7 сентября[46]. Осмотри, изучи, погоняй на разных режимах. Я даже освобожу тебя от ежедневных вахт на это время. Приступай. Приказ на киберносителях «Вуди» оформит прямо сейчас.

– Так точно! – отозвался детский голос «Вуди» в тот же момент. Ваши слова зафиксированы. Номер 299-15 приказу присвоен, время проставлено, голосовой отпечаток прилагается. С этого момента в архив загружен.

Обрадованный Ген поспешил в планетолётный бокс, где стоял трансформер прославленной марки «Анемос». Ему удалось, не прибегая к прямому обману, обхитрить и капитана, и искусственный интеллект. Он, в самом деле, не был знаком с устройством последней модели «Анемоса», и он должен был, как пилот, знать эту модель и уметь ею управлять. Но у Гениоса после распределения очерёдности патрулирования в душе зрела обида. Его поставили самым последним. Хоть он и понимал, что такова участь младших, – но обида от этого не делалась меньше.

Ещё обиднее то, что начальница экспедиции, эта вредная и заносчивая Тайнесса... эта всезнайка, ничего не понимающая в искусстве войны... Она просто высмеяла его идею. Идея, между тем, правильная и полезная. Разумных поводов отвергать её Гениос не видел. Ему пришла в голову мысль похитить какое-нибудь транспортное средство, которые во множестве бороздили тонкий слой над поверхностью планеты. Это позволило бы сразу решить множество проблем. А так как воздушные суда землян достаточно часто терпели аварии, то вряд ли бы потеря одного или даже двух так уж сильно обеспокоило кого-то на планете.

После начала исследовательских работ прошёл уже месяц. Минойцы сумели понять, что на планете, при всём разнообразии культур и этносов, существует два главных центра силы. Одни называют себя «Pax Americana», с претензией на мировую гегемонию, а вторые «Страны социалистической ориентации». Принципиальных отличий между ними пока выявить не удалось, но державы-гегемоны и в той и в другой группе обнаружены. Именно на территории этих стран фиксировалось наибольшее количество запусков за пределы планетарной атмосферы. Поэтому Гениос выбрал меридиональный океан, расположенный как раз между главными державами, в качестве начала миссии.

Он воспользовался приказом Грифа и всю неделю прилежно занимался освоением планетолёта. Система и в самом деле оказалась сильно переработана по сравнению с теми моделями, что они изучали в корпусе.

«Вот привезу сегодня человек сто, сразу поймёт эта зазнайка, какой я ценный боец! – повторял про себя Гениос, пока выводил планетолёт из бокса. – Вы меня ещё не знаете, но вы будете мной гордиться...».

Наиболее интересным местом для «охоты» показался участок суши в северо-западном углу самого большого материка. Там фиксировалась одновременно и высокая плотность населения, и вспышки космических стартов, и достаточно высокий радиационный фон, превышающий на порядок естественный.

Как все модели «Анемосов» 21-я модель перемещалась двумя основными способами. Для перемещений в пределах одной планеты хватало квантового движка, использующего в качестве источника энергии гравитационное поле планеты, а для перемещений между космическими телами, задействовался малый нулевой переходник, базирующийся на энергии чёрной антиматерии, индуцирующей энергетические поля торсионной межпланетной сети. Подобные стояли и на звездолётах, но для перемещения в межзвёздном пространстве требовались совсем другие источники энергии и свойства пространства.

Расстояние между Луной и Землёй в силу механики движения этих небесных тел преодолевалось не мгновенно. По расчёту требовалось не более двух минут, чтобы войти в плотные слои атмосферы и преодолеть их без повреждений. Гениос боялся, что его отсутствие заметят и планетолёт вернут на базу до того как он успеет завершить задуманное. Но пока всё шло удачно.

Планетолёт приблизился к Земле в северной части Атлантического океана, на высоте над морем удалось скрыться среди перисто-кучевых облаков верхнего яруса. Снизившись ещё на пару километров, Гениос включил поглотитель волн всех диапазонов и голографическое изображение ночного облачного неба. Со стороны должно казаться, что это атмосферное явление, возникающее при воздействии на магнитосферу планеты «солнечного ветра». Парень по неопытности переоценил собственные силы. Получилось гигантское зеленовато-жёлтое облако с бегущими по его краю огнями. Когда молодой пилот увидел, результат, он попытался исправить положение, но вместо мерцающего занавеса, из облака вырвались лучи и заскользили по поверхности планеты.

В один из таких лучей и влетело транспортное средство аборигенов. Крестообразное устройство, у которого центральный цилиндр использовался для размещения грузов, а боковые плоскости – для образования подъёмной силы.

Гениос лихорадочно заметался, стараясь одновременно не подставиться под удар летящего креста, и как-то поймать эту «птичку» в качестве трофея. Он пытался управлять лучами, не очень понимая, что делает.

***

– Ваш кофе, Игорь Александрович, – в кабине появилась стюардесса и тут же пискнула испуганно. – Ой! Что это?!

– Не обращай внимания, Танюш, – усмехнулся командир, ловко подхватив крохотное блюдце с чашечкой и галетами. – Инопланетяне дуркуют. Обычное дело.

– Да, нет, это не инверсия, – рассудительно проворчал штурман. – Инверсионный след не может двигаться, сохраняя форму. Это элементарная физика на уровне школы, братцы. Здесь что-то другое.

Тем временем, интенсивность свечения «звезды» уменьшалась, а конец луча постепенно "растворился" в воздухе.

– Саныч, докладывай! – положил руку на плечо командиру штурман. – Теперь точно есть о чём родину оповестить. Такое, братцы, в дурном сне не приснится.

– Минск, ответьте... – командир поднёс к губам гарнитуру и забурчал негромко. – Борт Серра Униформ[47] 42315, рейс восемь три пять два. Эшелон 10.600.Скорость восемьсот полста. Следую Таллинн. Примите сообщение.

– Борт 42315, Минск, – в наушниках придушено захрипел голос дежурного диспетчера. – Слышу вас хорошо. Что у вас?

– В 4.07 на траверсе справа наблюдаю странный объект. Совершает непонятные маневры. Сейчас вот-вот-вот, снова. Север-северо-восток, азимут 20.

– Вас понял, сейчас спрошу соседей[48]. Отбой. – Щёлкнула тангента, сообщая, что адресат отключился.

Через пять минут в телефонах звякнул сигнал с ЦУПа. – Борт 42315, Минск, как слышите?

– Борт 42315, слышу хорошо.

– У нас РЛС показывает только ваше судно и встречный, никаких посторонних объектов в зоне контроля не наблюдаю. Соседи по запросу посмотрели, тоже по нолям. Сейчас спрошу грузинский борт, он у вас уже в видимости. Отбой.

– Вас понял. Отбой.

***

– Ничего не понимаю! – Черкашин снова обернулся к штурману. – Ни диспетчерá, ни ПВОшники ничего не видят!

– Но мы же видели и сейчас видим. Вон он! Прёт прямо по курсу – заметил второй пилот. – Ох, ни хрена себе...

В тот момент, когда самолет, объект и Псковское озеро оказались на одной прямой, летчики смогли оценить размеры летящего объекта. По грубым прикидкам: это сотни метров! Вдруг от