его огненная принцесса была одной из самых свирепых девушек, с которыми он когда-либо встречался.

Ему это нравилось.

– Разве ты не помнишь последний раз, когда пыталась напасть на меня? – поддразнил он, уворачиваясь от удара Рен. Самое время разозлить ее еще сильнее. Чем скорее это кончится, тем быстрее он завершит дело. – Обрати внимание на происходящее.

Рен зарычала. Принцесса Драконов собралась снова атаковать Аррика – она в очередной раз легко увернулась, а затем удивила его, вытащив кинжал левой рукой и метнув оружие. Она собиралась ударить принца клинком по раненой руке. Лезвие ножа вонзилось прямо в кожаную броню Аррика.

Жена жаждет крови. Действуй осторожнее, или ни один из вас не добьется желаемого.

Грудь Рен вздымалась от гнева, Аррик заставил себя не задерживать на ней взгляд. Отвлечься означало погибнуть.

– Хорошо, что сегодня ты не пытаешься, а просто действуешь, – прошипела она.

– Я могу придумать, чем можно с тобой заняться, чтобы жизнь стала намного интереснее, – подзадорил Аррик прежде, чем успел спохватиться.

Восхитительный румянец разлился по лицу Рен. Смущение и ярость слились воедино.

Идеально. У него была она, крючок, леска и грузило.

Рен зарычала и снова замахнулась мечом на принца, ее движения стали более жесткими, чем раньше.

Аррик вынул свой меч из ножен и парировал удар. Он оценивал ее фигуру, пока она кружила вокруг него, пытаясь отыскать слабые места. Рен явно не была новичком в одновременном владении ножом и мечом – с маленьким лезвием в левой руке она обращалась так же ловко, как и с длинным клинком в правой. Раньше Аррик видел только то, как она обращается с луком и стрелами, но то, как искусно она владеет клинками, вызвало жар в его животе.

Было что-то возбуждающее в женщине, которая могла сразиться с ним на мечах.

Она была так же хороша в этом, как и он… когда не волновалась.

– Единственное, что ты будешь в состоянии делать, – умолять меня сохранить тебе жизнь, – процедила Рен сквозь стиснутые зубы, мечи звякнули, когда она нацелилась ударить Аррика в спину. Они снова оказались совсем близко, поэтому принц схватил ее левую руку, чтобы вырвать кинжал.

Рен легко выскользнула из его объятий, как вода, ее темно-рыжие волосы развевались позади нее огненным флагом.

Он вспомнил знакомые фехтовальные движения – в следующую минуту раздался звон стали о сталь. Они вдвоем нападали, защищались, отпрыгивали, только чтобы повторять замысловатый танец снова и снова. Потому что это действительно был танец. Аррик спрятал улыбку, когда его кровожадная женушка оставила свои дикие замашки и приготовилась к настоящей битве. Ее движения перетекали из одного в другое. Если он хотя бы наполовину не был в нее влюблен, то одной ссоры хватило, чтобы он захотел заполучить ее всю и навсегда. Она была ему ровней.

Ты создан не для любви, а для войны.

Аррик стиснул зубы и попытался забыть слова Сорена. Когда принц был ребенком, король всегда говорил ему, что он недостаточно хорош, что он хуже окружающих, и все же всегда ожидал от Аррика большего, чем от кого-либо другого. Будучи мальчиком, а затем юношей, только вступающим в пору расцвета, принц заставлял себя быть лучше всех остальных, чтобы заслужить одобрение отца. Но Сорен не изменил своего отношения к нему. Это лишь превратило Аррика в личное оружие короля.

Ты не принадлежишь ему, он не может тобой командовать. Ты сам управляешь своей судьбой.

Он посмотрел вниз, на женщину, которая преследовала