— Выпроваживаешь? — хмыкнула Алена.

— Опасаюсь.

— Я в августе с родителями на море поеду, — призналась она.

Да, вот так по-детски, с родителями, а не на красном монстре по Питеру.

— А куда на море? — неспешно продолжил расспрос Тишин, следователь из него знатный.

— Куда мама выберет, она у нас капитан.

— А у меня в конце августа отпуск, рванем с Васькой на Волгу, у него шесть дней от отпуска в запасе, а я в этом году в отпуске совсем не был.

«Если не посадят твоего Ваську», — но и это Алена удержала, не высказав.

— Ты тоже рыбак? — повела она разговор в другую сторону.

— Васька рыбак, а я так, на подхвате. Там красиво, ты была на Волге?

— Нет. А где вы там ночуете?

— В палатках.

— А комары? А если дождь, гроза, например?

— Это все мелочи, для холостяков нормально, а семейные домики снимают.

И как в Питере беседа потекла переливами, как ручеек по камешкам. О чем говорили до двух ночи? Обо всем и ни о чем. Кажется, они так и не попрощались, Алена просто заснула с телефоном в руке, а проснулась при свете яркого дня. Часы показывали полдвенадцатого, какой уж тут музей. Проспала. Может Тишин поэтому и позвонил, чтобы Алена пропустила все утренние рейсы и никуда не поехала? Опека у него такая, тонкая.

Не поехала Алена в музей и на следующий день, надо было помочь деду с бабушкой оборвать вишни, а потом до позднего вечера выбивали косточки и варили самое опасное в мире варенье. Вы еще не знаете, почему опасное? Ну как же, под конец внимание ослабевает, нет — нет, да и зашвырнешь косточку в кастрюльку с мякотью. Главное зимой быть поосторожней — аккуратно пережевывать, чтобы потом со сколами эмали по дантистам не бегать. Как награда за труды Алене досталась ароматная пенка, которую она с удовольствием навернула под чаек. Приближался вечер, и телефон предусмотрительно был положен рядышком, ну мало ли что.

Антон вечером не зашел и даже не позвонил. Напрасно Алена все время поглядывала на уныло молчащий мобильник. «Да не очень и хотелось». Зато неожиданно в калитку впорхнула Светка:

— Где наша питерская гулена? — громогласно почти прокричала она.

— Я думала ты с Витей? — обрадовалась подруге Алена.

— Подождет Витя, давай показывай фотки.

Подруги уселись на скамейку. Алена вручила Светлане латунный браслетик с цветочной гравировкой и магнитик со стрелкой Васильевского острова.

— Какая прелесть, — Света сразу нацепила на руку браслет.

— Я выбирала между серьгами и браслетом, но решила, что браслет лучше.

— Конечно лучше, давай фотки.

Аленка всучила подруге телефон. Света заводила пальчиком, перелистывая городские пейзажи.

— Стоп, или мне показалось, — пробормотала она, откручивая назад, — я там Тишина видела.

— Да ну, тебе показалось, — поспешила опровергнуть Алена, — смотри, дальше Дворцовая площадь.

— Погоди, — настырно отодвинула Света руку подруги, — да вот же он, в профиль, смотри, в правом углу.

— Просто похож, — возразила Алена, сильно краснея, все фотки с Антоном она предусмотрительно спрятала в отдельную папку, а тут такой прокол, недоглядела.

— Ну, может быть, — засомневалась Светка, несколько раз приблизив изображение, — но очень похож.

— А у меня еще шоколадки питерские остались, может чайку попьем? — непринужденно улыбнулась Алена.

— Нет, Аленчик, меня там карета терпеливо ждет, — Света поднялась, — я вот чего приходила — завтра у Вити день рождения.

— Поздравь от меня.

— Сама и поздравишь. Празднуем на Трех обрывах, будут все наши, пацаны еще подружек приведут, и тебя мы приглашаем.

— Свет, ну скоро? — из-за калитки высунулась большая голова Витька. — Аленка, привет. К пяти, как жара спадет.

— Спасибо ребята, но я… — начала возражать Алена.

— И никаких отказов, — отрезал Витек, — обижусь.

— Хорошо, я буду, — согласилась Алена.

Алена знала, что у Витька скоро день рождения, и ее обязательно позовут, и карта спортивного магазина в качестве подарка давно ожидала своего часа в недрах сумочки, но с детских лет Витек всегда отмечал дни рождения в саду у деда, и вот на тебе, взрослый, на речке решил гульнуть. А Аленка клятвенно обещала Тишину на речку ни ногой.

Но как было отказать, когда тебя приглашают? Ночь давно укутывала одеялом темноты, а Алена все ворочалась с боку на бок. «Обещала, ну и что? Здесь же особый случай. И что такого, я же не подозреваемая. На речке куча народу будет, что со мной может случиться? А господину следователю вообще можно не сообщать, он и не узнает. Смущает воскресенье — выходной день, вдруг Тишин тоже на речку явится освежиться… До Трех обрывов прилично топать, если Антон и захочет искупаться, так к мосткам пойдет. Он даже не позвонил, может ему все равно».

И ответом прилетела эсемеска: «Извини, что не позвонил. Дежурство». Алена с трудом сдержалась, чтобы не расцеловать экран. Потом, сдвинув брови, равнодушно отложила телефон. «Ну, и дежурь себе. Мне-то какое дело».

А что между ними происходит? Ведь что-то же явно происходит, и это не дружба. Почему он извиняется, он же не обещал еще раз позвонить? Аленка не выздоравливала, она все больше заболевала, пропадала… Пропадала, но на речку сбежать собиралась.

«Накрыть поляну» в жару не так-то просто. Витька замариновал мясо на шашлыки и уехал на рынок купить ранних арбузов и персиков. А Света с Аленой принялись хлопотать над ореховым печеньем, которое должно было заменить опасный в тридцатиградусное пекло торт.

Песочное чудо остывало на блюде, уже нарезанные огурчики и помидорчики разложены по пластиковым контейнерам, ягоды вымыты и тоже упакованы, напитки завернуты в фольгу и полотенце. А еще надо было свернуть пледы и клеенку под скатерть, сложить салфетки, пластиковые стаканы и тарелки.

Веселая суета, шутки, анекдоты. Алена взбодрилась: «Посижу со всеми немного для приличия, потом скажу — голова заболела или еще что-нибудь — и укачу на велике домой засветло».

Близнецы Зайцевы приехали на отцовской машине, в нее все добро и было загружено, но места уже на Свету и Алену не хватило.

— Давай на велосипедах, — предложила Алена.

— В такую даль по жаре педали крутить? Ну уж нет, — категорично отказалась Света, — сейчас Витя приедет, я с ним на мотике, а ты к Илье назад сядешь, быстренько доедем.

Такой вариант Алену не устраивал. Во-первых, она оставалась без железного коня, а значит не могла вернуться назад, когда вздумается, а должна смиренно ждать, что кто-то поедет назад. А Илья наклюкается, к бабушке не ходи, так что может получится, что и вовсе придется пешком топать. Во-вторых, и это главное, вдруг Тишин случайно увидит, как она с другим на мотоцикле едет. Нет, она ему, конечно, ничего не должна, а может даже и хорошо за Миленку отомстить — ты с Барби катался, а я с байкером, как говорится — око за око, зуб за зуб, но почему-то не хотелось.