Ну и самым разумным решением показалось петь колыбельную. Вот только как петь дуэтом, если не слышишь второй голос? Здесь договорились, что Исабель подстроится под Ольгу, пользуясь связью через Михаила.

Стоя на крыше башни у огромного пульсирующего кристалла, Ольге было страшно. Её будто снова окунули в прошлое, когда объединённая армия людей и богов пришла её уничтожить. Сотни тысяч лет назад эмпатка стояла также на вершине башни и обнимала себя руками, защищая нерождённое дитя. По щекам Ольги потекли слёзы.

Внизу строились такие же легионы с чёрно-бело-красными флагами. Ольга сильнее сжала макр с Исабель в руке в поисках поддержки и вздёрнула подбородок. Если она сейчас спасует, то шанс на исполнение мечты умрёт вместе с той одинокой фигурой, что стояла двенадцатью этажами ниже на парапете.

Ветер донёс пение десятков тысяч голосов, и вокруг Обители взметнулась радужная пелена. Полупрозрачная плёнка будто отрезала Ольгу от легионов внизу, и эмпатка запела.

Сперва тихие и несмелые слова становились всё громче, мелодия журчала ручьём в траве, грела весенним солнышком и щебетала пением птиц на ветках у колыбельной.

В руках Ольги начал пульсировать макр с Исабель, эмпатка не слышала слов, но чувствовала такую необходимую сейчас поддержку. Они справятся. Если потребуется, она готова петь сутки напролёт, лишь бы это помогло.

* * *

Я специально сказал Ольге и Исабель не действовать нахрапом. Мне это время нужно было ещё и для того, чтобы провернуть собственные манипуляции. Едва легионы запели, Обитель накрыло радужной пеленой, а я принялся создавать иглы-присоски из собственной крови. Они в прошлый раз себя отлично зарекомендовали для выкачки благодати Рассвета. Вот только нужно было ещё что-то придумать для выкачки благодати Заката.

«Хочешь эволюционировать?» — раздался голос ковчега.

«Боги упаси! — возмутился я подобной перспективе. — В кого? Не то в собачку, не то в лягушку, не то в неведомую зверушку? У меня от одного легиона крылья выросли, а от одиннадцати вообще в крокозябру превращусь! Ну его, такие эксперименты».

«Тогда зачем выкачиваешь?»

«Остальные ковчеги знатно подоили за эти века, хочу попробовать собрать и вернуть».

Иглы поднимались розовыми лучами в воздух. Их было много. Не сто и не тысячи… Гораздо больше. Я готовился отпустить их, когда ковчег снова отозвался:

«Измени полярность силы в иглах, получишь топорный вариант для выкачки благодати Заката. И ещё. Замаскируй всё под благословения. Подойдут столпы Рассвета и столпы Заката. Никто не заподозрит ничего. Решат, что это базовое улучшение, накладываемое на легион военачальником».

«Насколько это разом опустошит ковчег?»

«На треть, но я смогу что-то добрать с поля боя».

«Показывай схемы конструктов!»

* * *

Всё шло своим чередом. Легионы формировали Копья, и даже поднятая Кровавым Радужная пелена не сможет выдержать слитный удар одиннадцати высших атакующих конструктов. Идти Копья должны были каскадом: первые три — на пробитие Пелены, остальные — на Кровавого.

Тимос отстранённо наблюдал, как его переходник дирижирует голосами легиона, сплетая высший боевой конструкт, когда с неба один за одним принялись опускаться Столпы Заката и Рассвета.

Глава Ордена и фракции Заката даже головой тряхнул, сбрасывая внезапно накатившие расслабленность и сонливость.

Он принялся оглядываться по сторонам. На каждый легион косыми струями и световыми столпами проливалась благословенная благодать.

«Какого?..» — опешил Тимос, ведь Альб не давал команды на такой затратный конструкт.

Друг тоже почувствовал неладное, выбегая из своей лаборатории на колёсах. Воздух над головами воинов мерцал от обилия благодати. К этому моменту песнь легионов достигла своего апогея, и первые три Копья рванули к Обители, врезаясь в Радужную пелену. Та вспухла, словно взрывалась изнутри, и опала розовыми брызгами.

— Пли! — не удержался от приказа добить недруга Альб, и его «переходник» первым выпустил Копьё по Кровавому.

Тимосу даже показалось, что Копья летели слишком медленно, но тут его внимание привлекло совсем иное действо. Один за одним воины легионов падали на землю, словно подкошенные.

* * *

За секунду до того, как первые три Копья сорвались в нашу сторону, на легионы пролилась просто прорва благодати, под прикрытием которой полетели мои любимые иглы-присоски. В этот момент я просто-таки чувствовал, что жадность во мне негодует. Собирать-то благодать я буду другим ковчегам, а трачу энергию из своего.

«Поделятся, — услышав мои мысли, хихикнул ковчег. — Что в бою взято, то свято! Так что всегда можешь рассчитывать на десятину, минимум».

Моя жаба заткнулась, тем более что в этот момент Копья вошли в Радужную пелену. Мне же пришлось экстренными темпами перекачивать дармовую благодать в накопители. На что это было похоже? Как будто страждущий в пустыне обнаружил оазис с рекой и попытался выпить её в один присест. После третьего Копья меня уже чуть ли не тошнило. Сам защитный конструкт пришлось развеять, чтобы не сбить атакующее настроение врага.

Следом за первой атакой пошла вторая, и вот здесь уже без Пелены бы я не выстоял. Порадовало меня, что Ковчег вписался в процесс лично. В первую очередь он восполнил наши запасы благодати и лишь затем позволил активировать кровные пуповины к накопителям.

«И всё же своя рубашка ближе к телу», — с усмешкой подумал я, но ковчег меня услышал.

«В войне на истребление нет места благородству», — был его жёсткий ответ.

«Но от меня ты ожидал именно этого», — не преминул я уколоть собеседника.

«Ты не аспид, тебе простительно».

После этой фразы мне что-то резко перехотелось знакомиться с настоящими аспидами. А ещё появилось стойкое ощущение, что меня пытаются использовать в тёмную. Опять.

«Все на этом поле боя имеют причины для нахождения здесь и сейчас. Если твои убеждения изменились, ты всегда можешь уйти. Это не наша война. Свою мы давным-давно проиграли».

Ну уж нет! Даже если потом придётся разбираться с тайной аспидов, это будет потом. Сейчас ковчег был таким же моим союзником, как Ольга, Агафья и Исабель.

Благодать по пуповинам перекачивалась в накопители, стремительно их заполняя, когда я заметил, как один за одним оседают на землю легионеры орденов.

Получилось! Мать Великая кровь! У них всё получилось!

Мне хотелось совершенно по-детски подпрыгнуть от избытка чувств, но нужно было сохранять ясность ума. Мы выдержали лишь первый натиск. Теперь предстояло выдержать второй. Осталась ещё дюжина аватаров, через которые я надеялся достать глав.

Я потянулся к любовно заготовленным вчера адамантиевым иглам со смесью тлена и кровавой чумы, каждая из которых имела внутри образец крови моих врагов.

«За обитель!» — тихо