— Как твой дядюшка, я готов заплакать от умиления, но как глава совета кланов я не вижу оснований для смягчения твоей участи. Мы снова на войне. Дважды пытались атаковать корабли ракетами с ядерными зарядами! Тебя вот, тоже сбили, слава богам ты выбралась, а никто больше из наших не пострадал. Теперь то хоть понимаешь, что натворила? Ты опозорила фамилию и клан.

Девушка вспыхнула. Дерзко вскинув подбородок, посмотрела прямо в карие, как у матери и у нее самой, глаза мужчине. «Чувствуется фамильная кровь — с невольным одобрением подумал тот, — такая же дерзкая».

— Ты меня учил, что честь не в фамилии, а в поступках, я уверена, что мой идет на благо всем драуни.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Глаза мужчины были насмешливыми и жесткими. Стояла тягостная тишина. Девушка задумчиво прикусила губу.

— Все так, товарищ председатель совета кланов, — тихо произнесла. — И в то же время не так… произошло чудовищное недоразумение. Абориген, его зовут Сергей, рассказал, что нас атаковали вооруженные силы одного земного государства и… хотя бы с частью можно договориться.

— Что это такое… государства?

Аредэль пришлось долго разъяснять разницу между клановой структурой общества драуни, когда отдельные индивидуумы могут территориально проживать где угодно, но придерживаться правил и установлений клана и земными государствами, жестко регламентирующими законами жизнь живущих на компактной территории подданых.

— Разве мы не сможем договориться по-хорошему? — девушка решила взять инициативу в свои руки, — Почему бы и нет? Вы же сами говорили, что земляне наши братья по крови, глупые еще, но братья.

— Между братьями и бывает самая большая вражда и ненависть, — глухо произнес мужчина, поднимаясь со стула и вновь начиная путь от стены к стене, — Пример Ушедших кланов недостаточно убедителен?

— Ушедшие кланы… — девушка подняла глаза на мужчину, — Пример неправильный, Сергей не такой, он хороший, он единственный на планете, кто относится к драуни без предубеждения. Я передала ему устройство связи. Это шанс, это единственный шанс закончить дело миром! Мы можем связаться с их руководством и попытаться договориться!

— Хороший… — задумчиво произнес Линдирор, — это так много и так мало…

Мужчина снова присел. Длинные сильные пальцы переплелись, он ссутулился. А в углу рта появилась скорбная складочка, выдающая почтенный возраст. Ей хотелось сказать этому безмерно усталому человеку что-то обнадеживающее, но она понимала, что любые слова бесполезны. Нужна была информация — конкретная и четкая, дающая возможность решиться на поступки…

Тишину разорвал резкий звук, Аредэль вздрогнула и, попросив глазами разрешения грозного дядюшки, достала из кармана устройство связи. На лице появилась ошеломленная и одновременно радостная улыбка, словно у ребенка, которому неожиданно и негаданно подарили торт. Девушка ахнула:

— Сергей!

Линдирор поднял голову.

— Включи громкую связь и переводчик! — произнес, откидываясь на стуле.

Прикусив губу, девушка кивнула.

— Аредэль, здравствуй… — Спасатели прилетели, я хочу предупредить тебя. Мне придется все рассказать о вас, все, что я знаю. Прости.

Повисла пауза, а девушка все еще счастливо улыбаясь, покачала головой.

— Глупчик, ой… Неправильно, не знать, как сказать правильно. Не волноваться, — девушка бросила быстрый взгляд на председателя совета кланов. Тот согласно прикрыл веки.

— Ты говорить все, мы не против. Еще лучше если ты связаться с руководством твоего государства. И еще…

— Извини не могу больше говорить, до свидания! — звук исчез.

Несколько мгновений мужчина сосредоточенно рассматривал дальнюю родственницу.

— Иди, я подумаю, как поступить, — он придвинулся к девушке вплотную лицо председателя совета кланов стало бесстрастным., - И учти, решать я буду без оглядки на то, что мы с тобой в одном клане… Его голос замер.

— До свидания, — Аредэль быстро поднялась. Она поняла, что пока гроза миновала.

В коридоре выругала себя за торопливость, но сделанного не воротишь. На секунду ей стало страшно, правда не за себя — за ставшего близким и родным землянина…

* * *

Сергей зябко поежился, в «предбаннике» президентского кабинета он чувствовал себя до предела неуютно. Столь же неуютно чувствовали себя и двое мордоворотов в безукоризненных «двойках», похожих друг на друга словно близнецы, только один с белобрысым ежиком на голове, другой с темным. Они исполняли при нем роль то ли сопровождающих, то ли роль конвоя. Похоже они сами точно не знали этого.

Слегка склонившись над коммутатором, секретарь дождался. Послышался знакомый каждому гражданину России басок: «Слушаю», от этого узнавания словно ледяной ветерок пронесся по телу. Секретарь доложил, что лейтенант Соколов прибыл. Выслушав ответ, обратил тяжелый взгляд на Сергея.

— Проходите, вас ждут.

Соколов повернулся к сопровождающим.

— Идите, товарищ Соколов, мы подождем вас здесь, — ответил белобрысый и неожиданно слегка подмигнул, по крайней мере Сергею так показалась.

Он торопливо оправил безукоризненно выглаженную повседневную форму. Накануне ему ее выдали взамен старой, пришедшей в негодность.

Массивная двустворчатая дубовая дверь распахнулась от легкого прикосновения ладони. Сделав два шага в кабинет, он остановился, замерев в безукоризненной стойке «смирно».

— Товарищ Президент Российской Федерации, — отбарабанил слегка изменившимся — волнение сжимало горло, голосом, — Лейтенант Соколов по вашему приказанию прибыл!..

Неделю тому назад вздымая в небо белую круговерть снежинок, перед зданием, неизвестно откуда взявшемся посреди безлюдной и заснеженной тундры, приземлился белый, спасательный вертолет. Хмурый лейтенант встретил людей на пороге. За те несколько часов после улета Аредэль до появления спасателей он все еще раз обдумал и только утвердился в решении. Он расскажет обо всех своих приключениях ничего не скрывая и будь что будет. Посчитают нужным, пусть наказывают, посчитают необходимым наградить, так он будет этому только рад…

Удивленно глядящему на него майору — начальнику эвакуационно-спасательного расчета, пришлось дважды рассказывать и откуда здесь взялось здание и про пленение инопланетного пилота и куда он потом делся. После этого все закрутилось. На взлетно-посадочной полосе родного аэродрома вертолет уже встречал озабоченный капитан-«особист» с двумя вооруженными спецназовцами за спиной. У Сергея отобрали сумку с инопланетными артефактами, включая врученное Аредэль устройство связи. Потом вся компания погрузилась в вездеход и через пять минут Сергей заходил в здание штаба. После краткого допроса, вспотевший от фантастических известий «особист» посадил Сергея вместе с сопровождавшими его спецназовцами в грузовой борт. Еще через четыре часа самолет пробил плотный слой туч, укрывавших Центральную Россию, колеса коснулись плит расположенного в окрестностях столицы взлетно-посадочной полосы военного аэропорта. К борту самолета подъехала короткая кавалькада из трех автомобилей с затонированными окнами, с молчаливыми представителями то ли ФСБ, то ли военной контрразведки то ли еще какой службы. После короткого разговора с сопровождающими Сергея спецназовцами они забрали его с собой, не забыв захватить сумку с артефактами. В дороге он не успел заскучать — прошло не больше часа, как машины затормозили у прятавшегося в густом подмосковном лесу неприметного особнячка, укрывавшегося за высоким бетонным забором с колючкой поверху. В распоряжение Сергея предоставили комфортабельный номер на третьем этаже, но с железными решетками с сигнализацией на окне. Оставив его одного, сопровождавшие люди вышли, звонко щелкнул замок на массивной стальной двери.