При этих словах Григорий Зиновьевич с гордостью посмотрел на Еву Викторовну, которая сидела на диване, держа наготове веник и совочек. В этот момент неожиданно раздался звонок в дверь…

– Привет всем! – переступив порог, воскликнула Оксана. – А вот и я…

Услышав знакомый голос, Артем с дочерями на руках вышел из гостиной.

– У меня есть подарок для всех вас! – воскликнула девушка и легким движением расстегнула пуховик, обнажая округлившийся живот. – Я беременна!

Девочка родилась через четыре месяца.

Синеглазая малышка была очень похожа на Еву Викторовну, и поэтому именно ей предоставили право выбрать для младенца имя.

– Аделаида! – ни секунды не колеблясь, воскликнула она.

Все рассмеялись и принялись наперебой предлагать другие варианты, но, перебрав сотни имен, все-таки остановились на первом.

– Аделаида… – прошептал Артем, с нежностью глядя на маленькую дочку. – Вот и еще одна принцесса появилась у меня.

– Папочка! – воскликнула Даниэла, обнимая отца, стоявшего около колыбели. – Теперь ты настоящее солнышко, а мы три твоих лучика…

– Милая моя девочка! – с нежностью сказал Артем и обнял дочку. – Если бы ты знала, как сильно я люблю вас! Вы – смысл всей моей жизни!..

Оксана родила ребенка в Москве. Последние месяцы беременности по настоянию Артема она жила с ними, окруженая заботой и вниманем. Девочки мечтали, что у них родится брат, но, когда узнали, что будет сестра, все равно очень обрадовались и принялись готовить для нее подарки. Ева Викторовна была счастлива, несмотря на угрозы дочери, категорично заявлявшей, что после родов она намерена вернуться в Вену. Надежда на счастливый брак между Оксаной и Артемом не покидала ее, но ее мечтам не суждено было сбыться…

Маленькой Аделаиде не исполнилась и трех месяцев, когда Артем решил переоборудовать спортзал в просторную детскую для своей маленькой дочки.

– Зачем ты это затеваешь? – спросила Оксана. – Мы все равно скоро уедем!

– Я даже слушать об этом не хочу! – воскликнул Артем. – Ребенок останется со мной! Я смогу о нем прекрасно позаботиться, тем более что рядом всегда будет его родная бабушка! Если хочешь – поезжай одна, я пойму тебя…

– Значит, ты меня выгоняешь?! – Девушка внимательно посмотрела на Артема.

– Нет. Я буду рад, если ты останешься. Ребенку нужна мать…

– А тебе жена? – мгновенно отреагировала Оксана и кокетливо улыбнулась.

Артем опустил глаза и ничего не ответил…

Прошло несколько лет. Жизнь шла своим чередом. Будни сменялись долгожданными выходными, во время которых вся семья во главе с маленькой Аделаидой часто ездила в конюшню, где в небольшом стойле их ждали два пони. В поисках новых впечатлений Оксана все чаще покидала Россию, выбирая для путешествий, как правило, экзотические страны… Ева Викторовна ругала дочку, но вскоре поняла, что ничего не может поделать с легкомысленным характером девушки, доставшимся ей, безусловно, от отца… Григорий Зиновьевич решил уйти с поста руководителя партии, организованной им в далеких девяностых годах.

– Пора отдохнуть… – грустно оглядывая свой кабинет, сказал он Артему. – А ты вставай у руля вместо меня! Я знаю, ты отлично справишься! Только команду себе подбери понадежней… – добавил он уже шепотом. – И начни с начальника службы безопасности! Мутный он мужик…

Артем лишь на мгновение задумался и тут же просиял…

Владимиру предоставили просторный кабинет с большим кожаным креслом возле дубового стола и портретом президента, висевшим на стене в окружении государственных флагов.

– Спасибо тебе! – сказал он другу и, крепко обняв его, добавил: – Я не подведу.

– Я знаю, – сказал Артем и, подойдя к небольшому бару, достал бутылку дорогого коньяка. – Давай помянем… Наше прошлое…

Артем залпом опрокинул рюмку, но неожиданно покачнулся и едва не упал…

– Что с тобой?! – с тревогой спросил Владимир, подхватив друга.

– Да ничего, сейчас пройдет… – пробормотал Артем, ослабляя узел галстука. – В последнее время я что-то неважно себя чувствую…

– Тебе надо отдохнуть! – воскликнул Владимир. – Ты загнал себя! К чертям…

– Да, я хотел к приятелю съездить в Израиль… Он давно меня звал, – сказал Артем задумчиво. – Надо только дождаться, когда у девчонок каникулы начнутся…

– Нет, брат, тут ты не прав! – твердо сказал Владимир. – Тебе надо одному ехать, без девчонок своих! Расслабиться нормально! По-мужски…

– Ты думаешь? – Артем внимательно посмотрел на друга и, тяжело вздохнув, добавил: – Наверно, ты прав… Присмотришь тогда тут за ними? Хорошо?..

– Спрашиваешь! Да я в тридцать раз о них лучше позабочусь, чем ты! – воскликнул Владимир, широко улыбаясь. – Тренировать начну! Мышцу качать будем!..

– Ну, тогда я спокоен!.. – рассмеялся Артем и крепко пожал руку друга.Через неделю он улетел в Израиль…

Глава 20

С наступлением вечера палата наполнилась мягким солнечным светом. Сквозь легкую дремоту Артем слышал детский смех, смешивающийся с веселым стрекотом звонка на велосипеде, мчавшемся по уже безлюдному Тель-Авиву… «Вот и еще один день подходит к концу, – думал он, с трудом возвращаясь из мира воспоминаний в чудовищную реальность. – А завтра? Наступит ли оно для меня?»

– Артем, ты не спишь?.. – неожиданно раздался голос Юры.

Он тихо подошел к постели друга, держа в руках ноутбук.

– Нет… Кажется, я только на мгновение задремал, – прошептал Артем. – Но представляешь, словно кадры документальной хроники, увидел во сне всю свою жизнь… – На глазах мужчины выступили слезы, и, не пытаясь сдерживать их, он добавил: – Лучше бы поскорее все это закончилось… Я так устал…

– Тема, не надо так говорить!.. – сказал Юра и поспешно добавил: – И думать…

– Нет, ты не прав… – чуть слышно возразил ему Артем. – Если ты знаешь, что умрешь совсем скоро, зачем тратить время на пустые иллюзии?.. Я принимаю свою судьбу такой, какая она есть, и если мне суждено умереть на этой койке…

– Перестань! Прошу тебя!.. – воскликнул Юра, с состраданием глядя на друга. – Я… Я все понимаю, но все же прошу тебя… Наберись мужества, попытайся бороться! Ты должен быть сильным…

– Да, да… Конечно… – пробормотал Артем, вытирая, словно маленький ребенок, слезы кулаком. – Ты принес мне какую-то захватывающую игру?.. – спросил он, заметив ноутбук в руках друга.

– Лучше! – с радостью воскликнул Юра. – Я сегодня весь обеденный перерыв копался в Интернете и… Нашел твоего отца!

От удивления Артем привстал и, словно не расслышав, переспросил:

– Кого ты нашел?

– Твоего отца – Бориса Михайловича! – повторил Юра и, открыв компьютер, добавил: – Смотри, я нашел его страничку на Facebook…