у края седловины, а утром перевалили отрог. Наконец друзья увидели небольшую долину и… разрушенный монастырь. На высокой горной террасе стоял полуобвалившийся храм, вокруг него сгрудились многочисленные руины, остатки строений и небольшие куски заросшей, некогда возделываемой земли. В стороне виднелись деревья, скудные участки травы, но в районе монастыря — каменные осыпи, пыль, уныние и многолетнее запустение…

— Этого не может быть, — недоверчиво прошептал Джинхэй, отбирая у Артура бинокль. — Я сам видел чёрных монахов пару лет назад. Откуда они пришли тогда?

— Выясним на месте, — Артур не терял оптимизма. — С чего начнём?

— Думаю, надо пойти к храму. Но сперва отведём лошадей вон туда, — проводник показал на группу деревьев, покрытых редкой листвой, — сделаем лагерь. Там есть вода.

— Согласен. В развалины пока рано, — кивнул Крижницкий. — Коля, Коля! Только без истерик, — торопливо закричал он, заметив Земноводного, который поднимался к друзьям.

Энтомолог приблизился, молча взял бинокль, и, осмотрев долину, так же молча вернул его проводнику. Тяжело вздохнув, Земноводный присел на камень и закатал рукав. Четыре месяца и пять дней! Вредный браслет так же отматывает время, а шансов не прибавляется…

— Надо возвращаться в Чэнду, — наконец изрёк Земноводный. — Индус на машине был… Чёртов портал сидит возле трассы, а мы не видим!

— Я пробовал, Коля, — удручённо протянул Артур. — Очень много дорог, целая паутина. Везде эти мелкие долинки.

— Угу… Сейчас что надумали?

— Разобьём лагерь, затем изучим храм.

— По развалинам будем ползать? — кивнул Земноводный. — Мало нам гор… Ну, пару дней можно отдохнуть, это погоды не сделает.

— А потом вернёмся и обшарим все дороги от Чэнду, — грустно улыбнулся Артур. — Другого пути у нас нет.

Тибетский монах внимательно слушал диалог учёных. Разумеется, он ничего не понял и настоятельно попросил перевода. Узнав планы друзей, монах приосанился, сообщив, что будет помогать им и дальше, выполняя волю наставника!

— Мой учитель сказал, — внезапно прибавил он, — чтобы я шёл с вами до конца, отдав жизнь, если потребуется!

— Ты так просто готов пожертвовать жизнью ради двух европейцев? — удивились учёные.

— Учитель сказал, — твёрдо повторил Джинхэй, указав на Земноводного, — вот странник, заблудившийся в мирах! Будда велел не скупиться к страждущим. Я буду рядом, мы отыщем дорогу!

— Откуда ты знаешь про другие миры? — заинтересовался Артур. — Мы ничего не говорили наставнику!

— Нельзя скрыть истину от того, кто сам является сосудом мудрости, — торжественно произнёс монах. — Учитель увидел душу, заточённую в другом теле. Он вызвал меня, указав путь. Я пойду с вами и открою врата!

— А твой учитель не знает, где они? — Земноводный поднял голову с надеждой.

— Нет, — покачал головой Джинхэй. — Зато я их найду. Обещаю!

Взволнованный Земноводный, еле сдерживая слёзы благодарности, порывисто вскочил и подбежал к монаху. Глядя в честные глаза, полные веры и решимости, Земноводный обратился к новому другу:

— Спасибо тебе, монах Джинхэй, — прошептал он дрожащим голосом и низко поклонился. — Благодарю и твоего учителя!

— Я обязательно ему передам, — усмехнулся Джинхэй, поклонившись в ответ. — Только больше не говорите при мне по-русски. Ни черта не понимаю в вашей тарабарщине!

— Договорились, — рассмеялся Земноводный, крепко пожимая руку монаха. — А меня зовут Николай. Коля!

— Это я уже знаю, — ворчливо ответил проводник. — Коля и Артур. Русские очень громко разговаривают!

* * *

Когда они спустились вниз, солнце уже стояло в зените. Приободрившиеся лошадки резво потрусили вперёд, почуяв воду и свежую зелень. Однако, приближаясь к развалинам, они начали нервничать, фыркать и упрямиться. Внезапно лошади встали, отказываясь идти.

— Здесь что-то не так, — неуверенно сказал Джинхэй. — Мне самому неуютно. Будто, смотрит кто из храма.

— Странные дела, — протянул Артур, изучая прибор. При входе в долину Артур закрепил его на ремне, повесил на шею и держал перед собой: — Вижу серию импульсов.

— Что там? — уточнил Николай. — Неужели и здесь портал?

— Очень похоже. Правда, масштабы впечатляют. Веерные электромагнитные возмущения, достаточно мощные и тянутся полосой, — Артур широко провёл рукой перед собой. — Они перекрывают всю долину. Невероятно! А тут ещё оптическая плотность искажена.

— Ты можешь нормально объяснить?

— Я могу, — ответил вместо Артура Джинхэй. — Впереди силовое поле. Оно невидимое, но лошади чуют.

— Однако! — присвистнул Артур и с уважением поглядел на Джинхэя. — Не ожидал, если честно.

— Я монах, а не безграмотный крестьянин, — обиделся проводник, — и много читаю. Чтобы понять истину, нужны знания! Наука несёт мудрость и дарит опыт размышлений, приближая человека к Будде!

— Занятная философия. Но ведь наука материальна и отрицает сущность Бога!

— Зато Будда не отрицает её, — улыбнулся Джинхэй, — ибо он сам был человеком. Человек стремится к познанию, а наука помогает ему.

— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Артур, — мы ещё обсудим эту тему. А практические идеи будут?

— Если тут электромагнитное поле, — медленно начал Земноводный, пытаясь уловить мысль, — а у нас есть три магнетрона, где ток перпендикулярен основному пучку…

— То мы можем развернуть поле и преобразовать его в электричество! — закричал обрадованный физик. — Заземлить и отвести энергию не проблема. Мужики, ну вы даёте! Просто день сюрпризов какой-то.

— Даже простой глиняный кувшин может хранить сокровища, — многозначительно ответил Джинхэй и подмигнул Земноводному. — Жаль, что не каждый мастер видит красоту кувшина.

— Это точно! — поддержал Земноводный шутку. — Не ценит он горшки. Пора другого мастера искать.

— Ну всё, хватит, — не выдержал Артур и засмеялся. — Давайте серьёзно. Я сейчас постараюсь определить параметры поля и его границы. А потом будем ломать проход.

Пользуясь случаем, Джинхэй уселся на землю, закрыл глаза и приступил к медитации. Земноводный какое-то время понаблюдал за проводником, но неподвижная фигура не вызвала должного интереса, и переключился на Крижницкого. А тот занимался научными изысканиями — подобрал небольшой камушек и бросил его вперёд. Как и предполагалось, камень стукнулся о незримую поверхность и отскочил. Учёный нашёл его и тщательно осмотрел. Следов повреждений не было. Действительно, на пути силовое поле, а не какая-нибудь твёрдая стена, пусть и невидимая. Крижницкий осторожно двинулся вперёд, постоянно поглядывая на прибор. Определив условную границу, он остановился и прочертил ботинком линию. Пройдя вдоль поля несколько шагов, Артур сделал вторую пометку, а затем решительно направился к невидимке и упёрся.

— Интересная штучка, — закричал он оттуда. — Плотность фантастическая, а мощность невелика. Я помню, на одной силовой установке был. Так там и волосы искрят, и сердце долбит. Здесь ничего такого.

— Давай, возвращайся, — призывно помахал рукой Земноводный. — Вдруг это опасно?

— Ничего страшного, Коля. Стенка такая упругая. Интересно, смогу продавить?

Артур вытянул руки вперёд и шагнул… Странное марево возникло перед друзьями. На некоторое время всё заволокло туманом. А когда он рассеялся, по ту сторону по-прежнему виднелся монастырь, заброшенные поля и руины. Просматривались