факультет стараниями энергичного мастера Пшемека являлся специализацией для желающих связать свою жизнь с лекарским искусством. Так же, как артефакторика была любимым предметов магов Земли, медицина была специализацией магов Воды.

Чтобы не отбиваться от коллектива, я тоже записался на артефакторику, хотя думать о нагрузках, которые должны были погрести меня под собой, не хотелось.

Учебные будни захлестнули с головой! Нагрузка была действительно заоблачная, и я понимал, что едва справляюсь. Голова просто отказывалась впитывать больше чем могла. Надо было что-то менять. Чего греха таить, конечно обращался к мастеру Пшемеку с просьбой купить эликсир. Но он, как в песне поётся, не понял моей муки и дал суровый мне отказ. Мол, я всё равно не смогу пользоваться им постоянно, а расслаблять волю такой помощью не разумно. Следует сберечь возможность приёма эликсира для действительно критического момента. Конечно, он был прав, но от этого легче не становилось.

Магию Эфира преподавал древний старикан по имени Уша. Это был реально космический дед! Сколько ему лет – не знал никто, а самого спрашивать было неловко. Казалось, он всё всегда знал обо всём, что случилось не только в аудитории, но и во всей академии. Просто сидел на лавке, смотрел внутрь себя, а я был уверен, что он всё знает!

А ещё всегда казалось, что он спит. Однако в нужный момент старческий невыразительный голос принимался доходчиво объяснять. Потом я должен был продемонстрировать понимание на практике, на что наставник реагировал лишь движениями головы: утвердительными, когда получалось, и отрицательными в противном случае.

Был у мастера ещё один ученик. Это третьекурсник Текто. Я его никогда не видел. ТАКИМ людям вживую встречаться не обязательно. Всё общение у них в Эфире.

Раньше я считал, что нужно напрячься, поднатужиться, словно в армрестлинге, и тогда колдовство получится. Да и получалось! Тяжело, с натугой, но получалось. Оказалось, что это скорее технология магов Земли. Эфирники действовали куда тоньше.

– Прислушайся к себе, почувствуй свой источник магии, – говорил мне мастер Уша. – Представь то, что ты хочешь сделать, неким живым Желанием, а источник – миску с его Пищей. Возьми немного Пищи и предложи Желанию.

Такие абстракции были непросты в реализации, но я схватывал буквально на лету! Видимо, сказывался приличный жизненный опыт, ну и сознание человека двадцать первого века.

Через пару месяцев занятий основные понятия были освоены и самое главное – отработаны в действии. Осознавать своё желание было не трудно, но всё равно на это требовалось время. Примерно как в бою перед тем, как ударить мечом, размышлять, как бы половчее это сделать. Конечно же, такая техника никуда не годилась, и я без устали отрабатывал способность автоматически, на рефлексах, являть желание. Потом учился пользоваться магическим источником, что тоже не такое простое занятие, ведь нужно уметь взять правильное количество магической энергии и передать колдовству, что, в свою очередь, требует автоматизма.

В один прекрасный день я, как всегда, настраивался на выполнение задания. Сосредоточился, погрузился в процесс и понял, что могу чувствовать своего наставника! Это как совместная работа двух очень давно сработавшихся коллег, когда слова не нужны, ведь все и так знают, что надо делать или что в данный момент хочет другой. Так и работает Эфир! Конечно же, Уша немедленно понял, что я его чувствую.

С тех пор наши занятия со стороны выглядели очень странно. Я входил, чисто на автомате кивал, ведь здоровались мы в Эфире. Мастер там же, в Эфире, предлагал мне посмотреть, как надо делать, и начинал показывать магию, которую я отлично видел, чувствовал, а затем пытался повторить под соответствующие движения учительской головой и ощущения одобрения или порицания, исходящие от наставника. Затем вставал, кивал и уходил. Кто бы увидел – сказал, что два бездельника дурака валяют!

Совершенно не так проходили занятия по магии Земли. Там пыль стояла коромыслом и грохотало на весь белый свет! Магия Земли и Эфира действительно отличались как земля и небо! Мне перед занятиями приходилось медитировать, чтобы переключиться с одного на другое. Кстати, этому научил именно мастер Уша.

Когда отдельные элементы начали получаться достаточно гладко, настало время переходить к более сложным темам.

– Посмотри на стол. Что ты видишь? – спросил мастер Уша.

На столе стоял горшок с красивым цветком. Зелёные листья, пышные цветы. На вид всё в порядке. Но я на занятиях давно уже не смотрю на вещи одним только зрением. На автомате осознал желание познания и подкормил его щепоткой силы. Цветок стал ощущаться так, словно мы знакомы год, не меньше. Точно уверен, что всего пару недель назад он ещё не расцвёл. Сразу понял, что мастер считает количество силы недостаточным. Зачерпнул силу с ладошку, но тут же скорректировался – набрал целую пригоршню, скормил ненасытному желанию и… онемел от восторга!

В точно определённом пространстве Эфира появилось невидимое движение времени, в котором зародилась проявленная энергия, родившая жизнь, в конечном итоге проявившаяся в виде этого прекрасного цветка, со всеми листьями, стеблем и корнями!

Я отчетливо осознал, что этот цветок не может существовать без пространства Эфира, объединяющего в себе все энергии: Воздуха – времени, Огня – жизненной энергии, Воды – самой жизни и Земли – проявляющей все эти энергии в осязаемой, грубой форме растения с прекрасным цветком.

Вся гениальная система существования вселенной предстала передо мной во всех красках и бесконечной мудрости.

– А теперь скажи, что здесь не так? – помешал моему экстазу учитель.

Хмм… А что здесь может быть не так? Я только что любовался на прекрасное творение, а оказалось, что имеется какой-то изъян. Долго рассматривал объект с разных позиций, пока не заметил какое-то вялое движение жидкости в теле ствола. Ну конечно! Он хочет пить!

Ответом была лёгкая улыбка и положительное