ожидал увидеть. Мужчины в местных праздничных свободных одеждах, слегка разбавленных непривычными моему глазу военными мундирами, дамы во всём блеске, на который способны сами, плюс кошельки их мужчин. Толпа самого уважаемого в обществе народа. Стоят кучками, концентрируясь вокруг местных центров силы. По информации, полученной от мастера Веда, следует совершить обход этих кучек и с каждой перекинуться парой слов, или скорее устроить мини-брифинг, в ходе которого донести до участников, кто я есть такой и какие мои планы.

Этим и занялись, хотя у меня был свой маленький план… Старательно используя урок по светской ходьбе, в кильватере мастера Пшемека я направился к первой крупной кучке народа. Все взгляды, без сомнения, были сосредоточены на моей персоне.

– Дамы и господа, позвольте представить моего друга Алексея, прибывшего недавно с планеты Земля, – бархатным голосом произнёс Пшемек. Я поклонился, как учили.

– Добрый вечер, господа.

Кучка оказалась озаглавлена министром промышленности Тавусом Беком сотоварищи. Его жена, молоденькая северянка, запомнилась маленьким курносым носиком. С ног до головы она была увешана разными золотыми и каменными побрякушками, от которых рябило в глазах. К своему ужасу я понял, что не прочитал ни одной книги, в которой описывались бы эти украшения. Я сделал себе отметку избегать разговоров о них, а то прослыву невеждой!

Сам Бек выглядел лет на пятьдесят: полный дядька с залысиной и важными усами. Они с женой являли яркий пример неравного брака.

– Мадам, спешу выразить своё восхищение вашей красотой! – изрёк я ритуальную фразу.

Все присутствующие были явно обескуражены моим сентарийским. Только прибыл, а уже вовсю рассыпается в комплиментах. Они-то ожидали увидеть болванчика, едва-едва способного поздороваться.

– Благодарю вас, Алексей, – проворковала курносая носительница немалого состояния.

– Признаться, удивлён вашим произношением, – наконец выразил общую мысль Тавус Бек. – Вы прибыли всего четыре недели назад?

– О! Это удивительная история, господа! Вы просто не поверите! – воскликнул я, подхватывая что-то жидкое с подноса проходящего мимо слуги. – Позвольте поднять бокал за здоровье моего друга мастера Пшемека, стараниями которого стало возможным такое чудо!

Я отсалютовал работодателю, который с довольной улыбкой изобразил поклон.

Все стоящие теснее сжали ряды вокруг, с нетерпением ожидая услышать удивительную историю.

– Можете себе представить удивление, которое посетило меня после переноса! Ужасный лес, из которого раздаются страшные звуки, незнакомая местность, полная неизвестность!

Краем глаза я заметил, что народу вокруг явно прибавилось, и маленькими шажками с поворотами, как бы танцуя, направился в сторону лесенки, ведущей к огромному светильнику.

– Вдруг, из кустов мне навстречу выскочило чудовище с копьём наперевес!

Интонационно и жестикуляцией выделив внезапность происходящего, я добился испуганных физиономий на лицах присутствующих дам.

– Сейчас-то я знаю, что это были отличные ребята из команды рейдеров, посланных доставить пришельца в столицу, но в нашем мире таких существ нет, и я приготовился продать свою жизнь подороже!

На лицах присутствующих появилось облегчение и даже улыбки. Народ всё прибывал. Похвалил себя за находчивость с лесенкой. Теперь я возвышался над толпой, которая запрудила всё доступное пространство вокруг. Сравнил себя с Троцким на митинге. Настроение было отличное!

Далее в красках живописал ужасное землетрясение, сель, гибель товарищей и скота. В особо трагические моменты дамы бледнели и пытались упасть в обморок, но жгучее желание узнать дальнейшие события им сильно мешало.

– Когда я прибыл в столицу, мастер Пшемек был столь любезен, что приютил у себя бездомного пришельца. Поделившись с ним своей проблемой с незнанием языков и уклада местных жителей, я нашёл живейшее желание помочь! Дело в том, что в его лаборатории разработан чудодейственный эликсир, позволяющий за месяц выучить любой язык, подготовиться к любому экзамену, освоить новую профессию или свести годовой баланс целого предприятия! – раздались смешки.

– Я слышал, что от этого препарата сходят с ума! – язвительно вставил тощий патлатый маг Земли, сверлящий меня неприятным взглядом.

– Я тоже что-то такое слышал. Кажется, это случилось так давно, во время первых экспериментов, что с тех пор утекла половина Засентарского моря. Сотрудники лаборатории убедительно доказали мне, что проведённые доработки сделали эликсир совершенно безвредным, и я согласился его принять, – вокруг раздался шум и возгласы удивления.

– Всего через неделю после этого я стою здесь и говорю с вами на сентарийском. С лёгкостью могу перейти на пентарийский. После моего рассказа, кто-нибудь не верит в то, что я знаю язык? Кто-нибудь может заявить, что я сумасшедший?! – вокруг раздались смешки и одобрительный гул.

– Ещё раз благодарю гениального фармацевта мастера Пшемека за то, что он разработал это волшебный эликсир, спасший меня от серьёзных затруднений! – салют бокалом Пшемеку, скромно улыбающемуся в сторонке. Далее последовали несколько восторженных салютов от других гостей и свирепый взгляд патлатого придиры. Похоже, выявился завистник. Ну или конкурент.

Далее я спустился с импровизированной трибуны и попал в водоворот расспросов, охов, ахов, восторгов и недоверчивых высказываний. Ещё несколько раз повторил историю чудесного спасения от селя, сто раз рассказал о своих ощущениях после приёма эликсира, говорил с кем-то на пентарийском, шутил, смеялся, в общем был отъявленным душкой.

Разумеется, все предупреждения, сделанные мастерами, оправдались в полной мере. Воздействовать на меня принялись немедленно после вхождения в контакт с толпой. Сначала понеслись многочисленные сигналы. Спасибо мастеру Веду, научил и подсказал. Раньше я и подумать не мог, что у положения обычного дамского веера значений не меньше, чем у морского сигнальщика! А ещё есть руки, манжеты, жесты. А взгляд? Да там список значений на два листа!

Легко распознавая все подводные камни, я лавировал между рифов и уходил от мелей, ни словом ни жестом никому